寒意刺骨。
走出那狭小的避难所，苏清晚才真正体会到这片地下废墟的规模与死寂。他们穿行在巨大的、非自然的岩层裂缝中，两侧是扭曲断裂的金属支架和混凝土碎块，仿佛某个巨人体内的狰狞伤疤。空气里弥漫着永不散去的尘埃和一种更深沉的、属于绝对寂静的腐朽气味。
猎犬在前方带路，他的脚步轻得像幽灵，几乎不发出任何声音。只有苏清晚自己略显沉重的呼吸和偶尔踩碎小石子的声响，打破这令人心悸的宁静。他似乎对这里复杂如迷宫般的地形了如指掌，每一次拐弯、每一次选择岔路都毫无犹豫。
苏清晚努力跟上，身体的酸痛和虚弱在低温与艰难行进的催化下不断加剧。她咬着牙，将所有注意力集中在前面那个沉默的背影上，将其作为黑暗中唯一的坐标。
不知走了多久，猎犬突然停下脚步，举起一只戴着战术手套的手。
苏清晚立刻屏住呼吸，靠向冰冷的岩壁。
前方传来细微的、令人不安的刮擦声，夹杂着某种湿漉漉的、断断续续的嘶吼。声音在错综复杂的岩壁间回荡，难以辨别具体方向和距离。
猎犬侧耳倾听了几秒，护目镜下的视线锐利地扫过几个可能的声源通道。他回头看了苏清晚一眼，眼神示意她保持绝对安静，然后指向一条更加狭窄、似乎通向更深处的缝隙。
那条路看起来更危险，但似乎是避开声音来源的唯一选择。
苏清晚点了点头。
猎犬率先侧身挤了进去，苏清晚紧随其后。缝隙极其狭窄，粗糙的岩石摩擦着她的肩膀，背包刮擦着岩壁，发出细微的声响，每一次都让她心头一紧。
身后的刮擦和嘶吼声似乎并没有靠近，但也未曾远去。
在这压抑的潜行中，苏清晚感到一阵熟悉的、翻江倒海般的恶心感猛地涌上喉咙。她猛地捂住嘴，强行将那股酸涩压了下去，胃部却剧烈地痉挛起来。
孕吐。
在这最不合时宜的时刻，它又来了，比以往任何一次都要强烈。或许是因为之前的重伤未愈，或许是因为这极端环境下的精神压力，也或许……是肚子里那三个小家伙对周围环境中某种看不见的东西产生了本能的排斥反应。
她的额头瞬间渗出冷汗，脚步变得虚浮。
前方的猎犬似乎察觉到了她的异常，停下脚步，回头看她。
苏清晚摆摆手，示意自己没事，深吸了几口冰冷的空气，试图压制住身体的不适。
猎犬沉默地等了片刻，见她稍微缓过来，才继续前进。但他的速度似乎放慢了一些。
他们终于挤出了那条令人窒息的缝隙，眼前豁然开朗，是一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。地面相对平整，远处甚至能看到一些废弃生锈的大型机械残骸，如同史前巨兽的骨架。
然而，吸引苏清晚目光的，却是散布在整个空间地面和岩壁上的那些东西——
晶体。
无数大小不一、形状不规则的水晶簇，从地面和墙壁中穿刺出来。它们呈现出一种暗淡的、仿佛内部有什么东西正在死去的幽紫色微光，无声地生长着，蔓延着，吞噬着所触及的一切金属和岩石，将它们转化为同样材质的、毫无生机的结晶。
这片区域安静得可怕，连空气都仿佛凝固了。那些水晶散发着一种冰冷的、令人极度不适的能量波动，与苏清晚怀中那块“摇篮碎片”温暖平和的感觉截然相反。
“别碰。”猎犬的声音低沉响起，带着明确的警告，“‘叹息水晶’……接触会加速‘石化病’，也会吸引它们。”
苏清晚谨慎地点头，远远避开那些诡异的水晶簇。她怀中的碎片似乎也感知到了什么，传递出一丝微弱却清晰的警惕感。
他们沿着空间的边缘小心前行，试图绕过这片不祥的结晶区域。
就在快要走到对面出口时，苏清晚的目光被不远处一具半埋在碎石和水晶簇中的尸体吸引住了。
那尸体穿着K.S.集团的制服，早已风化干瘪，呈现出部分石化的特征。但他临死前似乎紧紧抱着什么东西。
那是一个银色的、巴掌大小的标准数据储存器。
苏清晚的心脏猛地一跳。K.S.集团的遗落数据？这里面会有什么？关于宁静教堂？关于伊阿宋的计划？还是关于……“火种”？
她下意识地看向猎犬。
猎犬也看到了那个数据储存器，他停顿了一下，似乎在评估风险。周围的叹息水晶安静得令人毛骨悚然。
最终，他对苏清晚做了一个“快速”的手势。
苏清晚立刻会意，压低身体，快速而谨慎地穿过几簇较小的水晶，来到那具尸体旁。她忍着不适，小心地从那石化僵硬的手臂中取出了那个储存器。
储存器入手冰凉，表面有K.S.的logo和编号。
就在她拿到储存器，准备退回的瞬间——
呜——！
一声低沉、却极具穿透力的嗡鸣骤然从深处响起，仿佛某个巨大的心脏被惊动，开始搏动！
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