南门之战结束后的第五天，西山地热基地终于挣脱了硝烟的缠绕。晨雾漫过城墙时，总能撞见背着工具的新面孔 —— 他们是投降的黑石基地异能者，如今正跟着老矿工学习开采技巧，粗糙的手掌在煤块上反复摩挲，眼神里藏着对新生的渴望；或是围在防御队队员身边，笨拙地摆弄着炎能武器，试图尽快融入这个能给他们一口热饭、一处暖窝的新家园。
林辰站在基地最高的了望塔上，指尖划过冰凉的金属栏杆，留下一道浅浅的温度痕迹。他的目光没有落在下方忙碌的人群上，而是飘向了东北方的矿脉入口 —— 那里被厚重的雪雾笼罩，像一头蛰伏的巨兽，让他心底的不安如潮水般反复涌动。
“首领又在想矿脉的事？” 柳如烟提着一个藤编食盒走上了望塔，藤条缝隙里渗出的热气带着谷物的香甜。她掀开盒盖，热粥的香气混着腌制咸菜的咸鲜瞬间散开，在冰冷的空气里凝成一团白雾。她将一碗冒着热气的粥递到林辰面前，瓷碗边缘的温度透过指尖传来，让她忍不住皱了皱眉 —— 林辰的手比碗沿还要凉。“这五天你夜里总去主控室查矿脉的监测数据，眼底的青黑都快遮不住了。周坤的供词未必全信，矿脉暂时稳定，没必要这么急着探底。”
林辰接过粥碗，温热的触感顺着指尖漫到心口，却没驱散他眉宇间的凝重。他低头看着碗里翻滚的米粒，想起三天前在矿脉入口发现的异常 —— 当时他用生命感知探查，竟捕捉到一丝不属于这个季节的能量波动，像极了三年前北方废墟矿脉爆炸前的预兆。“不是急，是不安。” 他的声音轻得像被风吹散，指尖无意识地摩挲着碗沿，“你还记得我们在冰墙里发现的异常结晶吗？周坤说黑石基地盯着我们，就是为了矿脉深处的能量晶体 —— 那种能让普通异能者突破到 A 级的东西，怎么可能安安静静待在地下？能量越强大，越容易失控，这是异能界的铁律。”
柳如烟握着食盒的手紧了紧，指节泛白。她当然记得那枚结晶 —— 当时林辰将它握在手里时，连周围的空气都泛起了灼热的波动，后来那枚结晶被存进基地密室的恒温箱里，监测仪显示它的能量密度每天都在增长，像是在吸收某种未知的力量。“可矿脉现在很稳定，监测数据没异常。” 她试图说服林辰，也想说服自己，“老矿工王伯说，那里的煤炭能再采十年，矿道结构也牢固，没必要冒风险深入。不如等白玲从江南暖穹带回探测设备，我们再做打算？”
“稳定才可怕。” 林辰抬起头，目光落在东北方的天际线，那里的云层比其他地方更厚，隐约透着一丝诡异的紫色。“你没见过真正的能量晶体矿脉。三年前我在北方废墟遇到过一处，表面看和普通矿洞没区别，深处的晶体却能吸收周围的能量 —— 土壤里的养分、空气中的水汽，甚至是异能者的生命能量。最后整个矿脉都炸了，连带着附近的三个幸存者营地都成了灰烬，尸骨无存。” 他顿了顿，指尖的温度让碗沿凝结出细小的水珠，“我怕我们的矿脉，也在走同样的路。那枚异常结晶的能量波动，和矿脉深处的能量源已经开始共振了，只是现在还很微弱，监测仪捕捉不到。”
柳如烟还想说什么，了望塔的通讯器突然发出尖锐的 “滴滴” 声，打断了她的话。她按下接听键，老矿工王伯的声音带着急促的喘息传了出来，像是跑了很长一段路：“柳助理！快让林首领来矿脉！出事了！地下三百米的矿道里全是紫色结晶，温度突然飙到五十度，矿顶还裂了缝，碎石砸下来差点砸到人！再不走，矿道就要塌了！”
林辰猛地站起身，粥碗 “哐当” 一声放在栏杆上，滚烫的粥溅出来，落在他的防寒服上，他却丝毫没察觉。三年前矿脉爆炸的惨状在他脑海中闪现 —— 冲天的火光、崩塌的岩石、异能者绝望的惨叫声，这些画面像针一样扎进他的心脏。“我们马上到！” 他对着通讯器大喊，声音里带着从未有过的急切，“让所有人立刻撤出矿道，不准靠近入口半步！把矿脉周围的警戒线再往外扩五百米，严禁任何人靠近！”
他挂了通讯器，转身就往了望塔下跑，防寒服的衣角在风中猎猎作响。柳如烟提着食盒紧随其后，心跳得像要撞开胸膛 —— 她从未见过林辰如此失态，显然矿脉的情况比想象中更危险。
矿脉入口早已围满了人，老矿工王伯拄着铁锹，花白的胡子上结着一层白霜，脸色比地上的积雪还白。他看到林辰跑来，踉跄着迎上去，铁锹在雪地上划出一道深深的痕迹：“林首领，您可来了！刚才小李子在里面测温度，水银体温计刚插进去就炸了！那些紫色结晶邪门得很，靠近了就觉得浑身发烫，矿道里的煤块都被烤得冒油，用手一摸能烫起水泡！”
林辰没说话，从腰间解下矿灯，戴上安全帽，弯腰钻进矿道。入口处的温度还维持在零度左右，往里走了十米，湿热的气息突然裹了上来，像钻进了盛夏的蒸笼，防寒服里的汗水瞬间浸湿了内衣。矿灯的光柱扫过岩壁，只见原本漆黑的煤墙上，布满了指甲盖大小的紫色结晶 —— 它们泛着淡淡的荧光，将矿道照得朦胧，晶体表面的能量波动像呼吸般起伏，与林辰掌心的炎核产生了微妙的共鸣。
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