戌时五刻，在这样暴雨如注淡得天气里，夜色更显深暗不明。
乾元阁的书房内还是烛火通明，几个身影在光影中交错投在窗棂上。
“你心里还是在怀疑皇后，对吗？”宁和手指摩挲着茶盏边沿，就算视线没有看向宣赫连，也知道他心底此时的疑虑。
“中宫赏赐，出自皇后之手，这叫我如何不第一个怀疑她？”宣赫连说着话，手指轻点了一下案面，衡翊立刻上前为宁和续了一盏热茶。
“我看未必。”宁和摇了摇头：“那物件是进贡来的，我今日已经与你说过了，从库中取出，到呈在我面前，这中间经过多少人手，你数的清吗？”
“但可以肯定的是，目标就是你！”宣赫连沉声说道：“我现在真是有些后悔，将你拖进盛京城这淌浑水里，我也没想到……这些事的背后，竟还有中宫的手……”
“你现在下定论，实在言之过早。”宁和端起茶盏浅饮一口继续说：“那冰针虽是暗藏在皇后赏赐之物——琼金台的机关中，但你也不能因此就断定，这是皇后所为。”
“宁和，你是不是太顾虑她们了。”宣赫连目光微动：“如果抛开她们，你还会是这样判断吗？”
闻言，宁和微微一怔，好像宣赫连是真的一语道破了他心中的软肋，可宁和略作思忖，好像真的是在像他所说的那般，抛开赤昭曦和赤昭华二位公主的因素，再冷静去看待一下这件事的始末。
“我不知道。”宁和目光凝视着手中茶盏里漾出的淡淡水纹：“按理说，皇后是此物的赐予者，虽说她在这物件上动手脚，是最为便利之人，可你想想，一旦事发，第一个暴露的就是中宫！”
话说到此，宁和顿了顿，抬眸看向宣赫连：“定安，以你对皇后的了解，加之皇后的城府，你真的觉得，她会做这样愚蠢的事吗？”
沉默片刻，宣赫连确是认真考虑了宁和的话，却还是难以认同：“可……若皇后正是利用这一点呢？”
“你为何对中宫这般疑心？”宁和看向宣赫连有些疑虑：“可是有何芥蒂？”
“没有，我只是就事论事。”宣赫连意味深长地勾起一抹淡淡的笑意：“若是有人想害你，用皇后赏赐之物动手脚，一旦事发，所有人第一个怀疑的必然是皇后，那么这就像安硕和殷崇壁一样，又将一个人明晃晃地推到前面来！这太明显了！明显到反而让旁人觉得不可能是皇后，皇后在此事上一定是被人构陷。”
宣赫连顿了顿，眼底闪过一道精光：“所以，皇后大可以利用这一点，故意将自己推到风口浪尖，从而把大家真正的注意力引向别处，隐藏自己的意图！”
“你的意思是，皇后故意把自己摆在明处，为得就是利用大家的心理，反向为自己洗脱嫌疑？”宁和眉宇微微蹙起，他不得不承认，在心底深处，早有此揣测，但的确是碍于两位公主，所以在与宣赫连的辩驳中，似乎也是想要说服自己，让自己相信皇后无辜。
宣赫连颔首：“大有可能！”
宁和沉吟片刻：“可这样一来……皇后要冒的风险就太大了……万一……万一我们不信呢？万一我们直接认定就是她呢？”
这疑问像是无止尽的深渊，不论如何也难以证实究竟谁对谁错。
窗外暴雨依旧没有停歇之势，雨幕中，似乎有一股暗流，正借着黑暗潜行。
值守在听竹轩的韩沁，正立在廊下，看着黑压压一片的夜空叹息：“这么大的雨，实在是隐患无穷啊……”看着瞒天玉柱，他不禁想到了迁安城那场暴雨，心里忍不住打了个冷颤。
喃喃自语的时候，视线不住地往何青锦和李玄凛隐藏的方向瞟了一眼，院中一片寂静，只有雨声哗哗作响。
忽然间，韩沁耳朵微微一动，好似发现了什么端倪。
一种极其轻微的、几乎被这嘈杂的雨声完全掩盖了的声响——瓦片轻碰的声音。
霎时间，韩沁目光猛地转向屋顶。
在他抬眸望去的瞬间，有黑影一闪而过！
“有刺客！”韩沁立刻低喝一声，身体却比言语更快一步掠出了廊下！
就在话音初起的同时，何青锦与李玄凛也迅速从暗处现身出来，三人以迅雷不及掩耳之势向那道黑影追去。
可追上屋顶才发现，那黑影不止一个！
“嗖嗖嗖——！”
数道黑影从院墙翻入，无声地落入听竹轩的院中。
来者皆是一袭深黑的夜行衣，个个以黑巾蒙面，只露出一双双冷厉阴鸷的眼瞳，在雨幕中闪着灼人的幽光，如同夜行的鬼魅一般。
韩沁看来者一行人，粗略扫过，至少十余人！
“护住听竹轩！”他厉喝一声，率先迎上前去。
刀光剑影，瞬间在暴雨中绽放开来。
何青锦距离相对较远，脚下来不及跑过去，但袖中已经迅速反应，手腕一甩之间，从袖口射出数支银针，瞬间刺中两名正欲夹击韩沁的刺客，使得他们不得不因此倒退两步，为韩沁的迎击空出了余地。
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