阿如村的夜晚，万籁俱寂，只有风拂过沙丘的细碎声响。在村长安排的简陋石屋内，油灯的光芒摇曳不定。叶辰和妮露围坐在一张粗糙的木桌旁，桌上铺着一张巨大的、略显发黄的莎草纸。妮露手持炭笔，凭借记忆，仔细地勾勒着须弥城的轮廓——街道、建筑、净善宫的大致方位、以及风纪官可能的巡逻路线。叶辰则在一旁，时而指出记忆中的细节，时而沉默地思考。
时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。当妮露落下最后一笔，将净善宫外围的几处隐秘通道标注清楚时，窗外已是月上中天。
“完成了。”妮露放下炭笔，轻轻舒了一口气，揉了揉有些发酸的手腕。长时间的专注让她感到疲惫，但看着眼前这张详尽的地图，心中又充满了成就感。
就在这时——
“咕噜噜……”
一阵不合时宜的、轻微却清晰的声音，从妮露的腹部传了出来。
妮露的脸颊瞬间染上了一层红晕，她下意识地捂住肚子，羞赧地低下头，不敢看叶辰。
叶辰微微一愣，随即，他那张平日里总是冷峻的脸上，嘴角竟然不受控制地向上牵动了一下，露出一个极淡、却真实无比的笑容。这笑容如同冰雪初融，瞬间柔和了他硬朗的线条。
妮露偷偷抬眼，恰好捕捉到了这个转瞬即逝的笑容，不由得看呆了。她从未见过叶辰笑，没想到他笑起来……竟是这般好看。
“饿了？”叶辰的声音依旧平淡，却少了几分往日的冰冷。
“嗯……有点。”妮露声如蚊蚋，脸更红了。
叶辰站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀：“在这里等着。”说完，他便转身走出了石屋。
妮露有些茫然，不知道叶辰要去做什么。没过多久，叶辰便回来了，手里还拿着一些简单的调料和一把看起来颇为锋利的短刀。
“走，”叶辰对妮露说道，语气不容置疑，“我带你去打猎。”
“打……打猎？”妮露惊讶地睁大了眼睛。在这深更半夜的沙漠里？
叶辰没有多解释，只是示意她跟上。妮露虽然心中疑惑，但还是乖乖地跟在了叶辰身后。
两人一前一后，离开了沉睡的村庄，踏入了月光下的沙海。夜晚的沙漠褪去了白日的酷热，气温骤降，寒风刺骨。妮露裹紧了单薄的衣衫，忍不住打了个寒颤。
走在前面的叶辰似乎察觉到了，放缓了脚步，一股温和的热意悄然从他身上散发出来，驱散了妮露周身的寒意。妮露心中一暖，默默跟紧了他。
叶辰的感知极其敏锐，在沙丘间行走如履平地。没过多久，他忽然停下脚步，目光锁定了不远处沙堆下的一个轻微动静。只见他手腕一抖，一道寒光闪过，手中的短刀已脱手而出！
“嗖——噗！”
一声轻微的闷响后，叶辰走过去，从沙子里提起了一只肥硕的、形似沙狐却更加温顺的动物，那是沙漠中特有的、肉质鲜美的“沙鼬”。沙鼬已经被短刀精准地击晕，并未死去。
妮露看着叶辰熟练的动作，眼中充满了惊奇。
叶辰找了一处背风的沙窝，利落地架起一小堆篝火，然后开始处理沙鼬。剥皮、清洗、穿在削好的树枝上，动作行云流水，显然对此极为熟练。妮露则安静地坐在火堆旁，抱着膝盖，看着跳跃的火光映照在叶辰专注的侧脸上，心中涌起一种奇异的安全感和宁静。
很快，肉香开始在清冷的夜空中弥漫开来。叶辰将烤得外焦里嫩、滋滋冒油的沙鼬肉递给妮露最大的一块。
“谢谢。”妮露接过，小心地吹了吹，咬了一小口。肉质鲜嫩多汁，带着沙漠植物特有的清香，美味得让她眯起了眼睛。“好吃！”
叶辰自己也拿起一块，默默地吃着。两人围坐在篝火旁，一时间只有木材燃烧的噼啪声。
或许是这静谧的夜色和温暖的食物放松了心神，妮露鼓起勇气，轻声问道：“叶辰先生……可以……和我说说优菈小姐、胡桃小姐、绫华小姐和宵宫小姐的事情吗？她们……都是很好的人吧？”
叶辰咀嚼的动作微微一顿，抬眼看了妮露一眼。火光下，妮露的眼中充满了真诚的好奇，没有半分嫉妒或打探的意味。
他沉默了片刻，目光投向跳跃的火焰，仿佛陷入了回忆。然后，他用一种比平时柔和许多的语调，缓缓地、简略地讲述起来。讲述蒙德雪山脚下，优菈那别扭的关心和“记仇”下的温柔；讲述璃月往生堂，胡桃那看似跳脱实则细腻的陪伴和炽热的情感；讲述稻妻神里屋敷，绫华那优雅含蓄却坚定不移的等待；讲述长野原烟花下，宵宫那如同夏日阳光般灿烂无邪的笑容……
他的话语依旧简洁，但妮露却能从那些平淡的叙述中，感受到那几位女子各自鲜明的性格，以及她们在叶辰心中沉甸甸的分量。她听得入了神，时而为优菈的傲娇会心一笑，时而被胡桃的活泼感染，时而为绫华的深情动容，时而又被宵宫的纯粹所温暖。
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