清晨八点的阳光透过薄雾，为沈家别墅的花园镀上一层浅金。露珠还在草叶上滚动，黑色宾利已经像一位沉默的守卫，稳稳停在了楼下。叶栀梦抱着那幅精心装裱的《归处》，步履轻快地走出大门。画框有些沉，但她的心却是轻盈的。沈砚辞早已站在车旁等候，一身剪裁精良的深灰色西装，没有系领带，衬衫领口随意地解开一颗纽扣，少了几分刻板，多了几分沉稳随性。晨光勾勒出他挺拔的身形，那份与生俱来的气场让周围的空气都显得安静了几分。
“小叔。”她轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的雀跃。她刚要伸手把画作递过去，沈砚辞已经自然地上前一步，从她手中接了过来。他的动作小心而稳健，仿佛捧着的是一件稀世珍宝，先将画平稳地放入后备箱特设的固定卡槽内，确保行车途中不会有丝毫晃动，然后才关上车门，语气一如既往的平淡：“上车吧，别让你同学等急了。”
车内弥漫着清冽的雪松香气，和他身上惯有的味道一样，让人安心。叶栀梦靠在副驾驶的椅背上，系好安全带，目光却不由自主地飘向身旁专注驾驶的男人。他握着方向盘的指尖干净修长，骨节分明，目光平静地注视着前方的路况。阳光透过车窗，在他轮廓分明的侧脸上投下柔和的光影，高挺的鼻梁和微抿的薄唇构成一道赏心悦目的线条。不知怎的，她的心跳悄悄漏跳了一拍，随即又加速起来，一种微妙的、陌生的情愫在心间悄然滋生。她慌忙移开视线，假装被窗外飞驰而过的街景吸引，却未曾察觉，沈砚辞的余光早已将她微微泛红的耳尖收入眼底，他握着方向盘的指尖几不可察地收紧了一下。
半小时后，车子平稳地停在美术学院展厅门口。这里已经颇为热闹，不少学生和家长进进出出，空气中弥漫着颜料、松节油和期待的气息。叶栀梦的同学林晓眼尖，立刻小跑了过来，她的目光在触及沈砚辞的瞬间，明显亮了起来，带着毫不掩饰的惊艳。她悄悄拉住叶栀梦的胳膊，压低声音激动地说：“栀梦，这就是你小叔？天哪，也太帅了吧！气质真好，简直像是从财经杂志封面走出来的，不，比那还要有范儿！难怪你之前藏着掖着不肯多说呢！”
叶栀梦脸颊微热，有些不好意思，刚想解释几句，沈砚辞已经绕到车后，取出了《归处》，递到她面前，语气不容置疑：“我陪你进去挂好再走。”
“真的不用麻烦小叔了，我和晓晓两个人可以的。”叶栀梦连忙摆手。她内心感激，却也有一份自己的倔强。她不想让同学觉得她事事依赖长辈，更不愿听到任何关于她“寄人篱下还仗着沈家关系摆架子”的闲言碎语。她希望凭借自己的努力站稳脚跟。
然而，沈砚辞根本没有给她拒绝的余地。他径直拎着画走向展厅入口，声音低沉却带着一种天生的权威：“画框不小，挂在高处需要技巧和力气，你们两个女孩子不容易弄稳妥，万一摔了，心血就白费了。”他的话合情合理，关切之意隐含其中，让叶栀梦无法再反驳，只好和林晓对视一眼，跟了上去。
展厅内部空间开阔，高高的玻璃穹顶让阳光充分洒落。此刻已是人头攒动，学生们在各自主题的展区前忙碌着，悬挂画作，调整灯光，擦拭展板。一些早到的参观者已经开始驻足观赏，低声交流。空气中混合着各种情绪——紧张、兴奋、自豪。叶栀梦引领沈砚辞来到分配给自己的展位，位置不错，光线充足。沈砚辞仔细看了看墙面，从叶栀梦手中接过挂钩和锤子，动作熟练利落，测量、定位、敲击，每一个步骤都精准有力。他将《归处》稳稳挂上，然后退后几步，微微偏头审视着画作的角度和光影效果，又上前进行了极其细微的调整，直到画作完全端正，与周围环境和谐统一，他才几不可察地点了下头：“这样就好了。”
叶栀梦看着他专注而认真的侧影，看着他为自己这件“小事”如此上心，一股暖流悄然涌上心头，驱散了先前因林晓的话而产生的那一丝窘迫。她正要开口真诚地道谢，一个略显轻浮的声音突兀地插了进来，打破了这片温馨的氛围。
“这位就是叶栀梦同学吧？久仰大名。我叫林浩宇，早就听说我们美院来了位才貌双全的学妹，画作极具灵气，今天有幸见到这幅《归处》，果然名不虚传。”
循声望去，只见一个穿着花色夸张衬衫、头发抹得油亮的年轻男人正站在《归处》前端详，但那双眼睛却并未真正停留在画作上，而是直勾勾地投在叶栀梦身上，带着毫不掩饰的打量和某种志在必得的玩味。叶栀梦认得他，是学校里出了名的纨绔子弟林浩宇，家里有些背景，仗着财势经常纠缠女同学，风评很差。她压下心中的厌恶，维持着基本的礼貌，微微颔首：“林先生过奖了，我只是初学者，还有很多需要学习的地方。”
林浩宇却仿佛得到了某种信号，得寸进尺地向前迈了一步，伸手就想拍叶栀梦的肩膀，语气带着令人不适的亲昵和诱惑：“叶同学太谦虚了。像你这样有才华又漂亮的女孩子，需要更大的平台。跟着我怎么样？我可以投资为你举办个人画展，请最好的评论家，让你的作品被更多人看到、认可。这可比在学校里参加这种小打小闹的展览强多了。”
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