严嵩踉跄着退出乾清宫，宽大的蟒袍下摆扫过汉白玉台阶时险些绊倒。他满脑子还盘旋着方才奏对时的 “项目预算” 与 “可行性分析”，可此刻双腿像灌了铅般沉重，方才在殿内强撑的威严早已被冷汗浸得无影无踪 —— 这位骤然 “变了性子” 的陛下，竟比朝堂上所有言官加起来还要难对付。
殿内，陈默 —— 如今的嘉靖皇帝朱厚熜，重重靠在冰凉坚硬的龙椅上。龙椅扶手上雕刻的龙纹硌得他后背发紧，这不适感竟比前世连续三天泡在会议室里开项目评审会还要熬人。他抬手按了按突突直跳的太阳穴，目光无意间落在身侧小几上：那碗汤药还静静摆在那里，瓷碗边缘凝着一圈褐色药渍，早已凉得透骨。
“黄锦。” 他开口时，声音里还带着一丝未散的疲惫。
一直垂手侍立在殿柱旁的小太监黄锦，像被针扎了似的猛地回神，连忙迈着小碎步上前，膝盖 “咚” 地砸在金砖地面上：“奴婢在！” 他头埋得极低，连眼角的余光都不敢往陛下身上扫。
陈默抬了抬下巴，指了指那碗药：“把这东西倒了。记住，往后没有朕的亲口吩咐，不管是汤药还是丹丸，谁都不准往朕跟前三步递。”
黄锦的身子顿了顿，下意识地往旁边瞥了一眼 —— 那位捧着药碗的老太监，是尚膳监专管御药的管事，跟在先帝身边伺候了十余年。此刻老太监的脸瞬间白得像张宣纸，嘴唇动了动，却终究没敢吐出半个字。
这细微的小动作，全落在陈默眼里。他心里门儿清：这皇宫就是个看不见硝烟的战场，多少双眼睛盯着他这具龙体，多少人想借着 “龙体安康” 的由头谋私利。若不趁早立下规矩，往后有的是麻烦找上门。
“怎么？听不懂朕的话？” 陈默的声音冷了下来，刻意模仿着前世公司里大老板训话时的威严，每个字都带着不容置喙的分量。
黄锦打了个寒颤，连忙膝行两步，小心翼翼地端过药碗，连大气都不敢喘，转身快步退了出去。那老太监见状，也只能佝偻着背，蔫蔫地躬身告退。
殿门合上的瞬间，陈默长长舒了口气，紧绷的肩膀终于垮了下来。他靠在龙椅上，开始在心里盘点眼下的处境：
第一，身份没暴露，暂时能安安稳稳坐在这龙椅上，生存危机算暂时解除；
第二，刚才借着奏对的由头，敲了敲严嵩这个最大的 “绊脚石”，至少争取到了几天喘息的时间；
可接下来呢？这龙椅坐得稳不稳，不是靠一时的震慑就能长久的。这么大一个帝国，就像个积重难返的烂项目，要怎么才能按自己的想法盘活？
他想起方才严嵩提到的 “倭寇”，又联想到史书里明朝中后期的内忧外患 —— 北边有鞑靼犯边，南边有倭寇作乱，朝堂上党争不断，国库还常年亏空。这烂摊子，比他前世接手过的任何一个濒临破产的项目都要棘手百倍。
“咕噜 ——”
一声清晰的肠鸣突然在空旷的大殿里响起，打破了寂静。陈默这才后知后觉地发现，这具身体已经整整一天没沾过吃食了，胃里空荡荡的，泛着一阵又一阵的酸水。
“传膳。” 他揉了揉肚子，声音里带着几分不易察觉的虚弱。
不过半炷香的功夫，殿门再次被推开。一群穿着整齐宫装的太监宫女鱼贯而入，动作精准得像设定好程序的机器，转眼就把一道道菜肴摆满了面前的御案。鎏金的餐盘、白玉的碗碟，衬得桌上的菜色格外精致，可陈默越看，眉头皱得越紧。
盘子里大多是油腻腻的肉食，要么是炖得看不出原型的羹汤，偶尔有两碟素菜，也蔫蔫的没几分生气 —— 明明是秋高气爽的时节，新鲜蔬菜竟比冬日里还要少见。更让他膈应的是，不少菜的表面已经凝了一层薄薄的油花，显然是做好了许久，早就不冒热气了。
“这哪是皇帝的御膳，分明是五星级酒店的摆盘，配街边小摊的口感。” 陈默在心里吐槽。他拿起桌上的象牙筷，夹了一块好称 “御制鹿筋” 的菜，放进嘴里嚼了两下 —— 一股浓烈的腥膻味混着过量的黄酒味直冲鼻腔，口感更是硬得像嚼老树皮，差点没让他当场吐出来。
“撤了。” 他 “啪” 地放下筷子，脸色沉了下来。
侍膳的太监 “扑通” 一声跪倒在地，额头抵着金砖，声音都在发颤：“皇爷息怒！是不是菜肴不合口味？奴婢这就去让尚膳监重新做！”
“重新做？流程不变，换再多厨子也没用。” 陈默站起身，在殿内慢慢踱步。他需要一个突破口 —— 既能立刻改善自己的日子，又能借着这件事立威，让宫里人知道，现在的嘉靖，和以前不一样了。
后宫？牵扯太多妃嫔外戚，太复杂；朝政？摊子太大，不是一时半会儿能理清的。
他的脚步突然顿住，眼睛亮了起来 —— 民以食为天，皇帝也得吃饭啊！就从这御膳开始，先把自己的 “小日子” 理顺了！
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