苏清月抱着竹条刚进院，就先往厨房瞅了眼——李桂英正弯腰刷锅，顾招娣坐在灶门口添柴，暂时没人注意她。她赶紧拎着竹条往院角走，那里堆着些旧木板，正好能当临时的操作台。
放下竹条时，掌心的疼又冒了上来。她摊开手看了看，昨天磨出的红印还没消，今天又添了几道细划痕，是刚才捡竹条时被毛刺扎的。她没管，从布包里掏出顾晏廷给的手帕，随便擦了擦手上的灰，就拿起柴刀开始劈竹条。
柴刀虽然钝，但她记得前世家政课上学的技巧——劈竹时要顺着竹纤维的方向，先在竹节处砍个小口，再用力往下劈。她蹲下身，把竹子竖在木板上，刀刃对准竹节，手腕发力，“咔”的一声，竹子应声裂开一道缝。她顺着缝继续劈，很快就把一根竹子劈成了四根细竹条。
“编篮子得要细点的竹篾。”她小声嘀咕着，又拿出小刀，把竹条边缘的毛刺削掉，再慢慢劈成更细的竹篾。阳光落在她手上，竹篾泛着淡淡的黄，她想起前世帮客户编收纳篮时，总会做分层设计——这样能装更多东西，还能隔脏，现在编给镇上人用，肯定受欢迎。
她先把几根粗竹篾摆成方形，作为篮子的底，再用细竹篾交叉编织，每编三圈就往上提一点，慢慢做出篮子的侧壁。编到一半时，她停下来，从竹条堆里挑出两根稍细的竹篾，横向固定在侧壁中间，做成一层隔板——这样篮子就分成了上下两层，上面能装碗筷，下面能放杂粮，正好符合镇上人家的需求。
“哼，编个破篮子还瞎折腾，能卖几个钱？”
冷不丁的嘲讽声从身后传来，苏清月手一抖，差点把手里的竹篾弄断。她回头一看，李桂英端着个脏水盆站在不远处，盆沿还滴着水，显然是刚倒完脏水路过。
苏清月没回头，继续手里的活，声音轻得像没听见：“娘，我试试，说不定能卖出去。”
“试试？”李桂英走到她旁边，居高临下地看着那堆竹条，“这竹子是后山砍的，不要钱，可你这功夫搭进去，最后卖不出去，不是瞎折腾吗？还不如去喂猪，省得在这碍眼。”
苏清月捏着竹篾的手紧了紧。她知道李桂英是故意泼冷水，可现在跟她争没用——得等篮子编好，真卖了钱，才能堵住她的嘴。她低着头，把竹篾穿过缝隙，小声道：“娘，我编完就去喂猪，不耽误事。”
李桂英见她不接话，心里更不痛快，又瞥了眼那没编完的篮子：“还弄两层，谁买你这怪东西？镇上供销社收的都是正经篮子，你这编出来，人家说不定看都不看。”说完，她“啪”地把水盆放在地上，转身回了屋，故意把脚步声踩得很重。
苏清月看着她的背影，轻轻叹了口气。她拿起一根细竹篾，继续编织，手指灵活地穿梭在竹条间。前世她练过半年手工编织，这点活难不倒她，可现在这双手太嫩，没编一会儿，指尖就开始发麻。她偷偷把手指蜷了蜷，又接着编——得趁李桂英没再找事，赶紧把篮子编好。
院门口突然传来“哒哒”的脚步声，是顾招娣。她手里攥着根狗尾巴草，晃悠着走过来，眼睛直勾勾盯着那半成型的竹篮，嘴角撇了撇：“嫂子，你这编的啥啊？歪歪扭扭的，还没村里王婶编的好看。”
苏清月没抬头：“我这是分层篮，装东西方便。”
“分层篮？”顾招娣凑得更近了，鼻子都快碰到竹篮，“我看是你编不好普通篮子，才瞎搞的吧？”她说着，脚往旁边挪了挪，正好踩在一根散落的竹条上。
苏清月皱眉：“招娣，你往旁边点，别踩着竹条，踩断了不好用。”
顾招娣嘴上应着“知道了”，脚却没动。她看着苏清月专注的样子，心里莫名的不舒服——自从苏清月嫁过来，哥好像总护着她，刚才从后山回来，哥还帮她说话，现在她又在这编篮子，要是真卖了钱，娘说不定就不骂她了。
她眼珠转了转，突然装作脚下一滑，身子往苏清月那边撞去：“哎呀！”
苏清月只觉得胳膊被人猛推了一下，手里的竹篾“啪”地断了一根，刚编好的侧壁也歪了，几根竹条松了劲，往下塌了一块。
“你干什么？”苏清月猛地抬头，眼里带着点火气。她刚才看得清楚，顾招娣根本不是滑倒，是故意撞过来的。
顾招娣站稳身子，拍了拍衣角上的灰，装傻道：“我没干什么啊，就是走路没留神滑了一下。谁让你把竹条堆在地上，我又没看见。”她顿了顿，还反过来埋怨，“嫂子，是你自己手笨，拿着竹篾没拿稳，断了能怪我吗？”
苏清月攥着断成两截的竹篾，指节都泛白了。她真想跟顾招娣吵一架，可转念一想——现在吵起来，李桂英肯定会帮着招娣，说不定还会把竹篮扔了，那她一上午的功夫就白费了。
她深吸一口气，压下心里的火气，声音沉了沉：“招娣，这竹条刚劈好，细得很，断了要重新削。你走路看着点，下次别再撞过来了。”
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