圣诞舞会的华美乐章渐渐消散，霍格沃茨重新被冬日刺骨的寒意与课业的压力笼罩。
但对于四位勇士而言，最迫在眉睫的，是黑湖深处那未知的挑战。
金蛋的歌声如同诅咒，日夜萦绕在哈利心头。“我们抢走了你最心爱的宝贝……” 这谜语般的歌词让他寝食难安。他尝试了各种方法，查阅了大量关于水生动植物和人鱼语言的书籍，却始终不得要领。
直到一天，他在图书馆无意中听到赫敏与威克多尔·克鲁姆讨论到鳃囊草——一种能让人在水下自由呼吸的魔法植物。这个信息如同闪电，劈开了他脑中的迷雾。
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战术指挥室内，沙盘上黑湖区域的能量标记变得异常活跃。
“人鱼村落，”苏瑾指着沙盘湖底一片散发着微弱生物能量的区域，“歌声的源头在那里。‘宝贝’应该就被扣押在村落中。”
东华的目光扫过沙盘上代表四位勇士的光点。“规则限定一小时。水下环境，于陆地生灵而言，本就受限。”
“我们需要确保哈利能找到正确的‘宝贝’，并且……活着回来。”苏瑾语气带着一丝不易察觉的担忧。虽然他们相信哈利的能力，但黑湖深处并非只有人鱼，还存在着其他未知的危险。
东华微微颔首，指尖在沙盘上轻轻一点。一道极其微弱的、几乎无法感知的追踪印记，悄无声息地附着在了哈利·波特的身上。这并非干预，只是一个保险，让他们能随时掌握他在水下的位置和生命状态。
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二月二十四日清晨，黑湖岸边寒风凛冽。
看台搭建在湖面上，学生们裹着厚厚的斗篷，兴奋地等待着。湖面泛着铁灰色的冷光，看起来深不可测。
巴格曼先生用声音洪亮咒宣布了规则，与金蛋歌声揭示的完全一致：一小时内，从人鱼手中夺回被抢走的宝贝，超时则希望全无。
哈利站在冰冷的岸边，吞下了从斯内普办公室（实际上是家养小精灵多比帮忙弄来）的鳃囊草。那滑腻、如同章鱼触手般的口感让他几欲作呕。
药效迅速发作。他感到耳朵后面一阵撕裂般的疼痛，仿佛长出了鳃，手指和脚趾间生出了蹼。他深吸一口气，跃入了刺骨的湖水中。
冰冷瞬间包裹了他，但鳃囊草让他能像鱼一样呼吸。他摆动新生的脚蹼，向着幽暗的湖底深处潜去。
湖水下的世界光怪陆离。巨大的水草如同森林般摇曳，发光的鱼类好奇地绕着他游动。他也遇到了格林迪洛——那些头上长角、皮肤铁青的水怪，试图用尖利的手指抓住他。哈利用粉碎咒击退了它们，继续下潜。
终于，他看到了前方一片粗糙的石头蜗居，上面附着着绿色的水藻。那就是人鱼村落。
在村落中心的广场上，矗立着一座巨大的、粗糙的人鱼雕像。而雕像的尾巴上，绑着四个身影——
罗恩·韦斯莱，他双眼紧闭，似乎陷入了沉睡。
赫敏·格兰杰，同样不省人事。
一个小女孩，哈利认出是芙蓉·德拉库尔的妹妹，加布丽。
还有一个……秋·张。
哈利的心猛地一沉。这就是他们“最心爱的宝贝”？是人质！
他看到塞德里克已经赶到，正试图解开秋·张身上的水草绳索。克鲁姆也出现了，他用了变形咒，上半身保持着人形，下半身变成了鲨鱼头，正试图救走赫敏。
芙蓉却不见踪影。
哈利迅速游向罗恩，掏出随身携带的锋利石子，开始切割那些坚韧的水草。人鱼们围在四周，唱着那空灵诡异的歌，灰色的皮肤、黄色的眼睛在幽暗的水下显得格外狰狞。
时间一分一秒地流逝。
就在哈利快要割断最后几根水草时，一群格林迪洛再次出现，更加疯狂地袭击他和其他勇士。混乱中，克鲁姆的鲨鱼头不小心撞到了旁边的加布丽，水草缠绕得更紧了。
塞德里克救下了秋·张，向她嘴里塞了一颗类似鳃囊草的东西，然后带着她向上游去。
克鲁姆也带着赫敏离开了。
只剩下哈利，以及依旧被绑着的罗恩和加布丽。
哈利看着罗恩沉睡的脸，又看了看那个惊恐（即使在沉睡中也带着恐惧）的小女孩。他不能只救罗恩！芙蓉还没来，他不能丢下她的妹妹！
他更加奋力地切割着水草，同时警惕着周围虎视眈眈的人鱼和格林迪洛。
岸上，看台的人们通过设置在湖面的魔法屏幕，模糊地观看着水下的情况。当看到其他勇士陆续带着“宝贝”返回，而哈利却迟迟没有动静时，议论声和担忧声四起。
乔治和弗雷德焦急地踱步，金妮紧紧抓着扶手，脸色苍白。
教工席上，邓布利多神色凝重。麦格教授紧握着双手。假穆迪（小巴蒂·克劳奇）的魔眼疯狂转动，不知在想着什么。
东华与苏瑾静坐着，他们的神识清晰地“看”着水下发生的一切。
“重情，守诺。”东华淡淡评价，听不出褒贬。
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