陆家小院在王雪琴的精心打理和灵泉的无声滋养下，仿佛自成一方宁静天地，隔绝了外界的纷扰与喧嚣。然而，院墙之内，生命的成长与蜕变却从未停歇。几个孩子如同汲取了充足养分的小树苗，在王雪琴因材施教的培育下，开始展现出各自独特的潜质与光芒，一些令人惊喜（或惊吓）的“小意外”，也悄然发生。
尔豪牢记着母亲“让自己足够强大”的教诲，无论是在新式学校的学业上，还是在武馆的历练中，都投入了前所未有的热情和努力。他的文化课成绩稳步提升，尤其是历史与地理，因着对时局的关心和理解，学起来更是事半功倍。在武馆，他不再仅仅满足于完成父亲和教头规定的训练任务，开始主动加练，打磨技巧，甚至缠着李副官学习更为精妙的战术分析和小队指挥的粗浅知识。
一个周末的下午，尔豪像往常一样在武馆帮忙。几位与武馆有合作关系的商行管事前来拜访陆振华，商谈一批重要货物的长途押运事宜。陆振华正在内间与另一位客人谈话，便让尔豪先在厅堂代为招待。
起初，几位管事见只是个半大少年，并未十分在意，只是客气地寒暄。其中一位姓钱的管事，或许是等得有些无聊，便随口考校起尔豪对上海周边道路、码头以及一些常见帮派势力范围的了解。没想到尔豪对答如流，不仅清楚主要干道和重要码头的情况，甚至能说出某些路段近来不太平，需要特别注意哪些细节，其见解之老道，远超其年龄。
钱管事来了兴趣，又故意抛出几个押运途中可能遇到的突发状况，如遭遇小股土匪骚扰、天气突变、货物临时需要中转等，问尔豪该如何应对。尔豪略一思索，结合在武馆听来的案例和母亲平日教导的“凡事预则立，不预则废”的道理，条理清晰地说出了几种应对方案，虽然略显稚嫩，但思路清晰，考虑到了人员分配、信号传递、应急预案等关键点，显示出难得的沉稳与大局观。
“陆公子年纪轻轻，见识不凡，将来必成大器啊！”钱管事忍不住抚掌赞叹，其他几位管事也纷纷点头称奇。
这时，陆振华从内间出来，正好听到这番对话，脸上虽未表露，眼中却飞快地掠过一丝惊讶与自豪。他没想到，儿子在自己未曾留意之时，竟已成长如斯。
事后，这笔押运生意顺利谈成。陆振华心情大好，在晚饭桌上，竟破天荒地拿出五块大洋，推到尔豪面前：“今天表现不错，没给老子丢脸。这钱，你自己拿着，买些喜欢的书或者笔墨。”
这是尔豪第一次凭借自己的“本事”获得父亲的直接奖励，意义非凡。他拿着那沉甸甸的五块大洋，激动得脸颊泛红，却没有像往常一样立刻欢呼雀跃，而是看向王雪琴。
王雪琴微笑着冲他点点头。
尔豪深吸一口气，对陆振华认真地说：“谢谢爸爸！这钱……我想存起来一部分，再拿出一部分，给武馆的兄弟们添置些夏天解暑的凉茶和常用伤药。”他记得母亲说过，要懂得分享，要体恤下属。
陆振华闻言，眼中赞赏之色更浓，大手一挥：“准了！你自己看着办！”
这一刻，尔豪不仅收获了金钱，更收获了父亲的认可和一种初步的财务支配权与责任感。王雪琴看着儿子努力克制兴奋、试图表现沉稳的样子，心中欣慰不已。她知道，这只稚鹰的翅膀，正在渐渐变得硬朗。
依萍的沉静与聪慧，在一种意想不到的情况下，绽放出夺目的光彩。
依萍所在的女塾里，有一位国文先生，姓陈，是位满腹经纶却有些迂腐的老学究，极其看重传统礼教，尤其强调女子无才便是德，对女学生们的课业要求虽严，却常常流露出对女子读书的不以为然。这日，陈先生在讲解《女诫》时，再次老生常谈，认为女子一生最大的本分便是相夫教子，读书识字不过是锦上添花，甚至暗讽如今一些抛头露面、追求所谓“新思想”的女学生是“牝鸡司晨”，不成体统。
大部分女学生要么低头不语，要么习以为常。唯有依萍，听着先生那带着明显偏见的言论，看着周围同学或麻木或认同的神情，想起了母亲教导她的那些关于独立、关于思考、关于女子亦可有自己天地的道理，一股不平之气在她小小的胸膛里涌动。
当陈先生摇头晃脑地结束讲解，习惯性地问“尔等可有何疑问”时，一片寂静中，一只白皙的小手举了起来。是依萍。
陈先生有些意外，推了推老花镜：“陆依萍，你有何疑问？”
依萍站起身，声音不大，却清晰地响彻教室：“先生，学生有一事不明。古有花木兰代父从军，保家卫国；有李清照词压江南，才情冠绝古今；近有秋瑾女士，为天下女子倡平等、争自由，慷慨赴死。她们皆是我辈女子，其所为所言，可曾违背了‘德’？若女子读书明理，能如木兰般尽孝报国，能如清照般以文载道，能如秋瑾般唤醒世人，这‘才’，又如何能说是‘无益’甚至‘有损妇德’呢？学生以为，德与才，并非水火不容。女子有才，明理通达，方能更好地相夫教子，方能于家于国，有所裨益。若只因是女子，便固步自封，不学无术，岂非辜负上天赋予之灵慧，亦非国家社稷之福？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！