“竟是如此……”贺连城闻言面露惊讶：“那现在梁知府和安大将军都倒了，这长春城岂不是要乱？”
“乱是乱不了的。”陶穆绣轻摇头说：“即便没有他们两方势力，这城里还有着琅川州最大的行会统筹主理，如何也是不会乱的。”
“行会……？”贺连城满腹疑虑，叶鸮在身后微微躬身，像是提醒他：“少东家，您忘了，先前于公子与您说过，说是陶公子曾告知他，这长春城有个金商会，若是咱们做金银首饰的营生，定是绕不开的。”
不等贺连城作出反应，陶穆绣微微颔首：“正如于公子所言，几位想要做那金银的营生，就必得要通过金商会的允准，只不过……”
“是有何难处？”贺连城连忙追问。
“其实从前我也不知道这其中门道，直到哥哥与我说白了之后，才叫我清楚了这其中的复杂。”陶穆绣苦笑一下：“长春城……不，应该说是琅川州最大的商会就属‘金商会’，他们把持着几乎所有金银珠玉铺子的营生命脉，甚至还有些当铺在其掌控之中，且不说手段如何，毕竟这些我也不甚清楚，但知道他们规矩森严，且税费极高……”
“税？”叶鸮听到这词，实在觉得别扭：“这‘税’难道不是都应该上缴国库的吗？交给商会的钱，不是应该称‘会费’之类的吗？怎么……”
“这便是他们霸道之处。”陶穆绣无奈道：“我听哥哥说，这金商会的背景很深，似乎连漕帮对他们都会礼让三分。”
“竟这般强势？！”叶鸮冷不丁倒吸一口凉气：“少东家，那咱们这营生……”
贺连城虚抬手，示意叶鸮不急，转而向陶穆绣探道：“这一点确是出乎我们意料，不知陶姑娘可有何门路，于我们行个方便？”
陶穆绣摇摇头，长叹一声：“以前哥哥在时，因他身份特殊，还不时与金商会那边的人有些往来，可如今……只剩我一个弱女子……怕是那门都进不去了……”
“无妨，陶姑娘能与在下道出这些，已是感激。”贺连城尽量将语气放轻了些，诚恳道：“陶姑娘眼下一人独居，务必要小心门户，在下与几位同伴这几日会在城中停留，若姑娘遇到什么难处，可到喜来客栈寻我们便是。不过……”
说到这，贺连城顿了顿，陶穆绣看出他似有难言，便开口问道：“贺公子，可是有什么难处？”
“倒也说不上是难处。”贺连城一副犹豫的难色说：“在下不知陶公子如此境遇，原想着能拜托陶公子为我们引荐一下，好在城里寻个合适的院子，租些日子，也好有个暂时落脚的地方，不然我们一行几人，总是在客栈里住着，多少也是不大方便。”
“若是这事，虽说我哥哥不在，可我或许能帮上贺公子。”陶穆绣眼中忽然闪过一丝精光，好似为自己能给宁和帮上些事而感到欣慰一般：“我熟识的人里，有家小姐的哥哥，便是在牙行做事的，我去拜托一下，想来也是方便的。”
贺连城心下立刻明了，但面上还是佯装难色：“这……是否太麻烦陶姑娘了？”
“贺公子千万别这么说。”陶穆绣摆手道：“能给你们帮上一二，也是我的荣幸。”
随后，三人又浅谈了几句，贺连城便起身告辞。
就在贺连城踏出门楣之后，陶穆绣立刻回到闺房，好生妆扮了一番，便立刻出了宅去。
是夜，喜来客栈那间天字号的客房里，六人陆续返回，再次聚首，交换情报。
“我们今日倒是与刘影和陈璧联络上了，只不过他们那边情况似乎有些微妙。”何青锦露出一副愁容说道：“与我们来碰面的是刘影，说是漕帮这两天似乎有些异动，竟在开春前便提前召回了不少帮众，守卫也加强了些，今日他能从码头脱身出来与我们会面，实属不易。”
“漕帮有异动？”贺连城听他这么说，想了想问：“可是从十六日后开始的？”
“不是。”单轻羽语气十分肯定：“听刘影所说的，大抵是从初十前几天便开始不对劲了。”
“对，好似就是初九初十那两日，便有异动。”何青锦想了想说：“我知道贺义士话里的意思，但他们是在安硕被斩首前，就已经开始大量召回帮众了。”
“斩首之前……初九，初十……”叶鸮低声喃喃地重复着何青锦所言关键：“这时间……怎么感觉……”
“是安硕下狱之后。”贺连城沉声开口，为叶鸮解了惑：“安硕是正月底被押入诏狱的，初七那日冯大人才提审他。”
“对啊！”叶鸮恍然大悟：“这么说来，是从安硕被提审后，漕帮这边几乎是迅速得到了消息，便开始有了行动？！”
“大约就是如此。”贺连城想了想，又问何青锦他们：“那日后我们与他定时联络，还是待他们来询？”
“看着漕帮码头上这几日严防死守的形势，恐怕他们出来也不大方便。”单轻羽自告奋勇：“我脚下快，每日黄昏时去金鳞码头跑一趟便是。”
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