地热基地外围的寒风，是末世最锋利的刽子手。它们裹挟着细碎的冰刃，呼啸着掠过冰封的荒原，每一次掠过都像是在切割残存的生命气息。混杂着浓重血腥气的雪沫被狂风卷起，狠狠拍打在冰冷的合金穹顶之上，发出呜呜咽咽的悲鸣，那声音穿透金属的阻隔，在空旷的战场上空盘旋，像是在为这场刚刚落幕的厮杀哀悼。
战场的硝烟尚未完全散尽，原本洁白无瑕的积雪被暗红的血渍层层浸透，浓稠的血液在酷寒中迅速冻结，形成一层坚硬而光滑的冰壳。踩在上面，脚下传来 “咯吱咯吱” 的黏腻声响，每一步都像是在碾压那些破碎的生命残骸，每一次声响都在诉说着方才战斗的惨烈。断裂的武器、破碎的铠甲、还有来不及清理的异兽残肢，散落在冰原之上，构成了一幅末世独有的、触目惊心的图景。
林辰站在穹顶之下，黑色作战服上溅落的冰屑与血渍还未干透。指尖炎核残留的灼热余温与周遭刺骨的酷寒形成鲜明对比，皮肤上能清晰感受到一冷一热的极致反差。厮杀后尚未完全褪去的戾气在他眼底沉沉浮动，那是经历过生死搏杀后留下的锐利锋芒，却在片刻后渐渐沉淀为一种沉甸甸的、近乎凝滞的责任感。他很清楚，这场胜利只是漫长征途的开始，如何处置眼前这些残存的士兵，如何让他们真正臣服，才是决定地热基地未来能否安稳立足的关键。
眼前黑压压一片的人影，是黑石基地溃败后侥幸存活的残余力量。足足五十三人，他们大多蜷缩着身子，破旧的防寒服上布满了冰霜与尘土，不少人的衣物还带着战斗留下的破洞，露出冻得青紫僵硬的皮肤，甚至能看到伤口处凝结的暗红血痂。那些握着武器的手在微微颤抖，并非出于愤怒或不甘，而是源于深入骨髓的恐惧与极致的疲惫。
有人低垂着头，额前的乱发遮住脸庞，不敢与林辰对视，眼神里满是茫然无措，像是迷失在冰原上的羔羊，不知道未来的路该何去何从；有人则偷偷抬起眼，用眼角的余光小心翼翼地打量着林辰，目光中混杂着警惕、不甘与一丝不易察觉的审视，试图从这个年轻首领的脸上读出自己的命运；还有几人看似顺从地放下了武器，双手垂在身侧，周身却萦绕着一丝若有若无的阴鸷 —— 那是隐藏极深的恶意，如同冰原下蛰伏的毒蛇，只待合适的时机便会骤然发难，给予致命一击。
林辰的生命感知悄然铺开，如同一张细密无形的能量之网，精准地覆盖了在场的每一个人。末世之中，人心叵测，尤其是这些曾为虎作伥、追随周涛作恶的士兵，谁也无法保证他们的投降是真心实意。那些杂乱的能量波动在他的感知中清晰呈现：恐惧是主旋律，如同潮水般淹没了大多数人的心神；不甘是零星的点缀，在少数人心中倔强地跳动；而那几缕突兀的恶意，则像尖锐的冰刺，扎得人心里发紧。
他心中明镜似的，这些人里，必然混杂着黑石基地的死忠分子，或是暗藏祸心的投机者。周涛在位时，惯用高压手段控制手下，动辄打骂责罚，甚至以家人性命相要挟，这些士兵中，有被迫屈从的无辜者，也有双手沾满鲜血的帮凶。若不能妥善处置，今日的收编或许会成为日后基地动荡的根源，甚至可能在关键时刻给予他们致命一击。
“都抬起头来。”
林辰的声音不高，没有刻意运用异能放大，却带着炎核特有的炽热穿透力，如同投入平静湖面的石子，瞬间压过了战场的嘈杂与呼啸的风声，清晰地传入每一个士兵的耳中。那声音里没有胜利者的骄纵傲慢，也没有屠戮后的暴戾凶残，只有一种历经生死沉淀后的沉稳笃定，却莫名让人不敢违抗，仿佛那声音本身就带着不容置疑的威严。
士兵们下意识地抬起头，目光齐刷刷地汇聚在眼前这个年纪不大的少年身上。他身形挺拔如松，站在那里，如同冰原上孤高矗立的青松，虽年少，周身却散发着慑人的气场。作战服上的血渍与冰屑非但没有削弱他的气势，反而为他增添了几分浴血奋战后的悍然与决绝。他的眼神异常平静，深邃得像是蕴藏着无尽的火焰，既没有鄙夷与轻蔑，也没有泛滥的怜悯，却让人心生敬畏，莫名地感到一丝安心 —— 那是强者带来的、能够庇护他人的安全感。
“周涛已死，你们不再是黑石基地的炮灰。” 林辰的目光缓缓扫过人群，眼神平静却锐利，如同最锋利的刀刃，每一个与他对视的士兵，都下意识地屏住了呼吸，心头莫名一紧。
这句话如同惊雷，在士兵们的心中轰然炸开。周涛的残暴统治是他们心中挥之不去的噩梦，在黑石基地，他们不过是可以随意牺牲的工具，吃不饱穿不暖是常态，还要被迫参与无休止的掠夺与厮杀。稍有不从，便是一顿毒打，甚至会被当作诱饵，推向凶猛的异兽，成为异兽口中的食物。
如今周涛已死，他们突然失去了依附的对象，就像断了线的风筝，茫然无措。他们既为摆脱周涛的魔爪而暗自窃喜，庆幸自己终于不用再受那份非人的折磨；又为未知的未来而惶恐不安，不知道等待自己的会是什么 —— 是死亡，是奴役，还是另一种形式的折磨？毕竟在末世之中，战败者的下场往往只有死路一条，他们不敢奢望太多。
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