林晚也谨记自己的戴罪之身,在营中行事低调勤恳。
沐风指派给她的,多是些清点库存、整理文书的琐碎事务,可她皆一丝不苟地完成。
完成后,便会将文书悄悄放在沐风案头,不邀功,不求赏。
沐风依旧与她保持着距离。
但时日稍长,他冷眼观察。
见她每日最早起身,将分管的物资库房整理得井井有条。
见她利用休息时间,凭记忆,将边境一些复杂的地貌绘成详图。
这份低调,这份勤勉,让沐风心中那堵因她身份而筑起的高墙渐渐松动。
他不再只将她看作“蒙伽诺之妹”、“需要严加看管的异族女子”,渐渐地,他也看到了林晚这个人。
她聪慧、细心、能吃苦、懂进退……甚至因为这段经历,磨砺出了一份通透。
……
京城,白露的落网比预想得更为顺利。
消息传来,姜琬并无意外,只命凌川带人继续深挖,务求肃清。
至于苏柠,在经历了被利用的事情后,彻底老实了下来。
她闭门不出,在客栈中静思多日,终于鼓足勇气,向宫中递了请罪折子。
或许是尘埃落定,或许是那点属于原主的记忆“作祟”,姜琬最终还是在苏柠准备离京前,见了她一面。
两人之间自然不可能回到少女时的亲密无间,但那份因姜玥之死而起的对立,总算渐渐淡化。
姜琬顺势留苏柠在京中小住。
苏柠自是舍不得自己这位幼时的玩伴,受宠若惊,忙不迭地应下。
这之后,两人偶尔相聚,也会忆起幼时一起玩乐的快乐时光。
两人的关系倒渐渐缓和了下来。
南昭国国主再次派出了使者前往永靖京城。
此番前来,一来是为感谢永靖赦免蒙伽诺族人,厚赞永靖皇帝仁德。
二来,经此一事,南昭国国主也下定了清理内部、稳固合作的决心。
此番使者不仅带来了正式致谢的国书,还郑重提出了一系列关于加强边境管控、共同防范流寇,甚至有限度共享边境情报的详细提议。
态度比之前任何一次都要诚恳。
萧瑾衍与姜琬在宫中仔细商议了南昭国的提议。
两国交界漫长,地形复杂,彻底禁绝走私与匪患非一日之功,亦非一方之力可成。
南昭此番主动提出合作,虽是为其自身利益考量,可对边境长治久安确有裨益。
萧瑾衍拍板:“着兵部、鸿胪寺与沐风共同与其详定条款,务求权责清晰,于我有利。”
旨意下达,边境合作等事宜迅速推进。
沐风忙得不可开交,既要整训军队,又要与南昭边将磋商细则,还要巡查新设的联防点。
林晚因对双方情况较为了解,被沐风允许破例协助整理与南昭往来的文书草案。
日常相处渐多,两人之间倒也有了些细微的变化。
沐风记得,有次林晚在整理边境物产图时,随口提过某种生于峭壁的野果,酸甜生津,可惜难采。
几日后,他带队巡查一处险隘,见那野果挂在岩缝,便亲自摘了一小捧,用洗干净的叶片包好。
回营后,他将那包野果随意放在林晚平日整理文书的小几上,什么也没说。
林晚发现时,怔愣良久,小心翼翼捻起一颗,放入口中。
随即低下头,掩去微微泛红的眼眶。
林晚的住处,恰能瞧见沐风的中军帐。
她注意到,沐风常在深夜处理军务,帐中灯火时常亮至子时之后。
于是,不知从何时起,每当深夜,沐风案头总会准时出现一盏温度刚好的清茶,有时旁边还会放一小碟烤得微焦的饼饵。
她总是悄悄送来,放下即走,从不多留一刻,也从不打扰沐风分毫。
沐风起初以为是亲兵所为,后来无意间提早结束议事,远远瞥见那抹纤细的身影,又望向那杯热气袅袅的清茶,心中某个角落也悄然融化。
几日后,为确认一处新发现的矿脉草图,沐风带了林晚和四名亲卫前往一处远离主营的山区巡查。
回程时,原本晴朗的天色骤变,乌云压顶,暴雨砸落。
一行人慌忙寻地方避雨,最终躲进了一处位于半山腰、早已废弃多年的山神庙中。
庙宇残破,勉强可避风雨,但四处漏风,寒气逼人。
可直至天色黑透,暴雨也丝毫没有停歇的迹象,一行人只得在此过夜。
亲卫们找来些未完全朽坏的木板,生起一小堆火,勉强驱散了些寒意。
但到了后半夜,火势渐弱,庙内温度骤降,林晚裹着单薄的外衣,克制不住地发抖。
一件带着体温的披风忽然轻轻落在她肩头。
林晚愕然抬头,正对上沐风深邃的目光。
他只着军中常服,神色如常:“披上,你衣衫单薄,莫要惹了风寒。”
“将军,不可……”林晚心头莫名一颤,连忙要取下。
“这是军令。”沐风却不容置疑,说完便转身走回火堆另一侧,闭目养神,不再看她。
林晚攥着披风边缘,暖意蔓延至四肢百骸,驱散了寒冷。
她悄悄抬眼,望向火光映照下沐风棱角分明的侧脸,心中涌起一股难以言喻的酸涩。
夜已深。
亲卫们轮流守夜,也都疲惫地倚墙小憩。
林晚听着庙外依旧哗啦的雨声,毫无睡意。
她轻轻起身,动作小心地走到沐风身侧,将身上那件已被她暖热的披风小心翼翼盖回他身上。
她没有看到,在她转身之后,本该“睡着”的沐风,缓缓睁开了眼睛。
黑暗中,他指尖无意识拂过披风边缘,那里似乎还残留着她的温度。
自那之后,沐风看林晚的眼神,在欣赏和信任之外,多了一丝连他自己都未曾完全察觉到的柔和。
林晚依旧谨慎守礼,但在他面前,似乎也不再如最初那般时刻紧绷。
边境的合作事宜在林晚的暗中协助与沐风的强力推行下,进展顺利。
联合巡哨初见成效,几次小规模的越境滋事因着有林晚及时沟通,倒也避免了误会。
沐风越发欣赏林晚的聪慧、果敢与那股内敛的坚韧。
而这份欣赏在不知不觉中也早已掺杂了更多难以言喻的情愫。
直至他在夜深人静时再想起破庙中的一切,他才意识到,原来自己心中,竟已有了悸动。
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