郡守府门前，气氛庄重而微妙。
孙芸身着郡主品级的靛青流云纹常服，虽非朝会大妆，却自有一股不容忽视的威仪。她领着王伯等核心属官，依礼相迎，举止从容，不见丝毫谄媚或惶恐。
“下官孙芸，恭迎崔大人。”她声音清越，行礼如仪。
崔佑深吸一口气，强压下心中那翻江倒海般的混乱思绪，端出钦差重臣的架子，微微颔首，算是还礼。他的目光锐利如鹰，仔细地审视着眼前这位年轻的郡主，试图从她平静无波的眼眸中，找出些许“妖异”或“心虚”的痕迹。
然而，他失望了。孙芸的眼神沉静如水，深邃难测，仿佛早已洞悉他的一切疑虑，却又浑不在意。
“安乐郡主不必多礼。”崔佑的声音带着惯有的严肃与疏离，“老夫奉陛下之命前来，一为宣示天恩，嘉奖郡主献瑞安民之功；二为代天巡狩，察看陶方郡民生教化之实。还望郡主行个方便。”
“崔大人言重了。此乃下官本分，亦是我陶方郡上下之荣光。”孙芸侧身相让，“大人一路劳顿，请先入府稍歇，饮杯清茶。”
进入郡守府，崔佑再次感到意外。府邸内部修缮得整洁肃穆，虽无奢靡装饰，但梁柱坚固，地面平整，窗明几净，各处胥吏各司其职，秩序井然，与他想象中边郡官衙的破败混乱大相径庭。
在议事厅落座，奉上的茶水也非名贵品种，却是清香扑鼻，汤色清澈，用的是洁白细腻的瓷杯——这瓷器质地，似乎也比寻常官窑出品更显匀净透亮？崔佑心中疑窦更深。
简单的寒暄与程式化的圣旨宣读（内容与程咏带来的大同小异，无非是褒奖土豆、新纸之功）后，崔佑不再绕圈子，直接切入正题。
“郡主，老夫一路行来，见陶方郡道路平整，屋舍俨然，百姓精神，实乃……罕见之治世景象。”他刻意顿了顿，观察孙芸反应，见她依旧神色平静，才继续道，“尤其那筑路之法，那‘官厕’之设，闻所未闻，不知郡主从何处得来此法？可是麾下‘异士’所授？”
他终于问出了最核心的问题，目光如炬，紧紧锁定孙芸。
孙芸早有所料，从容应答：“崔大人明鉴。筑路之法，乃匠人摸索所得‘三合土’配方，旨在便于出行，联通内外。至于‘官厕’，不过是为防时疫，保境安民之琐碎举措。皆因郡内上下同心，群策群力，方有今日些许改观。所谓‘异士’，不过是几位机缘巧合流落至此、略通杂学的方外之人，偶有建言，不敢居功。”
她将一切归结为“匠人摸索”、“群策群力”、“方外之人偶有建言”，轻描淡写，避重就轻，将玩家们的惊世骇俗之举淡化成了普通的集体智慧和个人机缘。
崔佑岂是那么容易糊弄的？他捻着胡须，语气加重：“哦？方外之人？却不知是何等方外之人，能通晓如此多闻所未闻之‘杂学’？老夫观那道路，那厕轩，乃至城中商铺所售之‘纸’、‘皂’，皆非寻常之物！郡主，陛下仁德，念你有功，特派老夫前来嘉奖。然，为臣者，当以诚待君，以正立身。若借‘异术’之名，行……不妥之事，恐非社稷之福！”
这话已是相当不客气，隐隐带着警告与质疑。
孙芸闻言，并未动怒，反而浅浅一笑，那笑容清冷如月华：“崔大人忧国忧民，下官感佩。然，大人所言‘异术’，不知何指？是能让道路平坦、百姓免于泥泞颠簸之术？是能让厕轩洁净、减少疫病滋生之术？是能造出廉宜纸张、使寒门亦可得窥文字之术？还是能制出清洁之物、使人少生疥疮之术？”
她一连串反问，语气平和，却字字如锤，敲在崔佑心上。
“若此等利国利民、实实在在惠及黎庶之事，在大人眼中便是‘异术’、‘不妥’，那下官实在不知，何谓‘正道’，何谓‘社稷之福’？”孙芸站起身，目光坦然与崔佑对视，“下官只知道，封地之内，民有所安，食有所足，病有所医，幼有所学，便是为臣者最大的本分！至于所用之法是古是今，是中是外，是‘正道’还是‘奇技’，只要无害于国，无伤于民，有利于治，下官……皆愿一试！”
“你！”崔佑被这一番离经叛道、却又难以直接驳斥的言论气得脸色发青，指着孙芸，半晌说不出话来。他一生恪守圣人之道，何曾听过如此“功利”的言论？简直是将“义利之辨”踩在脚下！
“大胆！”一旁崔佑带来的随行属官忍不住出声呵斥，“安敢对钦差如此无礼！”
王伯等人顿时紧张起来。
孙芸却依旧平静，她缓缓从袖中取出一卷文书，双手奉上：“崔大人息怒。此乃陶方郡近半年来的户籍、田亩、库储、工坊产出等详细记录，皆用新纸誊抄，清晰可查。另附‘土豆’详种之法，‘新纸’制作流程，‘基础防疫’要点。下官一片赤诚，愿将陶方郡所得之一切利民之法，献于朝廷，献于陛下！是功是过，是正是邪，但凭陛下与诸位大人明鉴，亦请崔大人实地勘察后，再行论断！”
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