御驾离开锦州，沿运河一路北上。
行至半途，一封来自宫中的加急密报被快马加鞭送至御前。
萧瑾衍拆开一看，眉头便微微蹙起，随即递到姜琬面前。
密报是由暂留宫中主持昭明宫大局的令容所上，信中说，萧默近日不慎感染了风寒，时有咳嗽，夜间睡不安稳。
经太医诊治，病情虽已见好转，但精神仍有些不济，不如往日活泼。
密报中又委婉提及，近月来宫中份例发放似有延迟，且偶有以次充好、数目短缺之情形，虽不严重，但恐非吉兆，恳请娘娘回宫后详察。
姜琬看完，皱了皱眉：“离京前他身子明明已经大好，又怎会突然这般？”
或许是因着阿默一向体弱，些许病症便让人忧心不已。
“琬儿别急，只是寻常风寒，精神短些也是病后体虚。”萧瑾衍握着她的手安抚，又顿了顿，“只是这宫中份例异常，倒颇有些蹊跷。”
【是……有人觉得朕与琬儿离宫了，便觉得可以伸手试探了？】
姜琬也点点头：“我们离京不过数月，宫中用度皆有定例，又怎会有人敢如此明目张胆？”
萧瑾衍也面露疑惑，但面上并未显露太多：“传令下去，行程再快两分。”
“回京后，你先去看阿默，仔细问询照料情形，一应饮食汤药皆需留心。”
“至于宫中份例之事，朕会着人暗查，无论是谁，敢在朕的眼皮子底下装神弄鬼，朕绝不轻饶。”
姜琬点头，想着密报上关于萧默病情的描述，心里仍是七上八下。
御驾加快速度，终于在半月后抵达京城。
一回宫，姜琬甚至来不及换下常服，便直奔萧默所居的偏殿。
一踏入殿门，便闻到一股淡淡的、清苦的药味。
萧默正恹恹地坐在临窗的软榻上，小脸有些苍白。
听到动静，他抬起头来。
见是姜琬，他那双眼睛顿时亮了起来：“娘娘。”
“阿默，别动。”姜琬也三步并作两步上前，伸手就去摸他的额头，又仔细端详他的气色，这才看向一旁侍奉的嬷嬷，“如何了？”
感受着姜琬的关心，萧默多日来的思念涌上心头，眼圈微微红了，却只是乖巧地摇头：“娘娘，我……我没事的。”
正说着话，乳母就牵着刚学会走路不久的嫡皇子萧明宸也过来了。
见到榻上的萧默，他笑着凑上前，奶声奶气地喊了一声：“哥哥！”
这声“哥哥”叫得清脆悦耳，萧默看着萧明宸圆润可爱的小脸，也笑着点点头：“宸儿乖。”
他伸出手，萧明宸便摇摇晃晃地走了过去，将小手塞进哥哥手里。
两人手握着手，画面温馨极了。
姜琬看着这一幕，心中柔软，便将两个孩子都揽在身边，又看向萧默：“阿默要好好吃药，快点好起来陪弟弟玩，好不好？”
这边姜琬细心安顿孩子，那边，萧瑾衍一进御书房便招来沐风。
“江南那边，查的如何了？”
沐风单膝跪地，禀报道：“那吴姓商人离开锦州后便消失得无影无踪，臣命人沿其可能逃离路线追查，并核查江南各口岸、码头近期往来可疑人员，此人犹如石沉大海，未留下可供追踪的明显线索。”
对这个结果，萧瑾衍并不感到意外。
对方既敢在皇子身上做文章，必然早有脱身之策。
“那泰全商号呢？”
“臣集中力量探查此商号，”沐风继续道，“确如之前所查，其生意网络遍布南北，与江南诸多官绅世家均有往来，水确实很深。”
“但臣在梳理其近三年大额银钱往来及主要管事人际网络时，发现两处细微关联。”
“其一，泰全商号在京城设有分号，其掌柜曾数次受邀出席一些文会雅集，而雅集的发起者中，有一人曾是萧瑾瑜府上的清客，二人瞧着，关系甚笃。”
萧瑾衍微微眯了眯眼：“其二呢？”
“其二，这泰全商号东家有一妾室，出身江南一小吏家庭，可问题在于，其有一妹妹，其妹嫁与了威远侯府一位管事。”
“目前虽并无直接证据表明萧瑾瑜或姜玥与泰全商号有超出寻常的往来，但……”
但既然涉及到此二人，不得不防。
萧瑾衍手指在御案上轻轻敲击着，许久没有出声。
萧瑾瑜，又是萧瑾瑜！
看来他是贼心不死，又把主意打到宸儿身上去了。
“继续查，”他缓缓开口，声音听不出情绪，“泰全商号的底细给朕摸清楚，尤其是其背后真正的靠山是谁？与各地官员究竟有何勾连？”
“臣明白。”沐风领命。
在沐风准备退出前，萧瑾衍又记起一事：“惠王如何了？”
“启禀陛下，惠王府近来异常安静，据说惠王“病重”，闭门谢客，的确也有暗中变卖产业、填补亏空的动作，目前未见其与江南方面有异常联络。”
萧瑾衍点了点头，挥手让沐风退下。
接下来几日，姜琬将大部分精力都放在了照顾萧默和打理久离的宫务上。
萧默的病在太医的调理下很快痊愈，小脸上恢复了红润。
他与萧明宸一起玩耍的时间也多了起来，两人感情日笃。
与此同时，她开始着手处理宫中份例异常之事。
她倒并没有大张旗鼓，只是以皇后例行核查宫务、核销南巡期间用度的名义，调取了近几个月份例发放记录、库房出入账册等。
起初翻阅，一切看似井井有条。
但姜琬很快发现了一些细微的不协调之处。
某些本该每月固定发放的份例，例如衣料、茶叶、滋补药品等，在近两三个月里记录上，显示是足额发放了。
但她在与令容核对实际收到物品时，发现偶尔有品质略逊、或数量微少的情况。
差别不大，若非有心核对，确实极易被忽略。
姜琬立刻让沐风暗中协助调查。
很快便发现，这些短缺的珍贵绸缎、滋补药材，皆是由人倒卖出宫。
且线索最终锁定在一家看似不起眼的“瑞和昌”小商号上。
一家宫外的小小商铺，如何能打通内务府？
其背后是否另有主使？仅仅是贪财？还是别有目的？
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