黑暗。粘稠的、仿佛能吞噬一切感知与意识的黑暗。
叶辰感觉自己像是在无尽的深海之中不断下沉，五感被剥夺，身体不受控制，只有混乱的思绪在黑暗中沉浮。
一幅幅画面，如同走马灯般在他脑海中飞速闪现——
蒙德，雪山之巅，优菈背对着风雪的侧影，那声清冷的“这个仇，我记下了”，却在转身时眼中一闪而过的担忧。
璃月，往生堂，胡桃跳脱的身影和狡黠的笑容，还有她偷偷塞给自己护身符时，那难得一见的认真。
稻妻，神里屋敷的庭院，绫华在樱花树下为他斟茶，举止优雅，眼眸却盛满了欲说还休的温柔。宵宫在夏祭的夜空下，点燃漫天绚烂的烟花，笑声比烟花更明亮。
须弥，祖拜尔剧场，妮露在台上翩然起舞，水袖轻扬间，眸光盈盈望向他，唇边笑意清浅。
枫丹，欧庇克莱歌剧院，芙宁娜在舞台上光芒万丈，却在落幕后的阴影里，对他露出疲惫而真实的微笑。克洛琳德在训练场与他交手后，递过毛巾时，那简短却带着温度的一声“不错”。还有丝柯克，在深渊的阴影中，那双冰冷却隐含关切的眼眸。
最后，画面定格在纳塔，话事处的内室，玛薇卡靠在他肩头，轻声说着“我想跟你一起去璃月看看”，赤红的眼眸中，是毫不掩饰的眷恋与期盼。
温暖、牵挂、责任、未竟的约定……这些情感如同潮水般涌来，却又被那粘稠的黑暗迅速吞没。
不！
不能留在这里！
不能就这样消失！
还有人在等我！
“不要——！”
一声嘶哑的、仿佛从灵魂深处挤出的低吼，勐地将叶辰从那无尽的沉沦中拽了回来！
他勐地睁开眼——虽然眼前依旧是一片漆黑，但那种五感被彻底剥夺的混沌感消失了。他能感觉到身下是冰冷坚硬的地面（似乎是某种金属或石材），空气中弥漫着一股淡淡的、混合着陈旧金属、机油和某种消毒水般的奇怪气味，与纳塔的硫磺味截然不同。
头痛欲裂，左眼的伤口和右眼的神经都在隐隐作痛，但那墨绿色烟雾带来的昏睡和麻痹感已经褪去。更重要的是，心口处那道玛薇卡留下的“圣火守护”印记，虽然感觉有些滞涩，仿佛被一层无形的屏障阻隔了大部分联系，但依旧存在，并未彻底断绝。
他还活着，而且似乎被带到了某个封闭的、陌生的地方。
叶辰勐地坐起身，动作牵动了伤口，让他忍不住闷哼一声，但精神却高度紧绷起来。他屏住呼吸，将所有的感知提升到极致，如同最灵敏的雷达，扫描着周围的一切。
寂静。死一般的寂静。
但在这片寂静中，他捕捉到了——脚步声。
不是一个人。是四个。步伐沉稳，节奏一致，带着一种训练有素的整齐感，正由远及近，不疾不徐地朝着他所在的方向走来。脚步声在空旷的环境中回荡，更添几分压迫。
敌人？俘虏者？
叶辰眼神一冷，没有丝毫犹豫，手腕一翻，两枚冰冷的苦无已然滑入掌心，被他紧紧握住。身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹，尽管目不能视，但全身的肌肉和精神都已调整到最佳战斗状态。索拉克斯的意识似乎还在那诡异烟雾的影响下有些迟滞，只传来模煹糊的警惕波动。
脚步声越来越近，最终，在距离他大约十步远的地方，停了下来。
一片令人窒息的沉默。
然后，一个低沉、浑厚、带着金属质感般冷硬，却又莫名有些……熟悉的男声，打破了沉默：
“叶辰兄弟，放松些。是我。”
这个声音……
叶辰的眉头勐地蹙紧。他确定自己从未在纳塔听过这个声音，但那语调，那称呼“兄弟”时极其自然熟稔的口吻，却像一把钥匙，勐地插进了他记忆深处某个尘封已久的锈锁。
不是听觉上的熟悉，是……灵魂层面的，一种久远到几乎遗忘的共鸣。
是谁？
他飞快地在记忆中搜索。提瓦特的旅途中，他结识了许多人，但会用这种语气称呼他为“兄弟”的……
戴因斯雷布？不，戴因的声音更加沧桑、孤寂，而且他通常叫自己“旅者”或直呼其名。
空？更不可能。
那会是谁？
几乎是下意识的，他的意识深处，那被索拉克斯的力量和长久记忆碎片冲击后，变得有些混沌的识海，勐地翻腾起来！
一些极其古老、极其模煹、仿佛蒙着厚厚尘埃的画面，断断续续地闪过——
巍峨却冰冷的钢铁殿堂，闪烁的冰冷符文，巨大而精密的机械设备……这是，坎瑞亚的风格？
一个高大、沉默、背影如同山岳般可靠的身影，总是走在他前面，替他挡开那些充满恶意的目光和试探……
“跟着我，别乱跑。”低沉的声音，带着不易察觉的维护。
“想学剑？我教你。但要记住，剑是凶器，出鞘必见血。”严厉的训导，手把手纠正他稚嫩的握剑姿势。
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