村口的老槐树下，总能聚着几个闲唠嗑的妇女。这天午后，刘婶搬着小马扎凑过去，手里还攥着半块红薯，一坐下就神秘兮兮地开口：“你们听说没？顾家那苏晓燕，跟供销社的周明见面了，说是要处对象呢！”
张婶手里纳着鞋底，抬头问：“周明？就是那个三十岁还没结婚的周主任？我看周明人不错啊，踏实，对顾家也照顾。”
“不错？”刘婶撇撇嘴，声音压得低了些，却故意让周围人都听见，“你们可别被他的样子骗了！三十岁还没结婚，正常男人早成家了，他肯定是有隐疾！不然怎么会耽误到现在？晓燕那姑娘就是太傻，看着周明是干部就动心，真嫁过去，以后有得哭！”
旁边的李嫂皱了皱眉：“刘婶，你这话可不能乱说，没凭没据的，传出去不好。”
“我乱说？”刘婶梗着脖子，“上次我去镇上，听供销社的人说，周明之前处过一个对象，后来女方家不同意，就是因为知道他有毛病！我还能骗你们？”她越说越像真的，手里的红薯都忘了啃，眼里满是看热闹的劲儿。
这话刚说完，晓燕的同乡王二婶正好路过。王二婶家跟晓燕家是邻居，知道晓燕跟周明见面的事，一听刘婶这么说，心里咯噔一下——晓燕那孩子实诚，要是听到这话，肯定得着急。她没敢多停留，赶紧往顾家走，想把这事告诉晓燕，让她别听刘婶瞎造谣。
此时的晓燕，正在顾家院子里编竹篮。浅粉色的布衫洗得干干净净，手里的竹条在她指尖翻飞，篮身上的梅花纹刚编了一半，就听见院门口传来王二婶的声音：“晓燕！晓燕在家吗？”
晓燕放下竹条迎出去：“二婶，您怎么来了？”
王二婶拉着她的手，把她拽到一边，小声把刘婶的话重复了一遍，最后叹口气：“晓燕，你可别往心里去，刘婶就爱嚼舌根，没几句真的。可这事要是传到你娘耳朵里，她肯定得担心。”
晓燕的脸一下子白了，手里的竹条“啪”地掉在地上。她之前还满心期待跟周明去镇上，现在听刘婶这么说，心里像被浇了盆冷水，又慌又怕——周明真的有隐疾吗？要是真的，她该怎么办？娘本来就担心她嫁得远，要是知道这事，肯定不让她跟周明来往了。
“二婶，我……我该怎么办啊？”晓燕的声音带着哭腔，眼泪一下子涌了上来，顺着脸颊往下掉，“我之前觉得周明人挺好的，怎么会……怎么会这样？”
王二婶看着她哭，也心疼：“傻孩子，别哭啊，说不定是刘婶造谣呢！你去找清月说说，清月跟周明熟，让她帮你问问，不就知道了？”
晓燕点点头，擦了擦眼泪，转身就往屋里跑。苏清月正在给果树准备肥料，看到晓燕哭着跑进来，赶紧放下手里的袋子：“晓燕，怎么了？谁欺负你了？”
晓燕扑到炕上，趴在枕头上小声哭了起来，断断续续地把刘婶的话跟清月说了一遍，最后哽咽着说：“嫂子，我该怎么办啊？要是周明真有隐疾，我娘知道了肯定不让我跟他来往，我……我之前还挺喜欢他的……”
清月坐在炕边，拍着她的背，心里又气又急——刘婶真是太过分了！之前造谣兰兰，现在又造谣周明，满嘴没一句实话！她帮晓燕擦了擦眼泪，语气坚定地说：“晓燕，你别信刘婶的话！她就是见不得别人好，爱瞎造谣。周明是什么人，咱们心里有数，他要是有隐疾，怎么会在供销社干得好好的？我这就去镇上找周明，问清楚情况，你在家等着，别胡思乱想。”
“嫂子，真的能问清楚吗？”晓燕抬起头，眼睛红肿得像核桃，满是期待地看着清月。
“能！”清月点点头，拿起墙上的挎包，“我现在就去，骑自行车快，晚饭前就能回来。你跟娘说一声，别让她担心。”
清月推着自行车，急匆匆往镇上赶。路上的风有点凉，吹得她头发乱了，可她没心思整理，心里满是对刘婶的气，还有对晓燕的担心——晓燕那么单纯，肯定被刘婶的话吓着了。
到了供销社，院子里停着几辆自行车，周明正在跟一个农户核对账目，手里拿着算盘，“噼里啪啦”地响。看到清月进来，他放下算盘，笑着迎上去：“清月，今天怎么过来了？是竹篮卖完了，还是有别的事？”
清月拉着他走到一边，把刘婶造谣的事跟他说了一遍，最后着急地问：“周明，你快说说，这到底是怎么回事？你怎么会有隐疾？晓燕都快哭了，担心得不行。”
周明听完，先是愣了一下，接着无奈地叹了口气，抓了抓头发：“刘婶这是……真是胡说八道！我哪有什么隐疾？之前没结婚，是因为供销社刚成立那几年太忙了。你还记得吗？前两年咱们村的苹果熟了，卖不出去，我天天骑着自行车跑各个村子，帮着联系收购商，有时候一天只睡三四个小时；后来又忙着帮农户卖玉米、卖红薯，天天下乡，哪有时间处对象？”
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