春深时节，圆明园内繁花似锦，暖风熏人。九州清晏的书斋里，汪若澜正扶着摇摇晃晃、试图迈出人生第一步的弘曕，小家伙咧着嘴，口水滴答，却执着地向着不远处一个彩绘皮球努力，口中发出“啊……啊……”的催促声。汪若澜满眼温柔，小心护持，生怕他摔着。
就在这温馨时刻，长春宫的首领太监匆匆而来，在门外躬身禀报：“谦妃娘娘，慈宁宫传来太后懿旨，召您即刻前往见驾。”
太后？
汪若澜心中微微一凛。当今太后，雍正皇帝的生母，仁寿皇太后乌雅氏（注：历史上雍正生母孝恭仁皇后乌雅氏，此时应已尊为皇太后），平日深居简出，颐养天年，除了年节定省，极少主动召见妃嫔，尤其似她这般资历尚浅的。今日突然传召，所为何事？
她不敢怠慢，连忙将弘曕交给乳母，迅速更衣梳妆，换上一身符合妃位身份、颜色却不失沉稳的藕荷色缎袍，发髻梳得一丝不苟，只簪几支素雅珠钗，力求端庄得体。
乘着软轿来到慈宁宫，殿宇恢宏，却自有一股沉静肃穆之气。引路太监悄无声息，宫人们垂首侍立，气氛庄重。步入正殿，只见皇太后乌雅氏端坐在紫檀木嵌螺钿的凤榻上，身着石青色缂丝凤纹常服，头发梳得整整齐齐，戴着一顶缀着东珠的绒冠，面容慈和，眼神却透着历经风雨后的通透与洞察。
汪若澜依礼趋步上前，恭敬跪拜：“臣妾谦妃汪氏，恭请太后圣安，太后长乐未央。”
“起来吧，坐到哀家跟前来说话。”太后的声音温和，带着老年人特有的缓慢，却自有一股不容置疑的威仪。
“谢太后。”汪若澜起身，在宫人搬来的锦杌上侧身坐下，垂眸敛手，姿态恭谨。
太后目光落在她身上，细细打量了一番，方才缓缓开口：“哀家听闻，六阿哥近日在园子里，长得甚好，都会学着走路了？”
“回太后的话，托太后洪福，皇上隆恩，阿哥确实健壮，近日是能扶着东西站一会儿了，还走不稳当。”汪若澜谨慎回答。
“那就好，皇家子嗣昌盛，是社稷之福。”太后微微颔首，语气慈祥，“你为皇上诞育皇子，有功于社稷。皇上日理万机，哀家这做皇祖母的，少不得要多关心些。”
“臣妾不敢当太后‘有功’二字，抚育皇嗣是臣妾本分。”汪若澜连忙欠身。
太后摆了摆手，示意她放松些，话锋却随之微微一转，语气依旧平和，却带上了几分语重心长：“你能明白这是本分，很好。在这深宫里头，名分、恩宠，固然要紧，但哀家活了大半辈子，看得多了，也看得透了。帝王之心，深似海；今日繁花似锦，明日或许便是秋风扫落叶。唯有子嗣，是切切实实扎根在这宫墙里的依靠，是血脉相连，割舍不断的根本。”
她顿了顿，目光似乎透过汪若澜，看到了遥远的过去，看到了这宫墙内无数红颜的起起落落。“恩宠无常，今日是你的，明日或许就去了别处。但儿子是你身上掉下来的肉，是你后半生的倚仗。将皇子教养好了，让他知书达理，康健聪慧，比什么恩宠都来得稳固，来得长久。”
这番话，如同重锤，敲在汪若澜的心上。她明白，这不仅仅是祖母对孙儿的关系，更是深宫生存法则最核心的揭示。太后是在告诫她，不要被眼前的圣眷迷惑，要将重心放在弘曕身上。
“臣妾……谨记太后教诲。”汪若澜声音低沉而郑重。
“哀家知道，你是个读书明理的，性子也沉静，不似有些人那般张扬。”太后语气温和了些，带着一丝不易察觉的赞赏，“这是你的好处。皇上性子刚毅，眼里揉不得沙子，身边需要的是懂事、能让他省心的人。你守着本分，教养好阿哥，皇上自然会念着你的好。”
这几乎是在明示她，不要卷入后宫争宠乃至前朝的纷争，安守谦妃的本分，做好弘曕的母亲，便是她最好的立身之道。
“至于阿哥的教养，”太后继续道，目光变得深邃，“皇家自有皇家的规矩。开蒙进学，自有上书房的大儒们操心。你这做额娘的，首要的是引导他向善，明辨是非，懂得孝悌忠信，知道敬畏祖宗家法。规矩立得正，根基打得牢，比什么奇巧淫技都强。莫要……由着孩童性子，失了皇家体统。”
汪若澜心中一动，太后此言，似乎意有所指。是听闻了她与皇帝在启蒙方式上的那点微妙分歧？还是仅仅是一种普遍的告诫？她不敢确定，只能愈发恭顺地应道：“是，臣妾明白。定当恪守宫规，以圣贤之道教导阿哥，不敢有违祖宗成法。”
太后见她态度恭谨，神色愈发缓和，又细细问了些弘曕平日饮食起居的细节，汪若澜一一谨慎回答。末了，太后轻轻叹了口气，那叹息声中带着阅尽千帆的沧桑：“哀家老了，只盼着儿孙绕膝，平安喜乐。你们年轻人，路还长。记住哀家今日的话，好生抚养弘曕，便是你的福气，也是爱新觉罗家的福气。”
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