三日光阴，在一种混合着期待、焦虑、临阵磨枪的紧迫感中倏忽而逝。当第三日黎明初晓，薄雾尚未散尽时，镇荒堡校场之上，已是人影绰绰，一股无形的肃杀之气冲散了边塞清晨的寒意。
营正夏侯雷一身玄色劲装，并未乘坐车驾，只是肃立于点将台前，目光如电，扫过下方集结的三十余道身影。这些人，便是镇荒堡此次有资格参与仙门考核的全部化劲武者，堪称堡内最精锐的力量。
张钰站在队伍中后列，目光同样快速扫过周围。三十多人！这个数字略微超出了他的预估。要知道，镇荒堡虽是一处军镇，但并非晋元郡边军主力所在，常驻兵力不过千余人。在这千余人中，竟能涌现出三十多名化劲，其中还包括陈百川这等早已在此境深耕多年、甚至触摸到更高门槛的人物。
而这，仅仅是一座堡垒的力量。放眼整个晋元郡，类似规模的镇荒堡、烽火台、巡防营又有多少？再加上郡城内盘根错节的武道世家、开馆授徒的武宗、以及散落民间的奇人异士……此次有资格、且敢于前往五县之地搏命的化劲武者总数，恐怕会是一个令人瞠目的天文数字！
他能感觉到，不少目光或明或暗地落在自己身上。在这群大多三四十岁、甚至不乏白发苍苍老卒的队伍里，他这张不到二十、尚带着几分少年青涩的面孔，显得格外扎眼。惊异、探究、好奇、甚至一丝不易察觉的轻蔑……种种视线，如芒在背。
张钰心中了然，自己这般年纪达到化劲，在这厢军之中确实太过惹眼。但事已至此，仙缘在前，绝无退缩之理，只能硬着头皮，将这份“天才”的人设继续扮演下去。他微微垂下眼睑，将周身气息收敛得更加圆融内敛，只流露出刚突破化劲不久、尚需稳固的那份“虚浮”，尽量降低自己的存在感。
“出发！”
夏侯雷没有多余的废话，一声令下，声如金石交击，清晰地传入每个人耳中。他率先转身，迈开大步，竟是不借助任何坐骑，纯粹以肉身赶路。其步伐看似不快，每一步踏出，身形却已如鬼魅般飘出十数丈，显示出其对自身力量精妙绝伦的掌控。
众人不敢怠慢，纷纷提起气血，紧随其后。三十余道身影，如同离弦之箭，射出了镇荒堡厚重的大门，迎着初升的朝阳，投入苍茫荒凉的大地上。
化劲武者，气血悠长，力发周身，长途奔袭能力远超寻常骏马。一行人默不作声，埋头赶路，只听得耳边风声呼啸，脚下大地飞速后退。干涸的河床、废弃的村落……熟悉的景象在身侧急速掠过。
连续五日疾行，风餐露宿。白日全力赶路，夜晚则寻避风处生起篝火，打坐调息，恢复体力。高强度、长时间的奔行，本身就是对化劲修为的一种锤炼和考验，队伍中几名刚突破、根基不稳者，已是面露疲色，但都在咬牙坚持。
这几日的朝夕相处，也让原本大多只是面熟的同袍们，关系拉近了不少。毕竟，此行之后，他们可能便是仙门同辈，过往的军阶差异在仙缘面前，似乎被悄然淡化了许多。甚至有人大着胆子，向在前方领路的夏侯雷请教一些修行上的疑惑，夏侯雷心情似乎不错，也会言简意赅地点拨几句，往往让人茅塞顿开。
张钰也寻了个机会，凑上前问了句关于气血凝练的小问题，态度恭谨。夏侯雷看了他一眼，目光在他身上停留一瞬，似乎察觉到他气息的异常沉凝，但也未点破，只是淡淡解答了几句，末了还难得地开了句玩笑：“小子，年纪轻轻有此修为，到了地方眼睛放亮些，别阴沟里翻了船，浪费了好苗子。”
张钰连忙称是，心中却暗自警惕，这位营政大人的眼力，恐怕比想象中更毒。
随着交流增多，夏侯雷也再次严肃告诫众人：“五县之地经大变故，地脉紊乱，灵气驳杂狂躁，催生出的不止是灵物，更有无数变妖兽、毒虫，甚至因地气与残留龙怨结合，滋生瘴疠毒雾，防不胜防。有些瘴气，无色无味，能侵蚀气血，麻痹神经，一旦陷入，化劲修为也支撑不了多久，最终化作枯骨，成为那片土地的养料。”
他顿了顿，声音更冷了几分：“但最需要小心的，从来都不是那些无知妖物和天然险地，而是……人。”
“灵物难得，品阶高一线，便可能关乎未来道途能走多远。在足够大的利益面前，同袍之情、同盟之约，脆弱得不堪一击。杀人夺宝，毁尸灭迹，在那等混乱之地，屡见不鲜。莫要轻易信人，也莫要……心慈手软。”
这番话，如同冰冷的刀子，刮过每个人的心头，让刚刚因为同行而略显热络的气氛瞬间冷却下来。篝火跳跃，映照着一张张变得凝重甚至有些苍白的脸。是啊，仙路争锋，岂是请客吃饭？
途中，果然有几位其他百人队的百夫长，看中张钰的“潜力”和“年轻”，私下里出言拉拢，许以组队后利益均分、相互照应等承诺。张钰皆以“修为浅薄，恐拖累各位大人，想先独自历练一番”为由，客气而坚定地拒绝了。
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