戚继光的整顿雷厉风行。京营兵马封锁了京城各要道，对勋贵府邸的核查逐一展开。有的勋贵试图用软磨硬泡拖延，有的甚至暗中调动护卫抵抗，但在戚继光的强硬手腕下，全都败下阵来。短短五日，便查抄出违制兵器百余件，抓获与山匪勾结的官员三人。
京城的气氛越来越紧张，像一口烧到临界点的油锅，只差一点火星就能炸开。陈默知道，这平静是暂时的 ——“圆蛇” 送李文人头、英国公府露出马脚，都只是风暴前的预兆。他们抢走的新式火铳和图纸，是悬在大明头顶的利剑；而隐藏在暗处的 “圆蛇” 核心，更是随时可能咬人的毒蛇。
他一边催促张居正加快 “经济战” 部署，一边让格物院紧急改进火铳技术，试图拉开与 “圆蛇” 的差距。夜深人静时，陈默常常站在疆域图前，盯着辽东与京城的位置 —— 他知道，真正的决战，很快就要来了。
深夜的乾清宫，陈默还在批阅核查奏报，黄锦突然匆匆进来，脸上带着兴奋与不安交织的神色：“皇爷！戚将军那边有重大发现！”
“说！” 陈默猛地抬头。
“戚将军在清查英国公府京郊别院时，发现了地下密室！里面藏着大量违制甲胄、兵器，还有打造火铳的器具… 最重要的是，有几门火炮模具，制式和我们被抢的大将军炮一模一样！” 黄锦语速极快，眼中满是激动。
陈默眼中精光爆射：“英国公… 果然是他！”
“可… 可还有件事蹊跷。” 黄锦话锋一转，语气变得迟疑，“英国公本人，一个时辰前在府中悬梁自尽了！还留了遗书，说所有事都是他一人所为，与家族无关，是… 是畏罪自杀。”
“自杀？” 陈默猛地站起身，御案上的奏报散落一地。一个世袭国公，手握重权，怎么会轻易自杀？而且偏偏在密室被发现时自尽？
他盯着黄锦，语气冰冷：“这不是畏罪自杀，是又一次断尾求生！英国公只是个替罪羊，真正的‘圆蛇’之首，还藏在更深的阴影里！”
窗外的夜风吹进殿内，烛火剧烈摇晃，映着陈默凝重的脸。他知道，自己面对的敌人，比想象中更狡猾、更隐蔽。这场风暴，才刚刚开始。
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