“龙王祭？” 陈默捏着胡掌柜给的青铜蛇形信物，指尖冰凉 —— 这哪是什么 “商业峰会”，分明是 “圆蛇” 在江南的 “黑帮集会”！但他面上却笑得两眼放光，拍着胸脯道：“胡掌柜放心！陈某最懂‘拜码头’的规矩，到时候定带足‘诚意’，让龙老大满意！”?
回到客栈，陈默立刻把骆养性和海瑞叫到密室，桌子上摊开一张手绘的洞庭湖地图。“这次‘面试’是鸿门宴，咱们得做两手准备 —— 既要演好‘贪心商人’，又得备好‘逃生工具’，实在不行，就给他们来个‘物理超度’！”?
骆养性眉头紧锁：“老板，洞庭湖水域复杂，对方在水里有‘水鬼’，咱们船小，硬碰硬肯定吃亏。要不，我再调些锦衣卫扮成渔民，在周围接应？”?
“不行，人多容易暴露。” 陈默摇头，指着地图上的废弃灯塔，“约定地点在湖心，周围都是开阔水域，只能靠咱们自己。海瑞，你留在镇上，盯着‘和气商会’的动向，一旦咱们这边出事，你立刻联系漕运衙门的接应船只！”?
他顿了顿，又道：“骆养性，你跟我去，再带两个会水的锦衣卫，还有格物院那个会做‘机关’的工匠 —— 咱们的船，得好好‘改造’一下。”?
接下来两天，工匠对着陈默画的图纸，把一条不起眼的乌篷船改得 “面目全非”：船舷两侧藏着竹管，里面装着浸了猛火油的棉絮；船底挂着铜铃，只要水下有东西靠近就会响；船舱里还藏着石灰包、信号弹，甚至还有几架小型诸葛连弩 —— 用陈默的话说，这叫 “给面试准备的应急工具箱”。?
出发前，陈默换上一身黑色劲装，把胡茬留了些，看起来多了几分江湖气。他把几样 “厚礼” 塞进箱子：西域来的琉璃瓶、南洋的珍珠串，还有一匹泛着银光的 “冰蚕丝” 绸缎 —— 这些东西看着贵重，却不扎眼，正好用来勾起对方的贪念。?
“记住，到了灯塔，少说话，多观察。” 陈默叮嘱骆养性，“我来跟‘龙王’周旋，你盯着那些手下的动作，一旦不对劲，就按计划来。”?
三日后深夜，乌篷船悄悄驶出码头，向湖心灯塔划去。湖面漆黑一片，只有远处灯塔的微光在晃动，风裹着水汽吹过来，带着几分寒意。?
“有人来了！” 骆养性突然低声道。只见两条快船从暗处窜出，船上的人举着火把，眼神警惕：“停船！干什么的？”?
骆养性掏出蛇形信物，高声道：“北边陈公子，应胡掌柜之邀，来拜会龙老大！”?
对方查验了信物，又搜了搜船，没发现异常，才领着他们往灯塔驶去。?
登上灯塔，陈默才发现里面别有洞天：破旧的塔身被打扫过，中间生着一堆篝火，十几个精悍的汉子围着篝火坐着，手里都握着刀，气氛压抑得能滴出水来。?
主位上坐着个披着黑斗篷的人，脸上一道刀疤从额头划到下巴，正是 “龙王”。胡掌柜站在他身边，看到陈默，立刻笑着迎上来：“陈公子来了！快，给龙老大见礼！”?
陈默拱手行礼，眼神却快速扫过在场的人 —— 这些人个个身上有煞气，手上的老茧不是握笔的，是拿刀的，还有几个人裤脚沾着水，指甲缝里有泥，想必就是 “水鬼”。?
“北边来的商人？” 龙王开口了，声音沙哑得像磨石头，“听说你想跟我做‘大生意’？”?
“正是。” 陈默笑着打开箱子，把琉璃瓶、珍珠串摆出来，“龙老大在洞庭水路说了算，小弟想借您的‘道’，把货卖到海外去。只要您肯帮忙，利润咱们三七分 —— 您七，我三！”?
这话一出，篝火旁的人都露出惊讶的表情，连胡掌柜都愣了 —— 这么高的分成，简直是送钱！?
龙王却没动心，手指敲着膝盖：“三七分？你倒是大方。但你要知道，我的‘道’，不是谁都能借的。入了我的门，就得守我的规矩 —— 你的货，我要查；你的人，我要管；要是敢耍花样，就沉湖喂鱼！”?
陈默心里冷笑 —— 这哪是合作，是想把他当傀儡！但他面上却露出 “犹豫” 的样子：“规矩小弟懂，只是… 听说龙老大跟‘衔尾蛇’的朋友也有交情？要是能帮我引荐，让我的货能走得更‘稳’些，别说三七分，四六分都成！”?
他故意提起 “衔尾蛇”，就是想试探对方和 “圆蛇” 的关系。?
龙王的眼神瞬间变了，手按在了腰间的刀上：“你倒是消息灵通！敢打听‘衔尾蛇’的事，你到底是谁？”?
陈默知道，戏演不下去了。他猛地后退一步，对骆养性使了个眼色：“我是谁？我是来给你们‘物理超度’的人！”?
骆养性立刻掏出信号弹，“咻” 地一声射向夜空！红色的火光在夜空中炸开，照亮了整个湖面！?
“动手！” 龙王怒吼一声，篝火旁的人瞬间拔出刀，扑了上来！?
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