晨曦初露，东方天际才刚泛起一层淡淡的蟹壳青，几颗疏星犹自恋恋不舍地缀在墨蓝的天幕上。荣国府东院的正房院内，却已有了不同往日的动静。
贾赦穿着一身崭新的宝蓝色杭绸直裰，腰间束着同色绦带，脚蹬软底布鞋，正站在庭院中央那棵枝繁叶茂的老槐树下。他身板挺得笔直，脸上带着一种混合了郑重其事、跃跃欲试以及一丝不易察觉的紧张的神色。昨夜通宵达旦攻克第八关的疲惫，似乎被那股子对新得的“神仙拳法”的巨大热情给强行压了下去。
邢悦则站在廊檐下，身上披了件杏子黄的绫缎披风，里头还是寝衣，显然也是刚被贾赦从被窝里“请”出来的。她拢了拢披风，看着庭院中那个与平日睡到日上三竿、或是宿醉未醒截然不同的贾赦，心下觉得有些好笑，又隐隐有些期待。几个心腹的丫鬟婆子，如秋桐、王善保家的，也都远远地垂手侍立着，脸上带着掩饰不住的好奇与几分茫然——老爷这是唱的哪一出？
“夫人，”贾赦清了清嗓子，试图让自己的声音听起来更具威严，却因兴奋而微微拔高，“为夫这便要开始研习那《强身健体拳法》了！你且在旁看着，也好……也好一同领略这仙家妙法的风采！”他到底没忘了昨夜邀请邢悦一同习练的话，虽然看她那副娇怯怯、刚睡醒的模样，也不像能立刻下场比划的。
邢悦从善如流，微微颔首：“老爷请，妾身在此观摩。”她心下暗道，观摩是真，只怕这初学乍练的场面，更多是“观赏”其滑稽。
贾赦不再多言，深吸一口气，仿佛要汲取天地精华。他闭上眼，努力回忆着那本古铜色书册上的第一幅图解——那是一个起手式，人形图案双臂微抬，掌心向地，姿态看似简单，却有种难以言喻的沉凝韵味。
他依样画葫芦，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，然后，缓缓抬起了双臂。
动作一做出，旁边侍立的秋桐就忍不住用帕子掩住了嘴，肩膀微微耸动。王善保家的也赶紧低下头，嘴角抽搐。无他，贾赦这动作，实在……实在有些僵硬笨拙。他久不运动，肢体协调性本就差了些，加之刻意模仿那图上的“韵味”，反倒显得不伦不类。那抬起的双臂不像在引气，倒像两只提线木偶的胳膊，直撅撅的；微屈的膝盖也因用力过猛而显得有些颤抖。整个人站在那里，与其说是在练拳，不如说是一尊正在努力保持平衡的、姿势古怪的雕塑。
贾赦自己却浑然不觉，兀自沉浸在“仙家弟子”的自我感觉中。他按照图解旁那寥寥数语的呼吸法门，尝试着“吸气，沉于丹田”。然而，“丹田”在何处？他只模糊有个概念。一口气吸得急了，非但没觉出“沉”意，反而岔了气，喉咙里发出一声短促的“咯”声，脸瞬间憋得有些发红。
“咳……”他尴尬地咳了一声，偷偷瞟了廊下的邢悦一眼，见她神色如常，并无嘲笑之意，这才心下稍安，赶紧调整呼吸，试图继续下一个动作。
接下来的几个动作更是状况百出。一个是“野马分鬃”，要求双臂如揽雀尾，圆转自如。贾赦做出来，却像是跟看不见的敌人抢东西，动作又快又硬，毫无“分鬃”的潇洒，反而把自己带得一个趔趄，差点没站稳。另一个“白鹤亮翅”，本应单腿独立，姿态优雅，他却金鸡独立不到一息，就摇晃着赶紧放下脚，那“亮翅”的双臂也耸得高高的，活像只受了惊吓扑棱翅膀的老母鸡。
“噗嗤——”这回连廊下一个小丫鬟都没忍住，笑出了声，又赶紧死死捂住嘴巴。
贾赦脸上有些挂不住了，额角冒出了细汗。他原本以为这“初级”拳法，还不是手到擒来？谁曾想看似简单的动作，做起来竟这般艰难！他有些烦躁地甩了甩胳膊，嘟囔道：“这仙家法门，怎地如此……如此别扭！”
邢悦见状，忍住笑意，温声开口：“老爷，妾身虽不懂拳法，但看那图谱，似乎讲究的是舒缓自然，意在形先。老爷不必急于求成，或可放慢些，只求动作大致无误，感受气息流动即可。”她这话说得委婉，既点出了关键，又保全了贾赦的面子。
贾赦听了，觉得有理。他深吸一口气，不再去刻意追求那虚无缥缈的“韵味”，而是真的放慢了速度，一个动作一个动作地拆解、模仿。虽然依旧笨拙，但那股子较劲的蛮横劲儿去了，反倒显得顺眼了些。
他就这么在微凉的晨风中，磕磕绊绊地打着那套不成章法的“拳”。汗水渐渐浸湿了杭绸直裰的后背，额发也黏在了皮肤上，呼吸变得粗重。但他骨子里那股纨绔的执拗劲儿上来了，竟也坚持着没有放弃。
约莫一炷香的功夫后，贾赦终于将记忆中第一段的七八个动作勉强过了一遍。他停下来，双手撑着膝盖，大口喘着气，只觉得浑身肌肉都有些酸软，尤其是大腿和胳膊。
然而，奇怪的是，在这疲累之余，一股前所未有的舒畅感，却悄然滋生。
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