看着赤昭华因紧张而微微发抖的指尖，又见宣瑥玉投来的充满质疑和探究的目光，最终还是轻轻颔首：“确实如此。”
随即，宁和从赤昭华身后三两步走上前来，恭恭敬敬地向宣瑥玉做了一揖：“此事真是不巧，在下既已先应了七公主殿下，总不好再应了宣郡主您的邀请，只不过郡主能得郡主此番抬爱，实在是在下的荣幸，日后若有其他机会，在下愿往。”
见宁和此番言语，加上如此恭敬，甚至还带着明显的疏离感，宣瑥玉脸色微变，指尖无意识地摩挲着袖口，半晌才挤出一个勉强的笑容：“既然如此，那便不打扰了。”
言毕，宣瑥玉转身便退出了前厅，发髻上那支精致的步摇在她的步履行动下剧烈摆动起来。
良久，厅内再次归于平静，宣瑥玉的脚步声已消失在回廊的尽头，赤昭华这才松了一口气，转过身双手合十得抬至面前，对宁和万分歉意：“于公子，对不住，实在对不住了！我方才一时情急！她们梧桐苑那边，总是这般……我……我这才……”
细密的雨丝夹着零星的雪花，无声地敲打在窗棂上。
宁和看着面前这少女泛红的脸颊，嘴角漾起淡淡的弧度：“明日酉时，不知七公主殿下可得空？”
“酉时？”赤昭华呆呆地看着宁和：“什么？”
“明日酉时，在下在府前静候公主殿下大驾。”宁和温文儒雅的声音，说出这句话时，赤昭华的心跳在一瞬间漏跳了一拍。
“酉时……我……”赤昭华简直不敢相信自己的耳朵，连手中那方锦帕都在不经意间滑落在地：“可……可我……我只是……”
“七公主殿下不是说要同游上元花灯会吗？”宁和俯下身，将锦帕拾起，抵还到赤昭华的手中：“难道殿下方才不过是走个过场，拿在下当作挡箭牌？”
宁和这番言语，既是缓解了赤昭华的惊愕，也不免像是在逗趣小妹一般调侃了一下。
可赤昭华却已经怔愣在原地，接过锦帕的手指还不住地微微发颤：“于公子……您……您当真愿意陪我同游？”
宁和十分注意礼节分寸，在递去锦帕时，并未触碰到赤昭华的手指，便立刻收了回来，随即轻轻点头，还以肯定的眼神。
赤昭华瞬间欢喜得双眸发亮，宁和含笑温声叮嘱道：“不过，还请七公主殿下切记，定要穿得暖和一些。”
说到这，宁和的视线转向院中零星的细雨夹雪：“这几日实在寒凉，若是明日殿下着了风寒，便不可在外多做逗留了。”
“放心！我知道的！”赤昭华连连点头，发间那支步摇随着头部的动作，也剧烈的晃动起来：“明日我定会穿得厚厚暖暖的！绝不叫于公子担心！”
说罢，赤昭华欢喜地向宁和福身一礼告辞，走到门边时，又回头来对宁和一笑：“那就说定了！明日酉时！”
待那抹淡淡的绯色身影，逐渐消失在细雨雪花之中，宁和这才发觉，自己的嘴角竟也带着几分不自觉地笑意。
雨丝斜斜打在院里的粉竹枝上，零星几片的雪花飘飘扬扬地散落在粉竹叶上，赤昭华方才最后那回眸一笑的模样，弯弯的月牙眼深深刻进了宁和的心中，竟让他莫名泛起一丝陌生的暖意。
这感觉，似乎与他护着弟弟妹妹时似曾相识，却又不尽相同，好像与他对赤昭曦的敬重也不大一样。
宁和轻叹一声，看了看窗外窜跑在粉竹林间的团绒，手指无意识地放在自己胸前，隔着衣衫像是在摩梭着里面的一个佩饰一般。
那时刻贴身佩戴的物件，无时无刻都在提醒着宁和肩上的重任，可方才那一刻，他竟将国仇家恨都暂放在旁，仅仅只为了一个少女的笑颜。
窗外雨声渐密，宁和却觉得心中一片清朗。
或许在这权谋交织的皇城之中，赤昭华那份实在难得的纯真和善良，真的值得宁和小心守护，哪怕只是陪她同游一年一度的上元花灯会。
淅淅沥沥的小雨伴着雪花下了一整夜，终于在天明之前停歇。
尚未到卯时，沁昔阁内的烛火已经明燃。
“皇长姐……”赤昭华的声音还带着晨起的沙哑感：“今日祭祀大礼，我……我还是不去了……”
赤昭曦半倚在锦榻上，眼神似乎比前日更清明了一些，看着坐在一旁的赤昭华轻声劝道：“华儿，祭祀大典可不是儿戏，岂能容你朝令夕改？”
“可皇长姐都不能去！”赤昭华俯身靠近赤昭曦，眼眶微微泛起一阵红：“我若是去了，谁在这里陪你说话呢？”
说话间，屋外传来更夫敲响的梆子声。
赤昭曦轻轻咳嗽了几下，流萤连忙递上温水，却被她摆手推开，双眼的视线始终停在赤昭华的身上：“华儿，你可知今日祭祀所为何事。”
“为天下苍生祈福祝祷。”赤昭华兴致全无地答着话。
赤昭曦却轻轻摇了摇头：“不仅是为天下苍生，你还要替皇长姐，为……为你皇姐夫，和那两个孩子，一同祈福。”
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