第二天天刚蒙蒙亮，墨大夫便敲响了江流三人居住的木门。
三人连忙起身，简单洗漱后，来到屋外。
山谷中弥漫着清晨的湿气和浓郁的草药芬芳。
墨大夫背着手，站在药田边，目光扫过略显局促的三人开口：“从今日起，你们便跟着我学习辨识草药，照料药田。这是你们安身立命的根本，也是你们能否留在这里的依仗。都打起精神，仔细听，认真看，不得有误。”
“是，墨师！”三人齐声应道。
墨大夫不再多言，转身走入药田。
他走到一株叶片呈锯齿状、开着淡紫色小花的植物前，蹲下身，指着它道：“此物名为‘紫云草’，性微寒，有清心宁神、疏通经络之效。采摘时需连根拔起，取其根部入药，注意不可伤及主根。浇水宜在清晨，水量适中，不可过涝。”
他又指向旁边一株叶片肥厚、顶端结着红色小果的植物：“这是‘朱果’，性温，补气血，但有小毒，不可直接服用，需配合其他药材中和毒性。结果期间需充足日照，但正午烈日需适当遮荫。”
墨大夫讲解得很细致，从草药的名称、形态、药性、生长习性到采摘、炮制、储存的注意事项，一一说明。
江流虽然对草药一窍不通，但他神识强大，记忆力远超常人，几乎是过耳不忘。
墨大夫说一遍，他便能牢牢记住，甚至能举一反三，提出一些关于药性搭配的浅显问题。
只要是知识，江流都会拼命吸收。
他需要这些知识，让他之后更好的使用掌天瓶。
王立同样听得十分专注，他心思细腻，观察入微，不仅记住墨大夫的讲解，还会留意草药在田间的长势、周围土壤的干湿情况，默默记在心里。
偶尔也会提出一些关于如何判断草药成熟度、如何防治常见虫害的问题。
墨大夫对江流和王立的表现似乎颇为满意，讲解时看向两人的目光也缓和了些许，偶尔还会多解释几句。
相比之下，张铁就显得有些吃力了。
那些草药的名字、药性对他来说如同天书，听得他头晕眼花。
墨大夫讲的许多细节，他左耳进右耳出，根本记不住。
轮到实践环节，比如分辨相似的草药，或者按照要求给特定区域的药田浇水，他常常手忙脚乱。
不是认错了草，就是水浇多了或浇少了。
几次之后，墨大夫的眉头皱了起来，看向张铁的目光带着明显的不耐烦。
他挥挥手，对张铁道：“罢了，看来你不是伺候这些精细玩意儿的料。以后药田的粗重活计，挑水、砍柴、搬运肥料，就交给你了。细心活让他们两个来做。”
张铁闻言，脸上露出羞愧和失落，低着头，瓮声瓮气地应道：“是，墨师……弟子愚笨。”
然而，张铁虽然学不会精细的草药知识，干起粗活来却是一把好手。
他力气大，肯吃苦，从不偷奸耍滑。
每天天不亮就起床，将山谷里那口小水缸挑得满满当当；
需要砍柴时，他挥舞着斧头，不一会儿就能劈好足够烧几天的柴火；
药田需要施肥，他二话不说，挑起沉重的粪桶就走，从不嫌脏嫌累。
即使被墨大夫指派干最累的活，他也毫无怨言，反而乐呵呵的，觉得能帮上忙就好。
日子一天天过去。
白天，江流和王立跟着墨大夫学习照料药田，辨识的草药种类越来越多，对它们的习性也越来越熟悉。
张铁则包揽了所有的体力活，将山谷打理得井井有条。
晚上，三人挤在通铺上，有时会交流一天的心得。
张铁会羡慕地听江流和王立讲述各种草药的奇妙，王立则会细心提醒张铁第二天需要做的杂事。
江流虽然话不多，但也会偶尔指点两人一些辨认技巧或是干活的省力法子。
在这种朝夕相处、共同劳作的日子里，三个出身、性格迥异的少年，渐渐建立起了质朴的友谊。
江流看着张铁那憨厚耿直、任劳任怨的模样，再看看王立那沉稳早熟、心思缜密却又不失善良的本性。
心中那份原本只是将他们视为书中角色、可利用工具人的心态，不知不觉间淡去了不少，多了几分真实的关切。
尤其是对心思单纯、毫无心机的张铁，江流暗自决定，绝不能让书中那被炼成傀儡的悲惨命运，发生在这个活生生的少年身上。
转眼过去了大半个月。这一日，墨大夫将江流和王立单独叫到了他居住的那间大木屋内。
张铁则被派去远处山林里砍一种特殊的硬木柴火了。
木屋内光线昏暗，弥漫着更浓的药味。
墨大夫坐在一张陈旧的太师椅上，目光在江流和王立脸上扫过，沉默了片刻，才缓缓开口：“你二人来此已有月余，平日做事还算勤勉，对草药一道也颇有悟性。老夫看在眼里。”
江流和王立连忙躬身：“墨师过奖，是弟子分内之事。”
墨大夫点了点头，话锋一转：“你二人可知，这世间，除了拳脚武功，还有另一种超凡脱俗的力量存在？”
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