城墙上的刀痕箭孔，街道上巡逻的士兵，无不昭示着它的军事属性，但城内洋溢的烟火气息，却又显示出它在严酷环境下的顽强生命力与繁荣。
萧云喜引着苏言和宋晓晴走在主街上，所过之处，行人纷纷避让，投来好奇与敬畏的目光——主要是对萧云喜这位武圣的敬畏，对两位陌生而气度不凡的客人，则多是好奇。
感受着这与西斯帝国截然不同的市井气息，萧云喜脸上也露出一丝自豪，她侧头对苏言和宋晓晴道：“苏先生，宋姑娘，一路行来，不知觉得我东煌风物，与别处相比如何？”
苏言目光扫过两旁热闹的街景，平静道：“我二人此行，游历方始，之前刚从西斯帝国而来，尚未来得及领略东煌全貌。”
“西斯帝国？”萧云喜闻言，眉头不易察觉地微微蹙起。
“怎么？”苏言趁机问道，“萧姑娘，可是西斯帝国有什么不对？”
萧云喜略作沉吟，斟酌了一下言辞，开口：“不瞒苏先生，西斯帝国……近些年，是越发不太平了。两位此时离开，或许正是时候。”
“哦？”苏言露出感兴趣的神色，“愿闻其详。”
“这事说来也简单，核心在他们那‘命源’体系上。”萧云喜缓缓道来，“力量本身没有对错，但是力量导致的社会分割很严重，如同天堑。上层贵族倚仗命源，骄奢淫逸，贪婪昏庸者不在少数，只顾盘剥享乐；下层百姓，非命源者，生计艰难，苦不堪言，怨气日积月累。”
她顿了顿，继续道：“其次，西斯帝国近年来与契伦尼亚交往过密。契伦尼亚自闭关锁国后，一直谋划着什么，近百年不断在西斯帝国汲取资源。如今的西斯，内政腐朽，民怨沸腾，看似疆域辽阔，实则根基已朽，大厦将倾，只在早晚。”
萧云喜看向苏言和宋晓晴，神情恳切地劝道：“萧某冒昧，两位近期最好不要前往契伦尼亚。如果若两位不弃，不妨就在我东煌多游历一番。我东煌虽不敢自称天下无敌，但在这世界也伫立在顶端。”
苏言听完，面上不动声色，只是微微颔首：“多谢萧姑娘告知，我会斟酌。”
契伦尼亚？
这个国名，他在推演格林的未来就隐隐提及到，只是显露的消息不多，西斯帝国的崩塌更多是跟东煌有关，看来这个国家跟西斯帝国的崩盘也有关系……
苏言压下内心的思索，他抬眼望去，萧云喜已领着他们来到城中一处闹中取静、气派不凡的府邸门前。
“此地是我在南陵的一处落脚之所，虽比不得城中官署华丽，倒也清静。”萧云喜推开朱红大门，侧身相让，“两位，请。”
萧云喜带着两人走到一处小型园林。
时值寒冬，园中几株耐寒的异种梅树正吐露幽香，与覆着薄雪的嶙峋怪石相映成趣。萧云喜引着二人来到一处半敞的临水凉亭，亭中石桌石凳早已擦拭干净。
“寒舍简陋，两位莫怪。”萧云喜请二人落座，随即对侍立在不远处的一名青衣丫鬟吩咐道：“青竹，去取些‘雪顶云芽’来，再备几样‘漱玉斋’新出的细点。”
丫鬟青竹应声退下，脚步轻盈无声，显然也有修为在身。没一会，便端着一个托盘回来，动作麻利地布上茶点。
苏言端起茶杯，浅啜一口，神色淡然。宋晓晴则拿起一块淡粉色的桃花状糕点，小口尝了尝，味道清甜不腻。
品茶间隙，宋晓晴放下茶杯，目光看向萧云喜，主动开口道：“萧姑娘，刚才听你提及契伦尼亚帝国。不知可否详细说说这个国家的事？”
在来凉亭的路上，她和小白沟通过。这个国家无论是她还是小白，都没有任何记忆。这意味着，这个国家很可能是近几百年才突然崛起的新兴势力。
萧云喜闻言，眼中掠过一丝诧异。契伦尼亚的名头，在周边诸国高层和游历者中并不算秘密，她没想到对方会问这个，但还是正色回道：
“契伦尼亚帝国，兴起于大约三百年前。其疆域位于我东煌国西部，也就是西斯帝国的西北方向。除了与西斯、东煌接壤，它还比邻着‘迪莉娅魔法帝国’以及‘炼金术师协会’的传统势力范围。”
她略作停顿，继续说道：“说来，这个国家的起源……并不光彩。其最初的建立者，是一群被周边各国流放的重犯。立国之初，可谓内忧外患，举步维艰。西斯帝国的命源体系他们无缘得之；我东煌的上乘武学乃各门各派不传之秘；迪莉娅魔法帝国不屑一顾。他们唯一能抓住的救命稻草，便是当时势力相对松散的炼金术师协会。”
萧云喜的嘴角勾起一抹冷意：“当然，世上从无免费之食。契伦尼亚换取协会支持的条件，便是……允许协会将其子民，作为某些前沿的‘实验材料’。此举，更是让周边诸国不齿，耻于为伍。”
凉亭内安静了片刻，只有潺潺水声与远处隐约的市井喧哗。
萧云喜端起茶杯，喝了一口，再开口时，语气陡然变得凝重：“然而，一切的转折，发生在约两百年前。这个仰人鼻息、靠出卖子民苟活的国度，竟在一夜之间……将炼金术师协会彻底覆灭。”
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