2009年九月的S市，暑气未消，空气像一块湿重的厚布，包裹着每一个初来乍到的异乡人。H州来的杨梅，拖着沉重的行李箱，站在S大学那气派的校门前，心头涌上的，一半是挣脱过往的雀跃，一半是对未来的茫然无措。
大学，对她而言，不仅是知识的殿堂，更像一个承诺——一个远离H州那个因没有儿子而支离破碎的家庭，一个远离母亲周丽华那双因常年紧绷而刻满细纹的眼睛的承诺。母亲是中学教师，用一份微薄的薪水和强悍到近乎霸道的性格，硬生生将她和妹妹杨晨拉扯大。父亲杨守城的名字，在家里是个禁忌，他的模样在杨梅记忆里早已模糊，只留下一个因为“没儿子”而抛弃妻女的、懦弱又绝情的背影。
母亲常挂在嘴边的话是：“梅梅，你要争气，要强过男人。感情是最靠不住的东西，只有握在手里的本事和钱，才是真的。”
这句话，像烙印一样刻在杨梅的青春期。所以，当她拿到S大学录取通知书时，她告诉自己，她要在这里，活出一个崭新的、强大的自己。
开学没多久，新鲜感尚未褪去，生活的局促便已悄然显现。母亲给的生活费，需要精打细算才能撑到月末。她习惯了在食堂打最便宜的套餐，习惯了在看到舍友买新上市的护肤品时，默默移开目光。
那天下午，刚结束一场枯燥的高等数学课，杨梅和几个同学正抱着书往宿舍走。秋日的阳光透过梧桐叶，在水泥地上洒下斑驳的光点。就在女生宿舍楼下的空地上，几个穿着得体、妆容精致的年轻女子吸引了大家的注意。
她们支起一个简易的展台，上面摆放着几件类似矫正带的物品，旁边立着一个醒目的海报：“背背佳——挺直青春，塑造未来！” 海报上的模特身姿挺拔，自信飞扬。
“同学们，来看一看，了解一下！” 一个声音甜美的女子热情地招呼着，“我们是背背佳公司的市场推广员，这是我们公司最新研发的产品，专门针对久坐学习的学子，可以有效矫正坐姿，挺拔背脊，提升气质！”
好奇的大一新生们渐渐围拢过去。杨梅也被吸引了，她从小就被母亲说有点“含胸”，不够挺拔，这成了她内心深处一个细微却顽固的自卑点。
另一个看起来更干练的女子接过话头，她的语调充满诱惑力：“同学们，这款产品目前还没有正式上市！我们这次来，是进行前期的用户体验收集。可以说是‘内部试用’阶段。”
她拿起一个背背佳，在手里展示着：“我们现在挑选一些有潜质的同学，免费试用我们的产品！只需要大家现在缴纳三百元的试用押金，认真使用一段时间。等两周后，我们会回来进行效果验收，只要大家如实反馈使用感受，这三百块押金，我们当场全额退还！相当于，你免费体验了我们价值不菲的最新科技产品！”
“三百块？” 人群里有人小声嘀咕。
“是啊，相当于不要钱！” 推广员立刻强调，“我们看重的是大家的真实反馈，是为了把产品做得更好才举办这次活动。名额有限，只给最有意愿改变自己的同学！”
三百元。杨梅的心猛地一跳。那是她将近一个月的生活费。她下意识地摸了摸自己口袋里那张有些磨损的银行卡。
“真的会退吗？” 一个女生怯生生地问。
“当然！” 干练女子斩钉截铁，脸上是职业化的真诚，“我们是正规公司，讲究信誉！你看，这是我们的工作证，这是活动说明文件。”她指了指桌上几张塑封的纸，“两周后，还是在这里，我们准时回来，验收，退钱！说到做到！”
周围开始有同学心动，低声交谈着。杨梅看着海报上那个身姿绰约的模特，又下意识地挺了挺自己总觉得不够直的背。一个声音在她心里说：免费的，不用花钱，还能变好看，变自信……母亲的话也在耳边回响：“要争气……” 变得更好、更挺拔，是不是也是一种“争气”？
几个年轻女子似乎看出了她的犹豫，目光聚焦过来，声音更加柔和：“这位同学，你的身形条件很好，就是肩膀稍微有点前倾，用了我们的背背佳，一定能塑造出非常完美的体态！气质立马就不一样了！在大学里，好的形象多重要啊！”
“是啊，机会难得，我们就选几十个同学，晚了就没名额了。”
周围已经有几个同学开始登记交钱了。那种“错过就没”的氛围，像一只无形的手，推着杨梅。她想起了母亲，如果母亲知道她能用这种方式（而且是免费的）提升自己，大概也会赞同吧？她终究是渴望能像海报上的人一样，自信挺拔地走在校园里。
内心的天平倾斜了。
“我……我试试。” 杨梅听见自己的声音说。
她几乎是颤抖着，从卡里刷出了三百元。拿到那个装着背背佳的简易包装盒时，她感觉手心都在发烫。那不仅仅是一个产品，更像是一个关于“变得更好”的承诺。
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