第一百六十一章 竹海迷雾试魔锋，山祠夜话揭神身
申时将至，日头西斜，将天边的云霭染成一片绚烂的橘红与金紫。江宁城的喧嚣被渐渐抛在身后，李渔和拾柒并肩而行，沿着城西那条略显僻静的道路，朝着山君所说的方向走去。
拾柒依旧是一身利落的橙色劲装，寒霜双刃隐在腰间，步履沉稳。李渔则穿着便于行动的深色布衣，外罩一件拾柒坚持让他穿上的、带着淡淡防护符文的薄披风。两人都未带随从，墨轩被嘱咐看好家，泷也不知溜达到哪里去了，此番竹林之约，便只有兄弟二人。
出城约三里，果然见到一处岔路口。路边立着一块看似随意、实则木质厚重、纹理古朴的木牌，上面以苍劲的笔法刻着“山居”二字，字迹边缘甚至有些许风雨侵蚀的痕迹，透着一股年深日久的自然韵味。
“是这里了。”李渔看了看木牌，又望向那条沿着山坡蜿蜒而上的青石小径。小径两旁草木渐深，远处已能看到连绵起伏的山峦轮廓，在夕阳余晖下如同巨兽蛰伏的脊背。
拾柒点了点头，冰蓝色的眼眸扫过周围环境，神识如同无形的波纹悄然扩散。没有埋伏，没有异常的能量陷阱，只有山林间充沛的、偏向土系与火系的自然灵气，以及一种……沉静而古老的意蕴。
两人踏上小径。越往上走，人工的痕迹越发稀少，仿佛真的步入了未经雕琢的山野。空气清新冷冽，带着松针、泥土和不知名野花的混合气息。鸟鸣声从密林深处传来，悠远空灵。
转过几个弯，一片苍翠的竹林豁然出现在眼前。竹子并非寻常的翠竹，而是杆身泛着淡淡紫晕、竹节处有金色纹路的紫玉金纹竹，在暮光下流淌着温润的光泽，显得格外名贵而神秘。竹林占地颇广，一眼望不到边际，竹叶摩挲，发出沙沙的轻响，如同自然的低语。
一条仅容一人通过的小径，蜿蜒伸入竹林深处。山君所说的竹舍，想必就在那深处。
“这竹子……好奇特。”李渔忍不住赞叹。在地球时，他也见过不少名竹，但如此异象的紫金竹，闻所未闻。
拾柒却微微蹙起了眉头。他停下脚步，冰蓝色的眼眸紧紧盯着前方的竹林，瞳孔深处闪过一丝锐利的光芒。
“兄长，且慢。”
“怎么了？”李渔也跟着停下，疑惑地看向他。
“有古怪。”拾柒的声音低沉下来，“这片竹林……在‘动’。”
“动？”李渔凝神感知，却只感觉到竹叶随风摇曳的自然韵律，以及那股沉静的意蕴似乎更加明显了。“是风吧？”
“不是风。”拾柒摇头，他的感知远比李渔敏锐，尤其是对能量与环境变化的洞察，“是这片竹林本身，在散发一种……‘场’。它在排斥，或者说，在‘净化’不属于这里的某些气息。” 他顿了顿，看向李渔，语气带着一丝罕见的困惑与警惕，“而且，起雾了。”
李渔这才注意到，不知何时，竹林深处，那些紫金竹的间隙中，开始悄然弥漫起一层薄薄的、乳白色的雾气。雾气并非水汽凝结那般湿润，反而带着一种干燥的、类似檀香焚烧后的清冽气息，丝丝缕缕，逐渐汇聚，正朝着小径入口处弥漫而来。夕阳的余晖穿透竹叶，在这雾气中形成道道朦胧的光柱，非但不显仙气，反而平添了几分诡秘。
雾气笼罩之下，竹林沙沙的声响似乎也变得模糊、扭曲，仿佛来自很远的地方。那条蜿蜒的小径，在雾气的遮掩下，视野迅速缩短，看不清十步之外的景象。
“这雾……”李渔也察觉到了不对劲。这雾起得太快，太集中，而且带着一股让他精神力微微悸动的能量波动。他尝试将空间感知扩散出去，却发现那雾气竟有阻碍神识探知的效果，如同无形的海绵，将他的感知力吸纳、消弭了不少。
拾柒身上的肌肉微微绷紧，冰蓝色的眼眸中警惕之色更浓。这雾气，以及竹林散发的那种“净化”场域，让他感到一种源自本能的、极其细微的不适与排斥。并非致命的威胁，却如芒在背，如鲠在喉。
李渔看着拾柒紧绷的侧脸和微微露出的虎牙，忽然间福至心灵，想起了什么。
在地球的中国传统文化中，竹子，尤其是某些特殊品种的竹子，向来被视为辟邪之物！竹子的中空有节，象征虚怀若谷、节节高升，其清冽之气，常被认为可以驱散阴秽、安定心神。民间更有用竹叶、竹灰、甚至种植竹林来抵御邪祟的习俗。
而玄星辰之前隐约提过，在风辰陛下统御玄荒界、重整秩序之前，此界的万千兽人族群，在更古老的年代或某些层面上，或许曾被统称为或被视为“妖族”的一部分。妖、魔、鬼、怪……在很多世界观里，常被归于“邪祟”、“异类”的范畴。
拾柒，本体是橙虎兽人，天赋异禀，但追根溯源，亦是“妖”之一族。而他后来堕入魔域，执掌魔气，成为魔王，身上更是兼具了“妖”的根底与“魔”的特质！
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