警报声撕裂了午夜的寂静。
那声音尖锐、急促，带着一种让人本能绷紧神经的紧迫感。
红色的警示灯在走廊里疯狂旋转，将所有人的脸映得忽明忽暗。脚步声从四面八方涌来，指挥室的门被猛地推开。
爱因斯坦站在主控台前，翡翠色的眼眸盯着屏幕上那个正在闪烁的猩红光点。
她的表情依旧平静，但手指已经在键盘上飞速跳跃，调出一层又一层的数据。
特斯拉站在她身旁，破天荒地没有大呼小叫，只是盯着那些数据，嘴唇抿成一条直线。
德丽莎快步走进来，芽衣紧随其后。两人的脸上还残留着刚才那抹淡淡的笑意，但此刻已经被凝重取代。
“德丽莎学园长。”爱因斯坦没有回头，声音平静却清晰，“探测系统检测到了律者反应。”
德丽莎的脚步顿了一下。“在哪？”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的紧迫。
爱因斯坦的手指悬停在键盘上方，沉默了一秒。“长空市。”
那两个字落在指挥室里，如同石头投入深潭，激起无声的涟漪。
芽衣的呼吸微微停滞了一瞬。长空市。
那个地方——那是她们第一次见面的地方。也是她人生重新开始的地方。
德丽莎走到主控台前，望着屏幕上那个猩红的光点，望着那片熟悉的城市轮廓。她的声音很平静，却带着一种不容置疑的笃定：“准备出发。”
芽衣抬起头，那双紫罗兰色的眼眸里，有什么东西正在重新燃烧。
“长空市……”她轻声重复着这个名字。窗外，夜色依旧深沉，但远处东方的天际线上，第一缕曙光正在悄然酝酿。
海水在脚下轻轻拍打着残破的柏油路面，发出有节奏的、近乎叹息的声响。
阳光从云层缝隙漏下来，将这片沉没的城市切割成明暗交错的光影。
芽衣站在赫利俄斯号的舷梯末端，望着眼前这片废墟。
三年前，她在这里生活。
那时这里还是街道、楼房、电车轨道，还有无数人在此生活。
而此刻，那些街道沉在水下，那些楼房只剩下半截残骸露出水面，那些电车轨道早已锈蚀成模糊的痕迹。
“这里的变化真是大啊。”
她的声音很轻，轻得被海风吞没。目光越过那片淡紫色的水面，落在远处半截歪斜的钟楼上，落在那些被海水浸泡到褪色的广告牌上，落在某条曾经走过、如今再也无法辨认的街道上。
特斯拉站在她身侧。
她望着这片废墟，声音里带着一种复杂的、说不清的感慨：
“第三次崩坏后，长空市土地下沉，海水倒灌，就成了现在这副样子。”
芽衣沉默着。
第三次崩坏。长空市。这些熟悉的词像一根细细的针，扎在某个她以为已经愈合的地方。
她的手指微微收紧，望着那片淡紫色的水面，望着水下那些模糊的、再也无法辨认的城市残骸——那些曾经有人生活、有人欢笑、有人死去的地方。
特斯拉转过头，看着芽衣的侧脸。那张年轻的、却已经承载了太多东西的脸上，有什么东西正在微微颤动。
“不过你也不用自责，芽衣。”
她的声音比平时柔和了许多，那种大大咧咧的、天不怕地不怕的劲儿被收了起来，露出底下某种更温柔的东西。
“那件事的发生，也不是你的错。”
芽衣没有立刻回答。她只是望着那片海，望着那些沉默的废墟，望了很久。然后她轻轻笑了，那笑容很淡，淡到几乎看不出来，却带着一种奇异的、释然的温度。
“谢谢，特斯拉博士。”
海风从远处吹来，卷起她的发丝，也卷起水面上细碎的波纹。阳光在浪尖上跳跃，将那片暗绿色的海水染成流动的金色。
阳光在废墟间缓慢移动，将那些残破的建筑轮廓拉成歪斜的影子。
芽衣一步一步地巡视着这片沉默的区域。
特斯拉在后方不远处架设探测矩阵。那些精密的仪器在废墟间展开，发出细微的嗡鸣声，与海浪的节奏交织成某种奇异的、仿佛来自未来的乐章。
芽衣偶尔回头看一眼，确认那个红色的身影依旧安全，然后继续向前。
崩坏兽不多。
也许是因为这片区域已经被灾难彻底摧毁，也许是因为它们也在等待着什么。
偶尔有一两只从废墟间冒出，被她随手清理掉，然后一切又归于沉寂。
她走过半截歪斜的路灯，走过一栋只剩框架的建筑，走过一块褪色的、写着“千羽学院”的校牌。她的脚步顿了一瞬，然后继续向前。
就在她转过一处坍塌的天桥时，她看见了那个孩子。
粉色的头发，在灰暗的废墟间格外醒目。
蓝色的兜帽被海水打湿，贴在苍白的脸颊上，身上缠着绷带。
她蜷缩在一块凸起的混凝土板上，小小的身体微微起伏着，呼吸浅得几乎察觉不到。
芽衣的瞳孔微微收缩。她快步走过去，蹲下身，手指轻轻探向那孩子的颈侧。脉搏还在，微弱却顽强。
“喂——”她轻声唤着，“你还好吗？”没有回应。
芽衣没有犹豫。她脱下自己的外套，轻轻裹住那个小小的身体，然后小心地将她抱起来。
那孩子很轻，轻得不像一个活人，轻得像是随时会被风吹散的羽毛。粉色头发从她臂弯间垂落，在阳光下泛着微弱的、倔强的光。
特斯拉听到脚步声抬起头，看见芽衣抱着一个孩子走回来，眼睛微微睁大。“这是——？”
“发现的。”芽衣的声音很轻，目光落在那张苍白的小脸上，“昏迷着，身上有伤。”
特斯拉放下手中的仪器走过来，低头看了看那孩子，沉默了一瞬，然后点了点头。“先带回去，这里条件有限。”
芽衣轻轻应了一声，抱着那孩子向赫利俄斯号走去。
身后，海水依旧轻轻拍打着废墟，阳光依旧在浪尖上跳跃。
那孩子依旧沉睡着，不知道什么时候会醒来，不知道为什么会出现在这里，不知道她与这座城市、与崩坏、与那个她们正在寻找的人——有什么关联。
但芽衣知道一件事。在这片被灾难吞噬的城市里，在这片沉默的、荒凉的、被世界遗忘的废墟中，一个生命，就是一个希望。
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