韩铁见沐风如此,虎目含泪,重重磕在冰面上:“大人,末将……定不辱命!”
“好……”沐风深吸一口气,示意身边人将那山势图取出,交给韩铁。
韩铁双手颤抖着接过,起身一抹眼睛,对着身后的侯勇、陈寒道:“检查装备,清点所有物资、给养,我们三个,继续攀登!”
侯勇和陈寒红着眼睛,默默转身,开始以最快的速度整理行装。
韩铁走到沐风身边,单膝跪地,又解下沐风腰间那把从不离身的短刃,毫不犹豫的在左手掌心一划。
“韩铁!”
他没有丝毫停顿,撕下自己一片还算干净的内衬一角,用染血的手指在上面写下几个歪扭的血字。
“陛下钧鉴:末将韩铁,接沐风大人令,携陈寒、侯勇誓死登顶取药……”
写罢,他将这封血书仔细叠好,与那短刃一起交到沐风手中:“请大人好生照料自己,韩铁定凯旋归来。”
沐风极其轻微地点了一下头,眼中最后一丝光亮投在韩铁几人身上。
另一边,两名队员加快速度,用剩余绳索和木板制作了一个简易担架,小心地将沐风固定上去。
冰台之上,两支队伍,兵分两路。
一支,抬着重伤的战友,踏上危机四伏的求生归途。
另一支,背负着寒渊卫最后的希望,继续向那死亡绝壁攀登。
韩铁最后看了一眼沐风苍白的面容,猛地转身:“走!”
三道身影义无反顾地继续向上攀登,很快便消失在风雪中。
那方染血的布帛以及沐风的密信送到萧瑾衍手中时,已是两日后的深夜。
看着那歪扭的血字,饶是冷静自持的萧瑾衍也觉得喉头一阵腥甜。
他闭上了眼,许久后再次睁开时,眼底只剩深不见底的寒潭:“来人!”
暗卫应声而入。
萧瑾衍语速快得惊人:“沐风重伤下撤,地点应该在雪山绝顶下猎人小屋一线,立刻派出我们手中最精锐的、熟悉雪山地形三十人,携带最好的御寒物资,即刻出发,以最快的速度接应沐风,生要见人,死……”
【不会死,沐风他们一定会平安归来。】
“还有,”深吸一口气,萧瑾衍继续道,“命令李猛对秃发部袭扰升级,给朕狠狠地打,做出朕要集中力量一举打残秃发部的姿态。”
“另外,让我们安插在黑水、秃发两部的人暗中散播消息,就说秃发部因草场被焚,损失惨重,已暗中遣使向朕求和,换取停战。”
“去安排吧。”
暗卫领命而去,萧瑾衍独自站在北境地图前,压下心底的惊涛骇浪。
……
与此同时,京城。
孙太医给皇后娘娘请完脉后,开出的药方里,安神定悸的药材分量又加重了几分。
“娘娘,”福乐端着一碗刚煎好的药,小心放在姜琬面前的案几上,“娘娘,用完药休息片刻吧?孙太医说,娘娘……您不能再劳神了。”
姜琬端起药碗,闭了闭眼,把那苦涩的药汁一饮而尽。
她倒是不想劳神,可这京中,有人不想让她痛快。
饶是一瞒再瞒,昭明宫日日有太医觐见,终究还是引人注目的。
“皇后娘娘凤体违和、久未露面”的消息传来传去,传到宫外,便已成了“皇后娘娘咳血了”,亦或是“皇后娘娘卧榻不起了”……
再到这两日,朝堂乃至部分朝臣家眷中的流言,越传越露骨。
说什么“中宫久病,恐于国运有碍”、“陛下暂无子嗣,中宫又如此,乃天意示警”,言语间无非又是从前那套,说姜琬不是合适的皇后人选。
甚至有朝臣与深宫中几位先帝太妃、太嫔联合,暗中向她施压。
姜琬知道,陛下离京日久,北境战事不明,本就让朝中反对势力心存观望。
如今她“病重”的消息传出,更让那些人开始蠢蠢欲动。
“福乐,替本宫更衣吧!”姜琬面上露出一抹无可挑剔的浅笑,走到妆台前,“昨日要进宫请安的几位命妇,现下应已到了吧?”
“是,娘娘,现已在西暖阁等候。”
姜琬微微颔首,看着镜中面无血色的自己,示意福乐上前为自己上妆。
当她出现在西暖阁时,已经变成了那位气度高华,妆容精致的国母,除去略显清瘦,看不出丝毫病重的模样。
几位命妇上前请安,目光却不着痕迹地在她身上打量。
最先开口的是国公夫人:“自陛下离京,皇后娘娘主持宫务,又要忧心边关,最是辛劳,可千万要保重凤体才是。”
“劳国公夫人挂念,本宫毕竟初接手宫务,不过一时有些不适应罢了,”姜琬唇角含笑,声音也中气十足,“若说起来,前日本宫还收到陛下来信。”
几位夫人一听这话,立刻坐直了身子。
姜琬的语气一如往常:“陛下说,边关将士几次小挫戎狄气焰,如今北境大军气势如虹呢!”
“此外,陛下仁政广布,一些深明大义的边地部族,已有归附互市之意,此乃边境长治久安之象。”
一位尚书夫人闻言立刻笑着接话:“陛下天威,仁德远播,自是万民之福。”
“是,陛下运筹帷幄,本宫信他,只是终究是为人妻子,牵挂夫君乃是常情,还望诸位不要笑话本宫才好。”
姜琬四两拨千斤,只言夫妻情深,一时倒让几位命妇无话可说。
不等几人再寻话题,姜琬看向侍立一旁的福乐:“福乐,前几日不是新得了一批江南的云锦和宫花吗?取来给几位夫人瞧瞧。”
看着那些光泽流转的云锦,精巧别致的宫花,几位命妇脸上的笑容明显真切了许多,连声谢恩。
待送走几人,她又将沐风留下协防的副手凌川叫至跟前:“这几日辛苦你了,外头如何了?”
“禀娘娘,遵照娘娘先前吩咐,属下已着可靠人手,分别给在背后鼓噪生事的那几位大人递了消息过去,未点名,也未深究,只让他们知晓,咱们手里有数。”
“眼下看来,已见成效,”凌川略一停顿,继续道,“这几日,朝中再无人敢公然议论凤体,针对娘娘的那股暗流,暂时算是压下去了。”
姜琬听完微微颔首:“好,此番你辛苦了,陛下未归,北境未平,你和你手下的人还要多费心盯着,但切记,眼下,以稳为主。”
凌川告退,暖阁重归寂静,姜琬轻轻舒了口气。
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