暮色裹着潮湿的霉味渗入地牢的石缝里，阴冷的气息夹杂了铁锈和血腥味扑面而来，火把的光线在石壁上投下摇晃的人影，一脚踏进铁栅门时，正看见李副司被悬挂在半空。
“动刑了？”宁和看着李副司，向一旁翘着二郎腿坐在椅子上的叶鸮问话。
叶鸮一听宁和的声音，吓得一激灵，立刻从椅子上“腾”的一下弹跳起来：“于公子！您怎么来这了！”
宁和摆摆手：“没事，只不过心急罢了，想知道这位李副司究竟倚仗何方神圣，不过看样子倒是个忠心护主的？”
“忠心护主？”叶鸮听了这话反而疑惑了：“您是怎么看出他忠心护主了？”
宁和也是一脸疑惑地问：“不然你如何动此大刑？”
“呃……”叶鸮闻言大笑起来：“于公子是不知属下罢了，习惯了习惯了！”
说罢，叶鸮一边走到机关旁，缓缓摇着手杆将那位被悬挂半空的李副司慢慢放下来，一边说：“属下还没开始问呢，这不过是惯用的伎俩而已，进了这影瘗房，若不先尝一尝苦头，怎么知道他是忠心护主的硬骨头，还是惜命反叛的墙头草。”
听他这么一说，宁和马上就明白了：“虽未动大刑，但就这么双脚离地的悬着，确实也够他受的。”
“是啊！”叶鸮说着话，朝着放下来的李副司走去：“毕竟还是要将人还给明涯司的，总不能缺斤少两，断胳膊断腿地送回去嘛，不过……”说话时，叶鸮还不停拍着李副司的脸，发出“啪啪”的响声回荡在地牢中：“还得需要他配合才行啊！”
“别睡了！”叶鸮拍了好几下，脸都给他拍红了，李副司才缓缓睁开眼睛，随即便问道：“说吧，谁指示的？”
李副司刚刚清醒过来，意识还尚未恢复清晰，但缓缓睁开的眼看着眼前满身散发着狠戾之气的叶鸮，倒是吓得向后退了一步，但自己又被捆绑着，这一退又被悬吊的绳子给牵了回来，反倒是离叶鸮更近了些，甚至差点贴上了面门。
叶鸮冷笑一声，加重了语气说：“怎么？咱们李副司是还没清醒？还是想要死扛到底？”
“什么……”李副司这时才慢慢缓过神来，大约是在半空悬吊的久了，使得他睁开眼后好一段时间里，脑海中都是一片空白。
“大爷我就想知道，是谁指使你这般行事的？！”叶鸮冷冷的语气似乎能将周围的空气一并冻结了一般，惊得李副司立刻紧张起来。
“说说！我说！”李副司的额间瞬时渗出豆大的汗珠：“是常知府的命令，他让在下假扮灾民潜藏在百姓中，然后借机生事。”
“于公子，他说是常知府！”叶鸮回头笑着说：“大约又是一个不知道常知府病重的人了！”
“自然是不知道，他在疫病爆发第一时间就被悄悄安排了下去，从何得知明涯司里发生的事。”宁和微微一笑冷声说道：“叶鸮，若是他不说实话，哪怕少一条胳膊断一条腿，其实也无妨，只要咱们交给明涯司的时候，留他一口气在便好。”
“得嘞！您要早这么说，属下就用另一种法子问话了！”说罢，便见叶鸮从一旁拿起一根满是铁锈和陈年血渍的烙铁，转身看了看李副司，将烙铁放进盛满了烧的通红的炭火中，随即对宁和一笑：“于公子，您稍等片刻，一会儿属下就能撬开他的嘴了！”
“等等！等等！”李副司见这情形吓得全身颤抖，连着悬吊他的那根麻绳随着他的身体一起抖动，急忙说道：“几位大人，您问什么我说什么，哪里不对了啊？！”
“哪里不对你不知道吗？”叶鸮嘴角一斜，笑着对他说：“你知不知道，在疫病爆发之前，常知府就已经染疫重病不起了，整日里昏迷不醒的人，是怎么给你下的命令？”
“什么？！”李副司闻言立刻说：“是陈师爷说的！陈师爷给我看了拓有常大人官印的手令，说是常大人指派我……”
“看到手令就说是常知府指派的？”叶鸮回头对宁和说：“于公子，属下记得您那边还有常知府的手令是吗？”
宁和闻言拿出数十张手令来，每张纸上都拓着常泽林的官印，随即又走到李副司身边说：“按照你这么说，我不仅有手令，还有知府大人的令牌，那要是在这间秘密地牢中将你灭了口，你说是不是也是常知府指示我这么做的？”
“怎么会……”李副司看到这时忽然恍然大悟：“是陈师爷！陈师爷让我这么做的！”
“目的？”叶鸮追问道：“你这么做了，对他有什么好处？”
“不是对陈师爷有好处！”李副司说：“是陈师爷说，此时若是迁安城一方面闹了疫病，一方面又民怨声起，将事闹大了，可为那位大人创造一个契机！”
“那位大人？”叶鸮问道，宁和也听出了这句话里的疑点，几乎与叶鸮同时问道：“什么契机？”
“这……”李副司使劲想了想说：“陈师爷没有与我说过，是哪位大人，什么契机，我真的不知道！”
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