听三镖这么一说，郝如意笑了。
她凑到三镖耳边，一只手搭在他的肩膀上，轻轻抚摸他的胸口，低声说：“我和你不一样，你也不可能了解真正的我。”
三镖扭过头，直勾勾盯着她的眼睛：“你不是我，不会明白我有多大的本事。”
“那我是不是该防着你，离你远点儿？”
“咱俩应该互相防着，毕竟都不是善茬儿。”
“防什么，你还能吃了我？”
三镖也凑到了郝如意的耳边：“说不定哪一天，我真能吃了你。”
这话一说，两人四目相对，都笑了。
罗老九坐在旁边，没听见三镖和郝如意说的什么，但偷偷瞥见他们的动作表情，只能摇头叹息。
大和尚刚坐下，一看罗老九的表情，赶紧问：“咋了，刚才打得不精彩？”
“没有没有，你打得确实好。”
“那你叹啥气？”
罗老九轻轻指了指旁边的三镖，大和尚扭头看看，明白了什么意思。
罗老九低声说：“早就劝他离郝如意远一点儿，你瞅瞅，这又对上眼儿了。”
“老罗，人家都是年轻人，男才女貌，很正常。”
“净瞎扯。”
大和尚赶紧点头：“对，不是男才女貌，是女财男貌——钱财的财。”
罗老九摇摇头，无奈一笑：“你这脑子，一会儿好使，一会儿不好使。”
“你不懂，这叫大智若愚。”
罗老九抽着烟袋锅子，扭头又看了看三镖，他和郝如意还是紧贴在一起，低声嘀咕着什么，看来唠得挺好。
另一边，韩副官和两个连长，都拉着脸，只顾着喝酒……
第二天一早，吃完饭之后，最前面的探路队首先出发了。
半晌午的时候，远远已经能看到柴河边的渡口了。再往前，过了河有条支流，顺着支流往上走三五里路，就能到达采金场。
渡口处有一排房子，远远看到岸边停着两艘渡船，但没有人。
三镖大手一挥，招呼探路队加快速度，先去看看渡口的情况。
马队一路飞奔，一袋烟工夫就到达了渡口，就见一个老头领着一个年轻人，从旁边的小屋里出来。
三镖翻身下马，上前两步，抱拳说：“在下三镖，请问老先生是不是船把头？”
老头虽然看起来年龄挺大，但脚下还算灵活，快走几步迎上来，抱拳拱手：“叫我老刘头就行，这是我儿子。”
年轻人看起来和三镖差不多年龄，瘦瘦高高，可能是看到后面这么多骑马背枪的人，显得有些害怕。
三镖忙说：“刘把头，对面可是采金场？”
老刘头转身指了指：“过河以后，沿着那一排木房子往里走，三四里地就到了。”
“我们是从碾子山来的，你也看见了，不是胡子——”
“小兄弟，别说了。我就是个撑船的，把人送到河对岸就行，从来不问上船的人是干什么的。”
三镖明白了，点点头说：“这里还有什么人吗？”
“还有我老伴儿，在河边收拾鱼呢。”
“好，刘把头，我们老板一会儿就到，这些兄弟能不能先检查一下渡口？”
老刘头赶紧点头，闪开了路：“应该的，来吧，随便看。”
三镖一挥手，后面的探路队立刻下马，开始在院子里外检查。
罗老九走上来，给老刘头递了一支烟，笑着说：“老哥，在这有些年头了吧？”
“二十多年了。”
“这几年生意不太好吧？”
老刘头把罗老九递过来的烟夹在耳后，从旁边扯过破渔网，坐在木头桩子上，一边补渔网一边说：“早几年这渡口还有不少撑船的，现在都走了。”
“你咋还留在这里？”
“我年龄大了，也没啥手艺，能去哪儿？过一天是一天吧。”
罗老九点点头，回身一看，后面的大部队也到了，郝如意带着两个贴身的丫鬟，已经骑马往这边来了。
三镖赶紧翻身上马，朝那边去了。
罗老九站起身，看了看河边，开口问：“老哥，就两条船啊？”
“就剩两条了，一大一小，你们要是人多的话，恐怕要多走几趟。”
“我们确实人多，你赶紧准备准备，今天不一定忙得完。”
老刘头一听，慢慢站起来，朝着后面的大部队看了看，当即明白什么情况，赶紧招呼儿子往渡口方向去了。
郝如意骑马来到渡口，扭头问：“三镖，只有这一条道吗？”
“当然不是，还有别的路，不过咱们走的这条道最方便。”
“日本人会不会也从这里过去的？”
三镖点点头：“有可能。”
这时，韩副官带着一群人，也骑马追了上来。
郝如意扭头看了看，发现后面的林歪嘴，于是冲他招了招手。
林歪嘴赶紧过来，咧嘴笑着说：“如意小姐，有啥吩咐？”
“去问问船把头，日本人是不是从这里过去了。”
“明白，我马上就问。”
“歪嘴，跟人家说话客气点儿。”
林歪嘴连连点头，翻身下马，朝着不远处的老刘头去了。
郝如意又对韩副官说：“你去安排一下，尽量今天全部过河。”
说罢，她翻身下马，见旁边有几个破凳子，就过去暂时坐着歇一会儿。
片刻之后，林歪嘴跑了回来，点头哈腰说：“如意小姐，问出来了，五六天以前，九头鸟绺子从这里过去了，两百多号人，里面确实有说日本话的。”
“才两百多人？”
“我问清楚了，最多三百人。”
“一直没有回来？”
林歪嘴摇摇头：“没回来，有可能还在采金场。对了，如意小姐，还有一件大事儿。”
“你说。”
“刚才船把头告诉我，九头鸟过去的第二天，就有些淘金客跑了出来，说丁老大死了，上寨一片大乱，丁老三要趁机控制整个采金场。”
三镖忙问：“怎么死的？”
“不知道，说是得了急病，我寻思着，肯定是被九头鸟害了。”
郝如意扭头问三镖：“九头鸟为什么要这么做？”
“这就要看九头鸟和日本人来这里，到底想要干什么了。不过，既然出了这么一件事，采金场不太平了。”
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