巍峨的天枢城皇宫主殿，名为“承运殿”。
殿内，文武百官依品阶肃立两侧。
礼部尚书房子令引着宋晓晴与萧云喜，穿过漫长的中央御道，在距离那高高在上的鎏金龙椅尚有数十步时停下，躬身行礼，声音在空旷的大殿中回荡：“臣，礼部尚书房子令，奉旨迎白龙公主殿下、萧大人入朝觐见。”
龙椅之上，端坐着一位身着玄黑帝袍、头戴平天冠的中年男子。
他面容刚毅，目光沉静，久居上位养成的威严之气自然流露。
正是东煌当朝皇帝——姬岑。
在他龙椅侧后方半步，安静侍立着一位怀抱带鞘长剑的男子。
“平身。”
房子令谢恩起身，侧退一步。宋晓晴正准备行礼，毕竟她现在是以白龙公主的身份来的，这是他国贵宾给予东煌皇帝的基本礼节。
然而，就在她动作将起未起之际，龙椅上姬岑脱口而出：“先祖，欢迎回来了。”
先祖？
宋晓晴愣了一下，随后只见萧云喜那张冷艳绝伦的脸，以肉眼可见的速度黑了下来。她眉头紧蹙，狠狠瞪了龙椅方向的姬岑一眼：“姬岑！我说了多少次了，别这么叫我！我有那么老吗？！再敢这么叫，信不信我现在就把你吊到朱雀门上去吹风？！让你全城子民都看看他们皇帝陛下迎风招展的英姿！”
“呃……” 皇帝姬岑被噎得一时语塞，脸上威严尽去，只剩讪讪的尴尬，连忙摆手，，“好的好的，萧……萧爱卿，是朕失言，失言。” 他干咳两声，似乎这才想起旁边还有位贵客，连忙将目光转向宋晓晴，努力重新端起皇帝的架子，只是那气势比刚才弱了不止一筹，“咳咳……这位想必就是龙族白龙公主，宋晓晴宋姑娘吧？路途遥远，一路辛苦。在此不必多礼，欢迎来到天枢城。”
宋晓晴从短暂的错愕中恢复过来，她面色不变，微微欠身，清声道：“宋晓晴，见过东煌陛下。谢陛下盛情。”
“宋姑娘客气了。” 姬岑点点头，目光在萧云喜余怒未消的脸上打了个转，转而问道，“先……呃，萧爱卿此次巡防南境，边关可还安稳？有何事需朝廷决议？”
萧云喜深吸一口气，压下内心的不爽，拱手道：“回陛下。南境边关安稳，商贸渐繁，边军将士亦恪尽职守。然，南陵地处苦寒，将士常年戍边，思乡之情日切。臣斗胆建议，可否将南境边军轮换之期，改为两年一次？如此，既可解将士思乡之苦，振奋士气，亦可使更多将士获得戍边历练之机，于国朝防务长远来看，未必是坏事。”
姬岑听完，略一沉吟，便即颔首：“萧爱卿所虑周全，体恤将士，此议甚好。准奏。着兵部即刻拟定细则，通传南境各军。”
萧云喜脸上露出笑意，再次拱手：“臣，代南境边军数万将士，谢陛下隆恩！”
就在皇帝姬岑清了清嗓子，准备再说些对宋晓晴的正式欢迎辞令时——
“报——！！！”
殿外，一声带着急促报声猛地传来。
一名身着金甲、气息彪悍的宫廷侍卫统领，冲入大殿，便单膝跪地，急声道：“陛、陛下！叶……叶前辈他……他来了！”
“什么？！” 龙椅上的姬岑猛地再次站起，“叶前辈？哪位叶前辈？是那位叶前辈吗？！你……你说清楚！”
侍卫统领抬起头，脸上又是激动又是惶恐：“是……是叶凌云叶前辈！”
“叶凌云先祖？！” 姬岑失声惊呼，脸上的表情已经不是惊讶，而是有些手足无措的慌乱，“叶先祖怎么会突然……快！快开中门！不，算了！朕亲自去迎！” 他说着，竟真的一撩袍角，就要从御阶上冲下来。
“行了，老夫已经来了。”
一道苍老的声音在每个人耳边响起。
下一刻，就在大殿中央，两道身影凭空浮现。
正是叶凌云与苏言。
满殿文武，在短暂的死寂之后，齐刷刷地躬身：“恭迎叶前辈！”
萧云喜也立刻转身，对着叶凌云恭恭敬敬地行礼：“云喜，拜见师傅。”
而一直站在皇帝身侧、怀抱长剑的护卫，此刻也终于动了。他向前一步，对着叶凌云的方向，抱拳说道：“无名，拜见师傅。”
皇帝姬岑此时也反应过来了，连忙从御阶上快步走下，来到叶凌云面前数步处，竟也欲行大礼：“拜见叶……”
“好了好了，都起来，哪来那么多虚礼。” 叶凌云随意地摆摆手，一股力量便将姬岑微微躬下的身体托住，也让满殿躬身的人群自然而然地直起身。
他目光扫过大殿，尤其在宋晓晴身上停留了一瞬，随即哈哈一笑，对着众人介绍道：“老夫不请自来，扰了朝会，诸位莫怪。顺便给诸位介绍一下，这位是苏言，苏小友。”
众人心中凛然，目光瞬间聚焦到苏言身上。
能让武神叶凌云亲自陪同入殿，并以“小友”相称……此人是何来历？
但无人敢有半分质疑或怠慢，立刻再次齐声行礼，姿态比刚才更为恭谨：“我等，见过苏前辈！”
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