她叽叽喳喳地说着，话语间充满了真实的喜悦。小葵在餐厅里就是这样，总是像个小太阳，主动和无法交流的池秋莹说话，分享各种趣事，是少数几个让池秋莹感到放松的朋友。
这时，跟在小葵身后半步的年轻男子也走上前来。他身形高挑，穿着符合吸血鬼贵族青年风格的暗纹礼服，气质沉稳，看向小葵的目光带着显而易见的包容与宠溺。他朝着池秋莹礼貌地颔首致意。
“秋莹小姐，你好。” 他的声音温和，“我是阿岛，小葵的男朋友，也是她的游戏搭子。” 他简单地自我介绍，然后解释道，“我在这边的身份是‘霍华德子爵’的长子。小葵……嗯，目前身份上是作为我的随行‘血奴’登记入堡的。”
“血奴”这个身份由阿岛平静地说出，并无任何狎昵之意，更像是陈述一个必要的游戏设定。小葵则在一旁吐了吐舌头，小声道：“为了混进来嘛，这个身份最方便了。阿岛说子爵家比较低调，不太引人注目。”
现实中的朋友，以这样的方式，在这样的时间地点出现。池秋莹看着眼前鲜活的小葵和沉稳的阿岛，心中惊讶之余，也泛起一丝暖意。
“见到你们真好，” 池秋莹由衷地说，脸上露出了进入游戏后罕见的、完全放松的浅笑，“不过，你们怎么会找到这里？这个古堡，应该没那么容易进来。”
小葵和阿岛对视一眼，阿岛接口道：“说来也巧，我们触发了一个与古堡相关的系列任务，最后一步的奖励就是一张‘临时访客凭证’，可以进入古堡区域。小葵坚持要试试看能不能找到你……” 他顿了顿，目光扫过房间内奢华的陈设，以及池秋莹身上明显不凡的服饰，“看来，秋莹小姐你在这里的身份，比我们想象中还要……特别。”
特别到，足以卷入这场古堡最深的秘密与风波之中。这句话阿岛没有说出口，但他的眼神已经透露出了这层含义。
小葵好奇地凑近，打量着池秋莹身上那袭优雅的紫裙，眼睛亮晶晶地问：“秋莹，你在这个副本里接到什么任务了呀？说不定和我们俩的一样呢，要是顺路，我们可以一起呀！”
池秋莹略作沉吟，觉得对现实中的朋友无需隐瞒，便坦言道：“我要去地下深处，大概……五百米左右的位置。”
“地下五百米？” 阿岛闻言微微一怔，下意识地和小葵交换了一个眼神。两人都在彼此眼中看到了相同的认知——在《夜幕》目前流出的背景故事和玩家探索共识里，古堡地下深处，尤其是这种极深的位置，通常与禁地、封印等关键词紧密相连，而其中最着名的，无疑便是那位被囚禁的“德古拉”。
小葵却似乎完全没被这个危险的目的地吓到，反而更加兴奋，她晃了晃阿岛的手臂：“正好！我们那个系列任务做完就卡住了，还没触发下一步呢！秋莹要去的地方听起来就有大事件，我们陪你一起去！”
阿岛看着小葵兴奋的模样，眼中满是无奈又纵容的笑意。他伸出手，指尖轻柔地碰了碰小葵眼角那一点小小的、颜色略深于皮肤的标志，语气温和：“好，听你的。” 那个动作自然亲昵，显然已是习惯。
池秋莹的注意力却被阿岛触碰的那个位置吸引了。她记得很清楚，现实中的小葵眼角并无任何痣或斑点。
她不由问道：“小葵，你这里……我记得原来没有痣？”
“啊，这个呀！” 小葵笑起来，主动侧过脸让池秋莹看得更清楚些，“这不是痣哦。这是‘血契图纹’，算是玩家和吸血鬼之间的一种契约标志吧。
图案和位置都可以自己选，我觉得眼角有颗泪痣很好看，就让阿岛……呃，让‘霍华德少爷’把它设在这里啦！”
她说着，调皮地眨了眨眼，那颗“泪痣”也随之微动，在烛光下泛起一丝极淡的、非自然的暗红光泽，为她活泼的气质平添了一丝神秘的艳色。
原来如此。池秋莹了然地点点头，这很符合《夜幕》注重角色定制和沉浸感的风格。
既然目标一致，三人便不再耽搁。池秋莹快速整理了一下可能用到的物品，尤其是那根缠绕着玫瑰的银质手杖。小葵和阿岛也检查了各自的装备——阿岛佩戴着一柄装饰华丽的细剑，小葵腰间则别着一把轻巧的银色匕首，显然都非俗物。
“古堡地下结构复杂，直接通往深层的通道肯定被隐藏或封锁了，” 阿岛冷静地分析道，“我们需要先找到线索，确定入口位置，可能还需要特定的‘钥匙’或权限。”
“先从这层开始吧，” 池秋莹指向寝殿之外幽深曲折的回廊，“找找看有没有关于古堡结构、或者特殊权限的记录。管家和高级仆从那里，或许也能旁敲侧击。”
三人达成共识，由池秋莹领头，阿岛殿后，将小葵护在中间，悄然离开了华丽的寝殿，融入了古堡巨大而沉默的阴影之中。
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