孙芸跪在宣明殿冰凉的金砖地面上，额间触及的冰冷不断提醒着她——这一切不是梦。
皇帝那句“准了”如同九天惊雷，在她心湖炸开滔天巨浪，不是恐惧，而是挣脱樊笼后近乎虚脱的狂喜。但她死死压住了，面上依旧是那副哀莫大于心死的凄楚，甚至恰到好处地让单薄的肩膀微微颤抖，显露出几分彷徨无助。
“陛下！”凌不疑的声音带着显而易见的急切与不赞同，他上前一步，似乎还想挽回，“储妃之事关乎国本，是否……”
“子晟（凌不疑字），不必多言。”皇帝打断了他，声音带着不容置疑的疲惫与决断。他居高临下地看着伏地的孙芸，目光复杂难辨。有对她胆大妄为的恼怒，有对太子不成器的失望，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、对眼前这个即将失去“太子妃”尊荣的女子的……补偿心理。
“孙氏，”他缓缓开口，每一个字都似有千钧重，“朕金口已开，断无更改。你与太子缘分已尽，从此桥归桥，路归路。念在你嫁入皇家数载，恪尽职守，未有大的错处，朕许你一份体面。除了新的身份和封地，朕再赏你黄金千两，锦缎百匹，奴仆五十户，保你余生富足。”
这份赏赐，对于一个“和离”的太子妃而言，不可谓不丰厚。足以让她在任何地方都能衣食无忧，甚至活得颇为滋润。这既是补偿，也是封口费，更是皇家彰显仁德的手段。
周围跪伏的宫人内侍们心中咋舌，既惊骇于太子妃竟真敢和离，又羡慕陛下竟给出如此厚赏。唯有凌不疑眉头紧锁，他深知，这份“富足”背后，是彻底的放逐。孙芸这个名字，将从皇室谱牒中被悄然抹去，从此成为帝国权力边缘一个无足轻重的符号。
“臣媳……”孙芸顿了顿，及时改口，声音带着一丝哽咽后的沙哑，“臣女，谢陛下隆恩！陛下皇恩浩荡，臣女感激不尽，必当时刻铭记于心，绝不敢忘。”
她依旧伏在地上，没有立刻起身，也没有如同寻常领赏那般欣喜叩谢。这反常的沉默，让皇帝刚舒缓些许的眉头又蹙了起来。
“你还有何请求？”皇帝的声音沉了几分，带着帝王惯有的审视。莫非这孙氏，还想得寸进尺？
孙芸深吸一口气，仿佛鼓足了毕生的勇气，缓缓抬起头。她脸色苍白，眼眶微红，但那双眸子却清亮得惊人，里面没有贪婪，没有算计，只有一种近乎虔诚的恳切与……决绝。
“陛下厚赏，臣女本不应再有任何奢求。”她声音清晰，一字一句，回荡在寂静的殿前，“然，金银珠玉，终是身外之物；华屋美婢，亦非臣女所愿。臣女斗胆，恳请陛下，将赏赐中的封地，换一换。”
“换？”皇帝眼中闪过一丝讶异，“你想换何处？京畿富庶之地，朕亦可酌情赐你一二庄园。”在他看来，一个失婚女子，所求无非是安稳与富足，靠近京畿，便于家族照应（或者说监视），才是明智之选。
凌不疑也看向孙芸，心中疑窦丛生。这孙氏，究竟意欲何为？
孙芸再次叩首，声音不大，却如玉石相击，清晰地传入每个人耳中：“臣女不敢求京畿沃土。臣女听闻，扬州以南，有一陶方郡，地处偏远，民风淳朴。臣女……愿求陛下，将陶方郡赐予臣女作为封地！”
“陶方郡？”
皇帝愣住了。
凌不疑瞳孔微缩。
就连那些匍匐在地的宫人，也有几个忍不住偷偷交换着震惊的眼神。
陶方郡？！那个远在扬州最南端，毗邻百越之地，山多林密，土地贫瘠，每年赋税都交不齐，在朝廷邸报中常年以“饥荒”、“疠疫”、“蛮族扰边”等字眼出现的鬼地方？
太子妃……不，孙娘子这是疯了不成？！放着京畿周边的富庶庄园不要，要去那等鸟不拉屎的蛮荒之地？这和自我流放有什么区别？不，甚至比流放更惨！流放好歹还有个期限，她这可是要去当那片不毛之地的领主！
皇帝脸上的肌肉抽动了一下，他死死盯着孙芸，试图从她脸上找出一丝一毫的虚伪或者以退为进的算计。然而，没有。那张苍白却依旧美丽的脸上，只有一片坦荡的赤诚，与一种看破红尘般的平静。
“孙芸，”皇帝的声音带着前所未有的凝重，“你可知陶方郡是何等光景？那里瘴气弥漫，土地贫瘠，百姓穷苦，盗匪时有出没！绝非安身立命之所！你一个弱质女流，去那里，无异于自寻死路！”
他几乎是在明示，那里就是个火坑。
凌不疑也忍不住沉声开口：“孙娘子，三思。陛下所言甚是，陶方郡绝非良选。你若不愿留在京畿，江南东道、山南西道亦有富庶州郡……”
孙芸却缓缓摇头，打断了凌不疑的好意劝诫。她望向皇帝，目光清澈而坚定：“陛下，凌将军，臣女知道陶方郡贫瘠困苦。正因其贫苦，臣女才更想去。”
她语速不快，却带着一种奇异的力量，让人不由自主地想听下去。
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