北大的深秋，寒风已然刺骨，但医学院那座红砖实验楼内，却总是弥漫着一种恒定的、略带福尔马林气味的热度。在这里，理性与数据是唯一的通行证，任何不能置于显微镜下或量化记录的宣称，都会被视为无意义的呓语。
沈墨轩的身影，如今已成为这栋楼里一个独特的存在。他依旧穿着那身与周遭白大褂格格不入的深色长衫，但神情中多了几分实验室里浸染出的沉静与专注。自从那堂选修课后，他没有再与人在讲堂上进行无谓的口舌之争，而是选择了一条更为艰难，却也更具说服力的道路——用对方熟悉的语言和规则，来证明自己的观点。
他的目标，是经络穴位。
选择“足三里”作为突破口，是受到老师林怀仁来信的启发。这个位于膝下的穴位，在中医理论中与胃肠功能密切相关，主治腹胀、腹痛、消化不良。若能以客观数据证明刺激此穴确实能引起胃肠生理状态的改变，无疑将是对经络学说最有力的支持。
然而，在当时的北大，进行这样的实验堪称离经叛道。他无法申请到正式的课题经费，也无法使用那些最先进的设备。他能利用的，只是一间堆放杂物的闲置实验室角落，以及一些最基本、甚至有些过时的生理学仪器：一个简陋的马利氏气鼓（一种通过杠杆放大记录肌肉或器官运动的装置）、一套记录熏烟纸的 kymograph（记纹鼓）、几个气囊和连通管。
他的“实验对象”，是几位被他说服、自愿参与的同窗，以及他自己。过程枯燥而繁琐。他让受试者吞下连着细软管的小气囊，管子另一端连接马利氏气鼓，通过气囊在胃内的压力变化，将胃肠蠕动的情况放大记录在缓缓转动的、熏黑的记纹鼓纸上。
首先，记录受试者安静状态下的基础胃肠蠕动波形。然后，他取出老师所赠的那套金针中，最为纤细的一枚。酒精消毒后，精准地刺入受试者腿部的“足三里”穴。行针手法，他遵循古法，或捻转，或提插，以寻求“得气”感——那种酸、麻、胀、重，能沿着经络隐约传导的特殊感觉。
在针刺的同时，记纹鼓上的指针开始发生微妙的变化。
一次，两次，数十次……沈墨轩废寝忘食地重复着这个实验。他仔细记录下每一次针刺前、针刺中、起针后，胃肠蠕动波的频率、幅度和节律变化。数据是冰冷而客观的，它们不会因为研究者的期望而改变。有时，变化显着，蠕动明显增强；有时，则只有细微的波动。他需要排除干扰，需要足够的样本，需要严谨的统计分析——这些，都是他在学习西方科学过程中掌握的武器。
深夜，实验室里往往只剩下他一人。灯光下，他伏案整理着那些画满曲折线条的熏烟纸，用游标卡尺仔细测量波形的幅度，计算着频率。指尖因长时间接触熏烟而发黑，眼睛里布满血丝，但他的眼神却越来越亮。那些看似杂乱的线条，在他眼中，正逐渐汇聚成一种有规律的、不容置疑的证据。
最终，他整理出了一份详尽的实验报告。报告中，没有引用任何一句《内经》或《甲乙经》，只有清晰的实验目的、严谨的材料方法、客观的数据记录、以及基于生理学知识的谨慎分析和讨论。他用图表清晰地展示了，在针刺“足三里”穴并施行特定手法后，超过七成受试者的胃蠕动波幅出现 statistically significant（统计学上显着）的增强，部分伴有频率的适度加快。
他在讨论部分写道：“本实验观察到，对体表特定位点（‘足三里’穴）进行物理刺激（针刺），可对远隔器官（胃）的运动功能产生明确且可重复的调节作用。此现象难以用已知的局部神经反射完全解释，提示可能存在更为复杂的、涉及整体调控的生理通路。这或可为理解传统医学中的‘经络’概念，提供一个可供探讨的生理学起点。”
他没有妄下结论，只是呈现事实，并提出基于事实的、合乎逻辑的猜想。
这份题为《针刺“足三里”穴对人体胃蠕动影响的初步观察》的报告，被他投给了北大的《自然科学丛刊》。编辑部的教授们看到后，引起了不小的争议。有人认为这是“不务正业”，是“试图为迷信寻找科学外衣”；但也有一部分较为开明的学者，被其中严谨的实验设计和客观的数据所打动，认为尽管结论有待商榷，但其研究方法本身，是符合科学精神的。
几经周折，这篇报告最终以较短篇幅，刊登在了《丛刊》一个不显眼的角落。
然而，石头一旦投入水中，涟漪便无法阻止。
文章发表后，首先在选修沈墨轩课程的那少数学生中引起了轰动。他们亲眼看到，那些原本只存在于古籍描述和铜人模型上的“穴位”，竟然真的能在实验室里产生可测量的生理效应！这种冲击，远比任何课堂讲解都来得强烈。
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