“王磊，你别听李叔的。”张兰轻轻推开门，走到他身边，“他就是老思想，觉得读书就得干体面活，其实劳动不丢人。你看嫂子，她也编竹篮，没人说她丢人啊。”
王磊抬起头，眼里有点红：“可我是大学生啊。村里人都觉得我该干轻松的活，我却在这劈竹条……他们会不会觉得我没本事？”
“怎么会？”张兰蹲下来，看着他的眼睛，“你是为了帮家里，又不是没本事干别的。再说，靠自己双手做事，比什么都光荣。之前我编竹篮，刘婶还说我‘女人家抛头露面’，我不也照样编？别管别人怎么说，咱们问心无愧就行。”
王磊没说话，手指无意识地抠着床单。他知道张兰说得对，可李叔的话还是像块石头，压在他心里沉甸甸的。
“王磊在吗？”
门外突然传来清月的声音，她端着碗热水走进来，把水递给王磊：“刚听二柱说李叔说闲话了？别往心里去。”
王磊接过水杯，指尖碰到温热的碗沿，心里稍微暖了点：“嫂子，我是不是真的不该劈竹条？”
“当然不是。”清月坐在他对面，语气很坚定，“李叔那是老观念，不懂现在的新想法。你忘了？咱们乡上开会，书记还说‘劳动最光荣’呢。不管是读书还是劈竹条，只要是靠自己双手做事，就不丢人。”
她顿了顿，又说：“我刚重生那阵，编竹篮去镇上卖，有人说我‘懒媳妇想钱想疯了’，我不也照样编？后来赚了钱，帮家里改善了日子，那些人不也闭嘴了？别人的话不重要，重要的是咱们自己怎么想。”
王磊看着清月，想起她刚重生时的样子——被婆婆刁难，被村里人说闲话，却硬是靠编竹篮站稳了脚跟，还带动大家一起赚钱。他突然觉得自己有点可笑——清月比他承受了更多闲话，却从没退缩，他不过听了两句，就打了退堂鼓。
“嫂子说得对。”王磊放下水杯，眼里的迷茫散了些，“我就是想帮家里做事，不管别人怎么说。读书是为了让自己有本事，不是为了跟劳动划清界限。”
清月笑着点头：“这就对了。你能来帮忙，我和兰兰都高兴。再说，你劈的竹条又直又匀，比二柱刚开始劈的好多了，是块干活的料。”
张兰也跟着笑：“就是！你劈竹条，我和嫂子编竹篮，咱们能早点完成订单。等赚了钱，给你买块新布做衬衫。”
王磊心里的委屈彻底散了，他站起身，拿起墙角的柴刀：“走，咱们继续劈竹条。今天争取多劈点，让你们少熬会儿夜。”
三人回到棚子，二柱还在帮着整理竹条，看到王磊回来，赶紧笑着说：“王磊哥，你可算回来了！我还以为你被李叔说跑了呢。”
“怎么会？”王磊拿起竹子，举起柴刀，“我就是想通了点事。劳动不丢人，我劈竹条，我骄傲！”
他用力劈下柴刀，竹子顺利劈开，竹条粗细均匀，比之前好多了。清月和张兰看着他的样子，都笑了——阳光透过棚子缝隙照进来，落在他身上，像镀了层光。
接下来的几天，王磊每天都来帮着劈竹条。刚开始，还有村民在背后说闲话，可看到他不管刮风下雪都坚持来，而且劈的竹条越来越好，慢慢就没人说了。
有次赵大娘路过棚子，看到王磊劈竹条，还笑着说：“王磊这孩子，真是懂事。读了大学还不娇气，肯帮家里干活，比那些眼高手低的年轻人强多了！”
王磊听到后，心里暖暖的——他终于明白，别人的闲话不重要，重要的是自己知道在做什么。靠自己的双手帮家里做事，靠劳动赚钱，这一点都不丢人，反而很光荣。
傍晚的时候，清月看着堆得整齐的竹条，笑着对王磊说：“今天多亏了你，咱们能早点歇了。晚上我给你做你爱吃的红薯粥，再蒸两个鸡蛋。”
“谢谢嫂子！”王磊放下柴刀，擦了擦额头的汗，脸上满是笑容——他觉得，这比在学校得奖状还开心。棚子里的竹条堆得越来越高，夕阳的光洒进来，把三个人的影子拉得很长，温馨又热闹。
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