时光如同指间沙，在沈砚泠对声音世界的缓慢探索与张启灵密不透风的守护间，悄无声息地流淌。
他依旧被困于永恒的黑暗与无法动弹的双腿之中，像一株被精心供养在无菌温室里的珍稀兰草，所有的养分与安全感都来自于身旁那个沉默而强大的存在。
这种封闭的平衡看似稳固，却脆弱得如同琉璃，只需一丝来自外界的力量，便会彻底粉碎。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红，无邪独自一人匆匆赶来，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾，连平日里惯常投向沈砚泠的温和目光都显得有些心不在焉。
他没有寒暄，径直走到站在窗边的张启灵面前，从随身携带的帆布背包里，极其慎重地取出一个用厚实鹿皮包裹的狭长物件。
“小哥，”无邪的声音压得极低，带着一种刻意抑制的急促，“这东西，你得看看。”
他一边说，一边用眼神示意了一下旁边安静坐着的沈砚泠，暗示此事不宜让第三人知晓细节。
“是王盟那小子，前几天帮我整理吴家老宅那间堆放杂物的西厢房，在一个快要散架的紫檀木书箱夹层里发现的。
那箱子……我记得好像是很久以前，你暂时寄存在我爷爷那儿的，后来事情多，也就忘了。”
张启灵深邃的目光落在那个鹿皮包裹上，周身淡漠的气息几不可察地凝滞了一瞬。
他接过东西，触手冰凉沉重。他没有立刻打开，而是拿着它，走到了远离沙发区域的餐厅，将包裹放在厚重的实木餐桌上。吴邪紧随其后，下意识地屏住了呼吸。
鹿皮被缓缓掀开，露出了里面的东西。
那是一片青铜残片。
它只有成人手掌长短，最宽处不过两指，通体覆盖着暗绿色与褐红色交错的厚重铜锈，边缘呈不规则的断裂状，显然是从某个更大的青铜器上暴力剥离或碎裂下来的。残片本身已经足够引人注目，但真正让空气瞬间冻结的，是其上承载的信息。
残片的正面，阴刻着极其繁复、古老、充满了神秘主义色彩的纹路，那扭曲盘旋的线条风格，带着一种蛮荒的气息，与广西巴乃、云顶天宫乃至青铜门上那些困扰了张启灵多年的符号，隐隐透着同源之感。
然而，这仅仅是背景。在那些缭乱的纹路中心，用一种暗沉得近乎发黑、却历经无数岁月依然刺目的红色矿物颜料，精心描绘着一个清晰的图案。
一条鲛人。
绝非神话传说中模糊暧昧的形象，而是极其写实、充满了生物细节的描绘。
上半身是模糊的、扭曲的人形轮廓，看不清面容，带着一种痛苦的挣扎感，而下半身，则是无比清晰的、覆盖着紧密排列的菱形鳞片的巨大鱼尾，尾鳍舒展，线条充满了流水般的力与美。
鲛人置身于层层叠叠、用极细线条勾勒出的水波纹中，仿佛正从无尽的深海中浮起，或是正要沉沦下去。最令人心悸的是，在鲛人图案的心脏位置，刻着一个极其细微、却让张启灵浑身的血液几乎瞬间逆流的符号！
那是一个与他背后麒麟纹身某个古老局部，几乎完全一致的标记！
张启灵握着残片的手指猛地收紧，冰冷的青铜边缘几乎要嵌进他的皮肉之中。
巨大的冲击力让他向来古井无波的脸上出现了细微的裂痕，瞳孔急剧收缩。这块残片，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎入他破碎混乱的记忆深处，撬开了某些被刻意遗忘或封印的角落。
尖锐的刺痛感席卷而来，伴随着无数模糊却令人不安的光影碎片。无尽的黑暗、青铜冰冷的触感、沉重的锁链拖动声、绝望的嘶吼、还有……一片无边无际的、深蓝色的水域！
青铜门……鲛人……麒麟……
这三个看似毫不相干的元素，被这块突如其来的残片强行捆绑在一起，组成一个令人毛骨悚然的谜题。
这东西为何会出现在吴家老宅？为何偏偏是这个时候？是巧合，还是……某种被安排好的“提醒”？
他猛地转过身，目光如同实质的利剑，穿透客厅略显昏暗的光线，直直钉在沙发上的沈砚泠身上。
沈砚泠似乎被这骤然变得尖锐、充满探究与审视的气息惊动，蒙着布条的脸微微转向餐厅的方向，原本安然放在膝盖上的手无意识地攥紧了盖在腿上的薄毯边缘，流露出一种小动物般的、本能的警觉与不安。
无邪被张启灵瞬间外放的凌厉气势慑住，心脏狂跳，声音带着一丝干涩：“小哥，这……这上面画的到底是什么东西？这东西，跟你……跟你带回来的小沈，是不是……有什么关系？”
他问得艰难，眼前这诡异的青铜残片，上面那栩栩如生、绝非善类的人鱼图案，以及小哥此刻异常激烈的反应，都像一根根冰冷的针，刺向他心中那个关于沈砚泠来历的、一直不敢深究的疑团。
张启灵没有回答无邪的问题。他拿着那块冰冷的青铜残片，大步走回客厅，在沈砚泠面前蹲下。
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