陶方郡的欣欣向荣，并未能完全隔绝外界的风雨。就在土豆苗在试验田里蓬勃生长，学院内传出朗朗读书声时，一场可怕的阴云，正从邻近的汝南郡迅速弥漫开来。
快马送来的紧急公文，被直接送到了孙芸的案头。信使满面风尘，眼神中带着难以掩饰的恐惧。
“郡主！汝南郡急报！爆发恶性时疫！病患高热不退，遍身脓疮，传染极烈，旬日之间已蔓延三县！死者枕籍，十室九空！当地医者束手，官府……官府几近瘫痪！”信使的声音带着颤抖，“太守大人恳请周边郡县施以援手，但……应者寥寥！”
孙芸展开公文，上面描述的病症让她心头一沉——高热、斑疹、脓疱……这症状，极似古籍中记载的“虏疮”，也就是后世所说的天花！此疫凶名赫赫，一旦爆发，往往意味着尸横遍野，文明倒退。
朝堂之上，想必也已得知消息。但面对如此烈性传染病，远离疫区的衮衮诸公，第一反应必然是封锁、隔离，任由疫区自生自灭，以防疫情扩散。派兵围堵或许有余，但组织有效的医疗救援？难如登天。
孙芸闭上眼，脑海中闪过上一世在冷宫中听闻的，某地时疫惨状，易子而食，白骨露野……她猛地睁开眼，眼中已是一片决然。
“回复汝南太守，陶方郡，愿往援手！”
此言一出，满堂皆惊。连侍立一旁的李帆和林半夏都瞪大了眼睛。
“郡主三思！”一位老成持重的属官急忙劝阻，“天花乃不治之症，凶险万分！我郡方有起色，若引疫入室，后果不堪设想啊！且朝廷尚未有明旨……”
“正是因为凶险，才不能坐视不理。”孙芸声音平静，却带着不容置疑的力量，“汝南与我郡毗邻，商旅往来未绝，封锁岂是长久之计？一旦疫情突破封锁，我郡岂能独善其身？此非仅为他郡，亦是为我陶方自保。至于朝廷旨意……待旨意到了，汝南郡还有人吗？”
她看向林半夏（百草枯）：“林医师，你即刻召集所有医护学员，准备应对时疫。李帆，通知周毅组长，‘仁心’专家，启动最高级别应急预案！我们需要最快的速度，拿出方案！”
陶方郡这台高效运转的机器，瞬间进入了应对危机的战时状态。
郡守府密室，跨位面通讯紧急开启。光幕另一端，“钟山”和“仁心”专家的脸色都异常凝重。
“根据描述，高度疑似天花病毒。”“仁心”专家语速飞快，“在我们世界，天花已被消灭，但历史和知识库中有完整资料。此病传染性极强，主要通过飞沫和接触传播，病死率极高。但没有特效药，不代表没有办法！”
“什么办法？”孙芸立刻追问。
“**防疫三要素：控制传染源，切断传播途径，保护易感人群！**”“仁心”专家斩钉截铁，“具体方案：第一，严格隔离！在疫区外围设立隔离带，划分清洁区、半污染区、污染区。所有病患及密切接触者，立即隔离！第二，彻底消毒！推广煮沸、石灰水喷洒、烈酒（如有）擦拭。所有人，尤其是医护人员，必须佩戴口罩（用多层细棉布紧急制作）、勤洗手（用特制皂角液）。第三，也是最重要的一步——**接种人痘！**”
“人痘？”孙芸和旁边的林半夏都是一愣。她们听说过，这是一种古老的法子，取天花患者痘痂研粉，吹入健康人鼻腔，使其感染轻微天花从而获得免疫力，但风险极大，稍有不慎便会引发重症甚至死亡。
“不是传统 risky（危险） 的鼻吹法！”“仁心”专家显然知道她们的顾虑，“知识库里有更安全的‘水苗法’或‘旱苗法’改良工艺！我们可以筛选毒力较弱的‘疫苗’株，通过多次传代（在动物或志愿者身上）减毒，并严格控制接种剂量和部位！这需要立刻在陶方郡内寻找志愿者，进行安全性试验，同时派人进入疫区寻找合适的痘浆来源！”
这是一场与死神赛跑的豪赌！
“我报名！”，“算我一个！”，“管理员大人待我们恩重如山，这点风险算什么！”
消息在玩家和部分勇敢的领民中传开，报名接种试验的人出乎意料的多。其中甚至包括“土木秃头仙”、“代码狗”等非医疗玩家。
“仁心”专家和林半夏带领团队，在绝对隔离的条件下，利用从系统商城紧急兑换的、以及“盘古”部门通过特殊渠道传送来的最基础的实验器材（如更精密的称量工具、玻璃器皿），开始了争分夺秒的“疫苗”研制。
他们首先对自愿担任“毒种”的、几名症状较轻的早期玩家（在疫情消息传来前恰好从汝南郡边境返回）身上获取的痘浆，进行小心翼翼的稀释和培养（在特定的动物胚胎膜上，这是知识库提供的替代方案）。过程繁琐而危险，每一步都如同走钢丝。
第一次接种试验在一批死囚（孙芸特批，承诺若成功则免其死罪）和志愿者身上进行。所有人都在忐忑中等待结果。
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