金万贯的离奇死亡，如同一块棱角锋利的巨石，骤然投入京城权力深潭。这本该是长安城内再寻常不过的秋夜，朱雀大街的灯笼还在风中摇曳，酒肆的喧嚣尚未完全消散，可当金万贯的死讯通过密探的口信，悄然传入东宫与秦王府时，平静的水面下瞬间掀起了滔天巨浪，激起的涟漪不仅席卷了朝堂上下，更在权力的暗面搅动着致命的漩涡。
这起命案的发生，让太子刘知远与秦王刘广烈第一次清晰地意识到，晋王集团的渗透能力早已超出他们的预估。金万贯的府邸位于长安城西的富贵巷，四周不仅有晋王安排的明卫暗哨，更布下了专门防范刺客的 “七星阵”，寻常人连巷子口都难以靠近。可凶手却能如入无人之境，在重重守卫下完成下毒、取物、脱身的整套动作，甚至没有留下半点线索。这般狠辣的手段与缜密的计划，像一把冰冷的匕首，抵在了太子与秦王的心头，让他们感受到了前所未有的压力。
“敌暗我明，我们如今每走一步，都像是在刀尖上跳舞。” 秦王府内，刘广烈将手中的密报重重拍在案几上，玄色劲装下的肌肉紧绷，眼中满是凝重。他麾下的影卫已追查数日，却只查到凶手可能使用了特制的 “缩骨散”，通过府邸排水管道潜入，其余线索皆如石沉大海。而更让他忧心的是，京中各处已开始出现异常动向 —— 负责京城防务的右金吾卫大将军近期频繁调动兵力，名义上是加强宵禁巡查，实则其麾下两名副将皆是晋王心腹；甚至连太医院内，也有两名与晋王私交甚密的御医，以 “轮值” 为名，开始频繁出入各王府邸，行踪可疑。
在这样的局势下，唯一的证人卢三，自然而然成了双方争夺的焦点。这位曾参与过金万贯军械走私的小吏，因害怕被灭口而选择向太子阵营投诚，却在作证前遭人暗算，虽侥幸保住性命，却陷入深度昏迷。如今他被安置在锦衣卫诏狱的天字第九号牢房，成了太子与秦王手中唯一的希望。晋王方面必然不会坐视卢三醒来，定会千方百计想要除掉这个隐患 —— 或许是买通诏狱守卫下毒，或许是派遣死士强行劫狱，甚至可能利用朝堂势力施压，将卢三转移至他们可控的地方。
为了守住这最后的筹码，刘广烈再次加强了诏狱的守卫。他从王府影卫中又抽调四人，与原先的守卫轮换值守，确保天字第九号牢房始终处于三重防护之下；同时，他还特意从城外军营调来了两名擅长追踪的 “踏雪卫”，隐匿在诏狱四周，专门监控可疑人员的动向。每日送入牢房的药物与饮食，除了心腹御医亲自查验，还需经过银针、银筷双重检测，确认无毒后，再由影卫试吃半个时辰，确保万无一失。即便如此，刘广烈仍不敢掉以轻心，每晚都会亲自前往诏狱，隔着铁门查看卢三的状况，直到御医确认其生命体征平稳，才会离去。
与此同时，东宫长春宫内的气氛也愈发压抑。虽然墨鸦已将宫内防卫提升到极致，殿内的每一件物品、每一处角落都经过反复排查，甚至连宫女太监的饮食起居都有专人监督，但那种被无形之手窥视的感觉，却像一层挥之不去的阴霾，笼罩在每个人心头。南宫夏春坐在窗边，手中握着一卷《女诫》，目光却落在窗外的梧桐树上 —— 几片枯黄的叶子在风中打着旋落下，像极了此刻风雨飘摇的局势。她能清晰地感受到，墨鸦的警惕性比往日更高了，他总会时不时地抬头扫视殿顶的梁木，或是俯身检查地面的砖块，甚至连宫女送来的热水，他都要先将银簪放入水中，确认无误后才会递给她。
“娘娘，近日天气转凉，这盏安神汤您趁热喝吧。” 贴身宫女若竹端着一盏汤药走进来，声音带着一丝小心翼翼。墨鸦立刻上前，接过汤碗，先是凑近闻了闻，又用银针试探了片刻，见银针没有变色，才将汤碗递还给若竹，眼神却依旧警惕地盯着她手中的托盘。南宫夏春看着这一幕，心中泛起一阵苦涩 —— 曾几何时，东宫还是一片安宁祥和之地，如今却成了步步惊心的战场，连一杯寻常的汤药，都可能暗藏杀机。
她深知，晋王及其掌控的 “天绝” 组织，绝不会轻易放弃。这个组织由晋王暗中组建，成员皆是江湖上顶尖的杀手与谋士，行事诡秘，手段狠辣，此前卢三遇袭、金万贯被杀，极有可能就是 “天绝” 组织所为。他们就像潜伏在暗处的毒蛇，平日里悄无声息，一旦找到机会，便会发动致命一击。墨鸦曾对她说过，“天绝” 组织的杀手擅长易容、用毒、机关之术，甚至能模仿他人的声音与举止，让人防不胜防。或许此刻，某个看似无害的宫女、太监，甚至是宫中的侍卫，就是 “天绝” 组织的眼线，正暗中监视着她的一举一动。
朝堂之上，表面依旧维持着平静。早朝时，文武百官按部就班地奏报政务，皇帝坐在龙椅上，神色淡然地听着，仿佛金万贯的死讯并未对朝局产生任何影响。可敏感的官员早已察觉到一丝不同寻常的紧张气氛 —— 以往总会在朝会上与太子针锋相对的晋王，近日却异常沉默，只是偶尔在涉及刑部事务时，才会寥寥几句；而太子刘知远也一改往日温和的态度，神色凝重，言辞间多了几分威严与不容置疑。
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