张悍带着三万骑兵，像一股钢铁洪流，一头扎进了北境漫天的风雪里。马蹄踏碎冰碴，溅起混着泥雪的污浊，每个骑士的眉毛、胡须上都挂满了白霜，呵出的气瞬间变成冰雾。
“快！再快一点！”张悍的声音在风中有些变形，他不断催促着。他心里也憋着一股火，既是对鞑靼人的，也是对军中那些等着看笑话的老油子的，更多的，是对台上那位年轻大将军决断的几分佩服和……担忧。这命令太冒险了，但他喜欢这种冒险。当兵打仗，瞻前顾后还不如回家抱孩子。
他们抛弃了大部分辎重，只带着武器、少量箭矢和能支撑三天的硬邦邦的干粮。马匹的耐力被压榨到极限，不少战马跑着跑着就口吐白沫倒地不起，骑士只能无奈地看一眼，咬咬牙，爬上同伴的马背，继续前进。掉队的人越来越多，但整个队伍的速度却没有慢下来，所有人都红着眼睛，只知道一个方向——北！燕云城！
与此同时，林凡率领的一万步卒和辎重队，也在风雪中艰难跋涉。
“快！都给老子跟上！骑兵兄弟们在前面拼命，我们多耽误一刻，他们就多一分危险！”林凡亲自走在队伍侧翼，声音已经嘶哑，不断给士兵们打着气。他拒绝了乘坐马车，和普通士兵一样，深一脚浅一脚地踩在泥泞冰冷的雪地里。
王狗剩和哑巴带着亲卫队紧紧跟在他身边，雷豹则在前方协调开路。徐渭文弱，坐在一辆铺了厚毡的马车里，脸色苍白，但也坚持着没有掉队。
步卒的行军速度远远比不上骑兵，沉重的攻城弩、粮车在湿滑的道路上更是举步维艰。不时有车辆陷入泥坑，需要几十号人连推带拉才能弄出来。士兵们体力消耗极大，怨言开始像瘟疫一样在队伍里悄悄蔓延。
“妈的，这叫什么事儿？骑兵吃肉，咱们跟在后面吃土！”
“这么冷的天，路这么难走，等咱们到了，黄花菜都凉了！”
“听说新来的大将军就是个愣头青，瞎指挥，这不是让咱们去送死吗？”
这些话，或多或少传到了林凡耳朵里。他没有发火，只是沉默地走着，偶尔停下来，帮士兵们一起推一把陷住的车，或者把自己的水囊递给看起来快要虚脱的士兵。
“兄弟，再坚持坚持。”他拍着一个年轻士兵的肩膀，那士兵冻得嘴唇发紫，看到是大将军，吓得一哆嗦。
“看见前面那座山了吗？翻过去，离燕云城就近了一大步！”林凡指着远处朦胧的山影，“想想燕云城里盼着咱们的兄弟，想想你们家里的爹娘婆姨！咱们早到一刻，就能多救下多少人？”
他的声音不高，却带着一种奇异的感染力。那年轻士兵看着大将军和自己一样满是泥泞的裤腿和冻得通红的手，心里的怨气莫名消散了不少，用力点了点头。
林凡就是用这种最笨拙，却也最直接的方式，一点点凝聚着这支疲惫之师的士气。他知道，光靠杀威棒镇不住这些老兵油子，得让他们从心里愿意跟你走。
晚上扎营时，风雪更大了。林凡照例巡视完营寨，回到自己的中军帐，感觉骨头都快散架了。脚上磨出了水泡，一碰就钻心地疼。
徐渭端着一碗热姜汤进来，看到他正龇牙咧嘴地挑水泡，叹了口气：“将军，何苦如此？你是一军主帅……”
“主帅个屁！”林凡头也不抬，熟练地用针挑破水泡，疼得倒吸凉气，“老子要不跟着他们一起遭这份罪，凭什么让他们给老子卖命？就凭怀里这虎符和天子剑？那玩意儿吓唬人可以，收买人心不行。”
徐渭默然，将姜汤递过去。他发现，这位看似粗豪的林将军，内里有着常人不及的坚韧和通透。
“骑兵那边……有消息吗？”林凡灌下一大口热辣辣的姜汤，感觉身体暖和了些。
“还没有。风雪太大，信鸽难以飞行，斥候往来也需要时间。”徐渭摇头，“不过算算行程，如果顺利，张将军他们……应该快接近燕云城范围了。”
林凡看着帐外呼啸的风雪，眉头紧锁：“我现在就怕张悍他们跑到了，却成了强弩之末，正好被以逸待劳的鞑靼人包了饺子……”
就在林凡忧心忡忡之际，远在数百里外，张悍率领的骑兵，终于在这天深夜，顶着能冻死人的寒风，抵达了燕云城以南五十里的一处隐蔽山谷。
真是人困马乏，一点不夸张。三万骑兵，能够紧随大队到达的，只剩下两万五千左右，掉队、非战斗减员接近五千人。剩下的也都到了极限，很多人几乎是抱着马脖子才没掉下来，一下马就直接瘫倒在雪地里，连生火取暖的力气都没有。
张悍自己也快虚脱了，但他强撑着，立刻派出最精锐的夜不收（侦察兵），趁着夜色和风雪的掩护，向燕云城方向摸去，务必查明敌我态势。
后半夜，派出的夜不收带回来一个让所有人精神一振，又心头一紧的消息。
燕云城还在，城头上依然飘扬着大燕的旗帜。但情况岌岌可危，城南和城西的外廓已被鞑靼攻占，主城城墙多处破损，鞑靼人似乎正在调集兵力，准备发动最后的总攻。
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