正月二十五日，卯时三刻，奉天殿。御座之上的朱守拙努力维持着王安教导的端肃姿态，双手紧握御座扶手，指节因用力而微微发白。今日的议题，是礼部尚书呈上的《宗藩自养疏》——一份由皇帝授意、内阁润色、旨在解开大明宗室沉重枷锁的诏书草案。
礼部尚书，一位须发皆白的老臣，捧着奏疏，声音带着迟疑：“陛下，祖宗成法，宗室乃天潢贵胄，当安享尊荣，岂可与商贾争利、与农夫争地？此《自养疏》允辅国将军及以下宗室经商、务农、执教…恐有损天家威仪，动摇国本啊！” 他身后几位保守派官员也微微颔首。
未等朱守拙开口，次辅韩爌已出列，声音沉稳有力，直指核心：“尚书大人此言差矣！敢问大人可知，国库岁入几何？岁供宗室银米几何？据户部泰昌元年黄册，岁入银四百余万两，而供养天下宗室，耗银近一百六十万两，占去四成有余！河南、山西、湖广诸藩，禄米堆积如山，而地方仓廪为之一空！此乃国本之蠹，非祖宗立法之初衷！今陛下开恩，允其自食其力，既可减国家重负，又可解宗室中贫寒者衣食之忧，使其不至沦落街头有辱宗亲，实乃德政！何来动摇国本之说？” 他目光扫过殿内，最后落在一位年迈的老宗正身上：“老宗正，您说呢？”
那位须发皆白的老宗正颤巍巍出列，声音苍老却清晰：“老臣…附议韩阁老！老臣府中，就有几位辅国将军，月禄不足养家，借贷无门，冬日竟需典当冠服取暖！陛下此策，是给他们一条活路啊！” 老宗正的话，瞬间击中了殿内许多底层宗室出身官员的心弦。
殿内陷入短暂的寂静。御座上的朱守拙，按照王安写在袖中纸条上的提示，适时地、略显僵硬地吐出那个关键的字：“准。” 声音不高，却带着终结讨论的力量。
《宗藩自养疏》正式颁行：
“一、解除‘辅国将军及以下宗室不得经商、务农、执教’之禁令，允其凭己力谋生计，开铺、垦荒、入私塾执教，所获收益免征宗人府税银；
二、宗人府需造册登记自养宗室，每月报备其生计状况，严禁‘借宗室身份强占民产、鱼肉乡里’，违者降爵夺禄，严惩不贷！”
这道旨意，如同在死水般的宗室制度中投下巨石。它表面上是对底层宗室的“松绑”，实则是朱由校针对“宗室坐食国库”这一明末顽疾耗银占国库四成的精准手术——以有限的自由，换取未来大幅削减供养银的可能。礼部尚书脸色灰败，却再也说不出反驳的话。
辰时二刻，乾清宫暖阁。真正的朱由校换上了一身常服，正对着一张巨大的辽东舆图沉思。门外传来王安的通禀：“陛下，信王殿下到了。”
一个身着亲王常服、身形尚显单薄的少年步入暖阁，正是朱由校同父异母的弟弟，年仅十一岁的信王朱由检，朱常洛其余子女皆早夭，此时朱由校仅存此一胞弟。他规规矩矩地行礼：“臣弟参见皇兄。”
“五弟免礼。”朱由校语气温和，招手让他近前，指着舆图上的辽阳、沈阳，“来，看看。可知这两座城，对我大明辽东意味着什么？”
朱由检好奇地凑近，目光随着朱由校的手指移动：“臣弟听师傅讲，是…是抵挡建虏的门户？”
“不错。”朱由校的手指重重敲在辽阳的位置，“熊廷弼在那里修缮城墙，需要无数的银两、粮食；贺世贤在更前面的沈阳守着，需要精良的铠甲、锋利的刀枪、犀利的火器。这些事，关乎社稷存亡。” 他没有透露任何机密，却将边关军务的沉重，无声地传递给年幼的弟弟。
朱由检似懂非懂地点点头，忽然想起早朝的事，问道：“皇兄，今日那《自养疏》，允宗室经商耕种，是否…能解藩王之困？”
朱由校看着弟弟稚嫩却认真的脸，意味深长地答道：“困，往往因‘不事生产’而起。解困之道，也需从‘自食其力’开始。坐等供养，终非长久之计。” 他以家事喻国事，话语中暗含期许。
他话锋一转，语气带上几分严肃：“五弟，近日宫中选秀在即，人多口杂。你居于信王府，当谨言慎行，多听少言。尤其对‘内库支用’、‘西人技艺’之类事务，莫要轻易议论。有些事，知道即可，不必宣之于口。” 这是在暗示朝堂暗流涌动，提前培养信王沉稳审慎的心性。
朱由检虽然年幼，但天资聪颖，感受到兄长的郑重，肃然应道：“臣弟谨记皇兄教诲！”
未时，慈庆宫一处僻静的偏殿。殿内只有朱由校和局促不安的朱守拙两人。少年穿着寻常内侍的灰布袍子，手指下意识地绞着衣角，头埋得很低，不敢看皇帝的眼睛。
“守拙，”朱由校的声音比平日温和许多，“这些日子，辛苦你了。替朕坐在那龙椅上，不容易吧？”
朱守拙浑身一颤，噗通跪倒：“奴…奴才不敢言辛苦！能为陛下分忧，是奴才的福分！”
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