兴王府外，锦衣卫的飞鱼服在雪地里格外扎眼。数十名精锐手持绣春刀，将王府围得水泄不通，连一只飞鸟都难以进出。往日里王府门前的车水马龙消失不见，只剩下北风卷着雪沫呼啸而过，冻得守在门口的侍卫鼻尖通红，却连大气都不敢喘 —— 谁都知道，此刻王府里的空气，比外面的寒冬还要冰冷。?
暖阁内，朱载堉坐在铺着锦缎的椅子上，手指无意识地绞着衣摆。桌上的热茶早已凉透，升腾的热气消散殆尽，就像他心底最后一点侥幸。当骆养性带着一队锦衣卫推门而入，冰冷的 “配合调查” 旨意响起时，他眼中闪过一丝慌乱，手指猛地攥紧了衣料，却很快又强迫自己平静下来，挤出一抹僵硬的笑容：“骆指挥使，皇叔… 陛下是不是误会了？不过是个疯老头的胡言乱语，何必如此兴师动众？”?
骆养性面无表情，声音没有一丝温度：“世子殿下，陛下有旨，凡与案件相关者，皆需配合调查。清者自清，浊者自浊，殿下只需安心待在府中，我等自会查明真相。” 话音刚落，他抬手一挥，身后的锦衣卫立刻分散开来，有的守住王府各出入口，有的则开始传唤府中仆役、婢女，准备逐一隔离审讯。朱载堉看着眼前的阵仗，嘴唇动了动，终究没敢再说什么，只是脸色又白了几分。?
调查的进展，比所有人预想的都要快 —— 或者说，严嵩留下的 “破绽”，实在太过明显。?
首先是尸检。得益于陈默之前对仵作体系的改革，要求仵作验尸时需 “细致入微，记录详尽”，这次负责验尸的老仵作在女童的衣物夹层里，找到了一点极细微的褐色粉末，又在女童指甲缝里发现了同样的残留物。骆养性立刻将粉末送去格物院，徐光启只用了一个时辰就得出结论：这是千禧观法坛附近特有的 “迷魂香”，混合了朱砂、曼陀罗等药材，只有在进行邪术仪式时才会使用！?
接着是口供。一名在王府做了三十年洒扫的老仆，被锦衣卫单独审讯时，终于扛不住压力，哆哆嗦嗦地供认：“前… 前两个月的一个深夜，老奴起夜，看到世子殿下和一个穿着道袍的老头在后花园假山旁说话，那老头… 好像就是之前来王府祈福的云鹤散人！当时还有个婢女跟在道童身后，眼神呆呆的，像丢了魂一样… 后来没过几天，就听说那婢女失足落水死了！”?
最关键的证据，来自张居正那边。他带人重新搜查刘一清的残余府邸时，在书房地砖下发现了一个暗格，里面藏着一本泛黄的账册。账册上清晰记录着：“嘉靖元年三月，赠兴王府‘药材’纹银五百两；四月，付‘药引’款纹银三千两；五月，转严府内弟钱庄纹银两千两…” 每一笔款项的用途，都与千禧观邪术案、世子 “脱胎换骨” 的时间线完全吻合！?
人证、物证、资金流向，三条线索交织在一起，形成了一条无法辩驳的证据链 —— 虽然没有直接证据证明严嵩亲自下令，但世子参与邪术、刘一清从中联络、严嵩家族通过钱庄接收款项的事实，已然铁证如山！?
当卷宗被送到乾清宫时，陈默正站在窗前看着外面的雪景。他接过骆养性递来的账册，指尖划过 “药引款” 三个字，指节瞬间绷得发白。用孩童的生命当 “药引”，用无辜者的鲜血换所谓的 “聪慧”，这等丧尽天良的行径，让他胃里一阵翻涌，怒火几乎要冲破胸膛。?
但他没有立刻发作，只是深吸一口气，压下心中的暴怒，对黄锦下令：“摆驾兴王府。”?
再次踏入兴王府，气氛已截然不同。陈默没有去见被软禁的朱载堉，而是径直走向那名死去女童的下人房。房间狭小简陋，只有一张木板床和一个破旧的木箱，床上的被褥叠得整整齐齐，仿佛主人只是暂时离开。他站在床前，看着空荡荡的枕头，沉默了许久 —— 这个孩子，或许到死都不知道，自己为何会成为别人 “进阶” 的牺牲品。?
随后，他走进了朱载堉的书房。书房布置得清雅别致，书架上摆满了经史子集，桌案上还摊开着一本《资治通鉴》，书页上有密密麻麻的批注，正是之前朱载堉与他讨论 “唐玄宗” 时提到的篇章。陈默拿起书，翻了几页，看着那些看似深刻的批注，突然冷笑一声，将书狠狠摔在桌案上，发出 “啪” 的一声巨响。?
他屏退所有随从，只身来到朱载堉被软禁的房间。朱载堉看到他，像受惊的兔子一样立刻跪伏在地，声音颤抖：“皇叔… 侄儿… 侄儿是被冤枉的！那些事… 都不是侄儿做的！”?
“冤枉？” 陈默的声音冰冷得像寒冬的雪，“那女童指甲里的‘迷魂香’，你怎么解释？刘一清账册上给你的‘药引’钱，你又怎么解释？深夜出现在你王府的云鹤散人，你再怎么解释？”?
朱载堉的身体剧烈颤抖起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，原本准备好的辩解卡在喉咙里，一个字也说不出来。他抬起头，正好对上陈默那双充满寒意的眼睛，那眼神像一把刀，瞬间刺穿了他所有的伪装。?
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