夕阳的最后一抹余晖，将黑石谷彻底浸透。
陈百川拄着卷刃的长刀，站在一片狼藉的中心，精悍的身躯如同被抽去了部分脊梁，微微佝偻着。
他脸上凝固的血污和烟尘掩盖了表情，但那双深陷的眼窝里，翻腾的并非劫后余生的庆幸，而是一种近乎焦躁的期待……。
他没有第一时间下令救治伤员，没有去安抚那些眼神空洞、抱着断臂残肢瑟瑟发抖的幸存者，甚至没有多看那些正在被袍泽小心翼翼收敛的、残缺不全的遗体一眼。
他的目光，如同搜寻猎物的鹰隼，死死锁定在那两具最为庞大的尸体上——公母铁背山魈首领。
只见他深吸一口气，似乎强压下某种翻腾的情绪，从腰间一个不起眼的皮质囊袋中，珍而重之地取出一个物件。
那是一个巴掌大小、通体呈暗铜色的圆盘。盘面并非光滑，而是镌刻着玄奥纹路，纹路交错处，镶嵌着几颗米粒大小、颜色各异的黯淡晶石。中心位置，则悬浮着一根纤细如针、非金非玉的黑色指针。
陈百川快步走到公山魈首领那如同小山般的尸体旁，无视了那狰狞的头颅和依旧汩汩冒血的致命伤口。
他蹲下身，一只手紧握罗盘，另一只手持刀，嗤啦一声，直接撕开了山魈心口位置那层最为坚韧、泛着暗金光泽的皮毛和厚实的肌肉！动作粗暴而精准，仿佛在寻找着什么至关重要的东西。
暗铜罗盘被他小心翼翼地贴近了那血肉模糊的创口。盘面上那些玄奥的纹路似乎微微亮了一丝，中心的黑色指针极其轻微地颤动了一下，随即又归于沉寂，再无反应。
陈百川的眉头死死拧紧，眼中失望之色更浓。
他毫不迟疑，又来到母山魈的尸体旁，重复了同样的动作——撕开胸腔，将罗盘探入！结果依旧！罗盘指针仅仅是微弱地颤动，便再无动静。
“该死！” 一声压抑到极致的低吼从陈百川齿缝间挤出。他猛地站起身，脸色铁青，握着罗盘的手指因为用力而骨节发白。
那深沉的失望几乎要化为实质！他如同困兽般在原地焦躁地踱了两步，目光扫过战场边缘那些普通山魈的尸体，似乎还不死心。
他快步走到一具相对完整的普通山魈尸体旁，再次撕开胸腔，将罗盘探入。这一次，罗盘甚至连一丝颤动都欠奉，指针稳如磐石。
“可恶！” 陈百川终于忍不住，低声咒骂了一句，声音里充满了难以言喻的挫败和戾气。他猛地将罗盘收回囊袋，动作带着一股狠厉，仿佛要将这无用的东西捏碎。
他这番异常举动，在死寂而疲惫的战场上，如同投入石子的水面，激起了无声的涟漪。
张钰靠在一块冰冷的黑石上，默默运转着《铁弦劲》，【龙元滋养】带来的暖流缓缓修复着双臂的撕裂痛楚和虎口的崩裂伤。他看似闭目调息，实则眼角的余光，将陈百川从取出罗盘到暴怒收回的整个过程，一丝不漏地收入眼底。
那罗盘的样式、陈百川撕开山魈胸腔的急切、以及最终那浓得化不开的失望……都如同烙印般刻入他的脑海。一股寒意，悄然爬上脊背——这绝非寻常狩猎！
不仅仅是张钰。不远处，正在包扎手臂伤口的熊阔海，动作明显顿了一下，粗犷的脸上肌肉微微抽动。
另一位队正，正在指挥士兵收敛戊队队正残缺尸体的周铁柱，也停下了动作，眼神复杂地瞥了陈百川一眼，随即又飞快地低下头，掩饰住眼中的情绪。
剩余的几位队正，或坐或站，目光在空中无声地交汇了一瞬，又迅速移开。
那短暂的眼神碰撞中，有疑惑，有惊惧，有隐晦的不满，但最终，都化为一片沉重的死寂和心照不宣的缄默。没有人开口询问，甚至连眼神的交流都刻意回避了。
一种无形的、冰冷的隔阂，悄然弥漫在幸存的军官之间。
“都愣着干什么！” 陈百川强压下翻腾的情绪，声音恢复了惯有的冷硬，却带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，如同砂纸摩擦。“收敛阵亡兄弟的遗骨！动作要快！天快黑了，这鬼地方的晚上更危险！”
他顿了顿，目光扫过那两具首领尸体和满地的普通山魈，“这些畜生身上的材料，值钱的都给老子剥下来！爪牙、背脊上最硬的鬃毛、心头精血……特别是那两头首领的！破灵箭，一支都不能少！全部回收！敢私藏者，军法从事！”
命令下达，疲惫而麻木的士兵们再次动了起来。收敛尸体的过程压抑而痛苦，每一次触碰冰冷的肢体，都像是在心口剜了一刀。
三个时辰的休整，在死寂、压抑和浓烈的血腥味中缓慢流逝。当最后一缕天光被深沉的暮色吞噬，黑石谷彻底化为一片择人而噬的黑暗时，队伍终于再次集结。
来时近百人的黑色溪流，如今只剩下四十余个残缺的身影。人人带伤，步履蹒跚。沉重的担架上，躺着无法行动的伤者和用草席、破布包裹的阵亡者遗体。
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