“咳咳……她找我干嘛？” 年糕从软榻上坐起身，挥挥手让小倌退下，眉头微蹙。她这一个月东躲西藏，好不容易在这处温柔乡里喘口气，听曲儿逗乐，还没逍遥两天，麻烦就找上门了。
“信使没说，只道是急事，请堂主务必前往城南老茶铺一叙。” 手下恭敬递上一枚令牌，正是百川院信物。
年糕接过令牌，指尖转了两圈，眼神变幻。石水亲自相邀，还用了“务必”二字……怕不是小事。还是说，一品坟那摊子烂事，终于烧到她这儿了？
她可什么都没干！
“知道了，我稍后便去。” 年糕挥退手下，将令牌揣进怀里。
“唉，麻烦。” 年糕烦躁地抓了抓头发，把精心梳理的发髻弄得一团乱。这才快活了几天啊？
心里骂骂咧咧，身体却很诚实地站了起来，换上一身便于行动的利落劲装。 对着铜镜看了看，又把那散乱的头发随手扎了个高马尾。
“算了，兵来将挡，水来土掩。是福不是祸，是祸躲不过。” 年糕推开窗，身形轻盈地翻了出去，几个起落便消失在街巷之中，直奔城南老茶铺。
城南老茶铺，名副其实，又老又旧，生意清淡，是百川院在京城一处不显眼的联络点。年糕到的时候，石水已经坐在最里面的角落，面前摆着一壶清茶，两碟干果。她依旧是一身利落的劲装，眉目清冷，腰杆挺得笔直，像一柄随时准备出鞘的剑。
“石水，久等了。” 年糕大咧咧地在她对面坐下，自顾自倒了杯已经微凉的茶，一口喝干，“什么事劳您石院主大驾，非要找我这个大忙人？先说好，太麻烦的事我可不干，我最近很忙的。” 她先把自己撇清。
石水抬眼，目光如电，在她脸上扫过，开门见山：“百川院要被取缔了！”
“噗——！”
还好年糕反应快，偏了下头，茶水全喷在了地上。
“咳咳咳……谁？取缔百川院？疯了吧？” 年糕呛得满脸通红，一边拍胸口一边难以置信地瞪大眼睛，“谁提出的？想死啊？”百川院是什么地方？那是江湖刑堂，关押着无数江湖败类、凶徒巨恶，维持着江湖表面平衡的重要存在！说取缔就取缔？
“朝廷旨意，明发天下。理由：羁押惩戒乃朝廷公器，岂能长久落入江湖人之手。碍于此前与……与李相夷的约定，暂允至今。如今，朝廷来人，要我们限期转交一百八十八牢内所有囚犯，并就地解散百川院，或者……选择并入朝廷六扇门体系，受其辖制。”
“皇帝下的命令？”
“是。”
“这是乱命吧？”这消息来得突然，又透着诡异。她之前可一点风声都没收到。
皇帝突然乱下旨意？朝堂衮衮诸公竟然没一个人管管？
百川院虽属江湖刑堂，但自李相夷当年与朝廷定约以来，一直与朝廷保持着微妙的平衡，甚至在一定程度上有合作。皇帝怎么会突然下这种旨意？这无异于直接撕毁当年的约定，强行收编江湖力量，一个弄不好，江湖非得大乱不可！
“表面看来，确是乱命。” 石水给自己倒茶，慢道：“圣旨明发，措辞严厉，指责百川院‘以武犯禁，私设刑狱，结交江湖，尾大不掉’，责令限期交接，所有案卷、人犯、以及……百川院这些年积累的江湖秘档，必须全部移交。逾期不交，即以抗旨论处。”石水的声音带着压抑的怒意和深深的疲惫。
“理由呢？就这些冠冕堂皇的话？皇帝不会不知道，动了百川院，等于动了半个江湖。当年四顾门解散，允许百川院独立行使部分刑狱之权，本就是安抚江湖人管江湖事的权宜之计。这些年，百川院就算偶有疏失，大体上还算公正，也帮着朝廷处理了不少棘手的江湖案子。说取缔就取缔？”
搞笑呢不是！
石水苦笑：“理由自然不止这些。近半年，江湖上接连出了几桩大案，都与南胤旧事有所牵连。一品坟之事只是开端，随后各地均有异动，有些牵扯到地方官员，甚至……京中贵人。”
“还有，我们百川院管辖下的一百八十八牢，就在这一个月内，已经被连破四牢！”
“其中逃出四人，被抓回两人，还有两人不知所踪。”
“朝廷认为，百川院监管不力，甚至可能内部有人与贼人勾结，致使祸乱蔓延。加之，近来朝中有一股声音，认为江湖势力坐大，已成隐患，当收归朝廷，统一管辖。陛下……或许是听信了某些人的谗言，或许……是早有此意，只是借机发难。”
年糕指尖轻轻敲击桌面。 朝廷对江湖的忌惮和收编之心，古已有之，并不奇怪。但时机选在这个时候，而且态度如此强硬迅猛，背后必定有人推波助澜。
还能是谁呢？
角丽谯！！
挑起朝廷与江湖的对立，制造混乱，她好浑水摸鱼，这很像她的手笔。
“石水，你是什么意思？百川川院四大院主，还有那么多江湖宿老，就一点办法没有？等着被朝廷接管？”
“我们自然不肯坐以待毙。但抗旨是灭门大罪，百川院上下数百口，加上牵连的江湖朋友，谁也担不起这个责任。如今朝廷使者已在路上，不日便将抵达百川院。大家的意思，是希望……能有人从中斡旋，查明此‘乱命’背后的缘由。或许还有转圜余地。”
“你虽非百川院之人，但与李......某人……一些事牵扯颇深，见识手段又非凡。更有些旁人不及的消息渠道。或许，你能看出些我等看不透的关键。”
年糕眨眨眼，什么意思哦，她没听懂。
石水瞪眼，眼见年糕装傻，索性挑明，一字一顿：“李、莲、花。”
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