柳元朗管淡水管的很卖力。
老魏给他的水工手册翻得起了毛边。每天天不亮就扛着铁锹沿供水渠往上走，从上游溪涧到码头蓄水池，每一段竹管接口都拿麻布裹了桐油重新抹过。
孙账房在码头办事处记了一笔——供水段新铺竹管六十丈，商业街北扩区通水。
缺门牙老头蹲在蓄水池旁边看他拧接口，嘴里叼着根海菜梗。
“你比你爹强。你爹在荒岛上挖蓄水池是为了屯兵造反。你铺水管是为了让客栈灶上有水煮汤。”
“别提他。这根管子接口有点渗，得换个铁箍。”
半个月后，海门港北岸新商业街的第一排铺子通了水。客栈老板娘拧开水龙头，清水哗哗淌出来。她拿手接了一捧尝了一口。
“甜的！比码头食堂的还甜。”
柳元朗蹲在街边，拿扳手拧紧最后一个阀门。
“上游溪涧新挖了沉淀池，水先沉淀再进竹管。以前的旧管子直接从溪里接，泥沙多。”
阿珠在渔栈灶台前翻烤新一批鲻鱼。头人的三老婆从海门港送菜回来，把码头上的新鲜事倒给她听。
“柳元朗铺管子铺得比谁都卖力。别人歇了他还在蓄水池旁边洗滤网。老魏说从来没见过这么不要命的人。”
阿珠把烤鱼翻了个面，拿炭条在菜单木板上加了一行字。
“即日起炭烤鲻鱼配凉拌海带丝。海带丝由淡水冲洗，水甜菜脆。”
李辰翻开孙账房誊过来的供水报表。
“柳元朗干得不错。半个月铺了六十丈管子，商业街北扩区全通了水。照这个速度，下个月码头浴场也能通。”
赵铁山把火铳往肩上一靠。
“他想赎罪。每天收工以后还蹲在蓄水池旁边洗滤网，别人都走了他不走。我巡夜路过三回，三回都看见他在那里。”
“滤网不用天天洗。”
“他说不洗干净心里不踏实。”
又过了十天。
海门港连下了两场暴雨。上游溪涧涨水，冲下来大量泥沙。柳元朗带着供水段的几个工人连夜冒雨挖开沉淀池的排沙口，浑身湿透了守在池子边上，拿铁锹一下一下把淤积的泥沙铲出来。
孙账房在当天的进出港日志上写了一笔——“供水段柳元朗等人连夜清淤，商业街供水未断。”
乌木礁的渔民住在码头家属区北边靠河一侧。他们平时用从乌木礁溪涧引下来的自建竹管取水，没有并入海门港供水网。
暴雨之后，自建竹管被上游冲下来的树枝砸断了三处。蓄水池里灌满了黄泥汤。
乌木礁头人——阿蒲的男人，一个膀大腰圆、说话嗓门极大的壮汉——拎着两个空木桶蹲在断口旁边等了半天不见水来。木桶底上沾着从蓄水池底舀上来的黄泥浆。
他找到老魏，要求从码头供水管上临时接个口子。
老魏拿水平尺往地上一指。
“供水管网归柳元朗管。唐王定的规矩——接新口子要有供水段批的条子。你找我没用，找他去。”
乌木礁头人把空木桶往地上一顿。木桶在青石条上弹了一下，滚到竹管旁边。他几步走到柳元朗面前，居高临下地看着这个瘦高的断指汉子。
柳元朗正蹲在新铺的竹管旁边拿扳手拧阀门。听见脚步声抬起头，脸上还沾着昨夜的泥点子。
“给我接个口子。”
“北岸竹管刚铺好，水压还不稳。你等我测完水压，明天给你接。”
“明天？我寨子里十几个女人孩子喝黄泥汤，你让我等到明天？”
乌木礁头人把手里的空木桶往地上一摔。木桶在青石条上弹了一下，滚到竹管旁边停住了。
“规矩就是规矩。唐王说了，供水接口要排单——食堂第一，家属区第二，施工队第三。你乌木礁的自建竹管不在我的排单上。接新口子要先给孙账房报备。你不报备，我没办法。”
“报备要多久？”
“现在去办事处填单子，孙账房批了，我明天一早就给你接。”
“明天？”乌木礁头人的嗓门拔高了，“你让我女人孩子今晚喝什么？”
周围干活的几个工人停了手，往这边看过来。缺门牙老头把嘴里的海菜梗吐掉，往前走了两步又停住了。
柳元朗把扳手搁在竹管上，站了起来。
“我按规矩办事，不是针对你。”
“规矩？你爹造反的时候守过规矩吗？”
“我爹是我爹，我是我。你再说一遍。”
“就说你爹怎么了？三叔公造反不成死在荒岛上，几个儿子狗咬狗咬死的咬死跑丢的跑丢。剩下你一个断了手指的废物来海门港蹭饭吃。你管水？你管的水配给我喝吗？”
柳元朗没再说话。
扳手从左手挥出去，砸在乌木礁头人的太阳穴上。这一下力气大得连柳元朗自己都没想到——天天拧阀门扳手已经握出了茧，被那句“废物”激得血往头上涌，挥出去的力道比他平时拧最大号的铁箍还重了几分。
乌木礁头人踉跄了半步，后脑勺磕在蓄水池边的青石条棱角上。闷响一声，整个人软塌塌地滑下去。木桶从池边滚下去，在青石板上转了两圈，不动了。
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