夏日的尾声带着一丝不易察觉的凉意，女贞路四号那压抑的空气，几乎要让哈利窒息。
德思礼一家对他视若无睹，仿佛他是某种不洁的霉菌。
唯一与外界的联系，是罗恩和赫敏偶尔的来信，以及海格寄来的、关于如何照料炸尾螺的（在哈利看来）毫无用处的笔记。
然而，这个暑假注定不同。一种莫名的烦躁和隐约的不安，如同低气压，笼罩在哈利心头，甚至比以往更甚。
他并不知道，这并非完全源于德思礼家的虐待，也源于远方阿兹卡班监狱的变故，以及……某种更深层次的联系。
在霍格沃茨，或者说，在万界公馆内，东华与苏瑾也察觉到了异常。
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战术指挥室，立体沙盘上代表英伦魔法界的区域，一股冰冷、绝望的能量标记，正从北海的一座孤岛（阿兹卡班）向外扩散，其核心指向……女贞路。
“阿兹卡班发生了大规模越狱？”苏瑾看着沙盘上显示的信息流，那是通过解析《预言家日报》及魔法部内部非加密通讯得到的情报，“小天狼星·布莱克……目标是哈利·波特？”
东华负手而立，目光落在沙盘上哈利那略显黯淡的光点上。“此界法则动荡，怨念与绝望之气汇聚。那逃犯身上，死气与执念交织，确为复仇而来。” 他能感知到那股锁定哈利的、充满痛苦与疯狂的意念。
“我们需要做点什么吗？”苏瑾问道，“哈利在麻瓜世界，几乎毫无防备。”
东华略一沉吟：“邓布利多必有安排。然，可略作‘标记’，以备不测。”
他屈指一弹，一道比发丝更细、几乎无法察觉的紫色神念，穿越空间，悄无声息地附着在了哈利所在房间的窗棂上。这并非监视，而是一个预警信标，一旦有强大的恶意或黑魔法力量靠近哈利，便会向他们示警。
他们并未直接干预。哈利的磨难是其命运的一部分，过早打破未必是好事。但他们选择了在更近的距离上，默默守望。
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变故发生在哈利生日前夕。
玛姬姑妈，那个像充气气球一样膨胀、满口恶毒侮辱哈利父母的女人，终于突破了哈利的忍耐极限。在极致的愤怒下，哈利的魔力失控了——他无意中将她吹胀，像一个巨大的、尖叫着飞走的氢气球。
恐慌与决绝充斥了哈利的心。他明白自己违反了《对未成年巫师加以合理约束法》，肯定会被霍格沃茨开除。他不能再待在德思礼家。拖着沉重的行李箱，牵着海德薇的笼子，哈利跌跌撞撞地冲进了夜幕笼罩的街道。
绝望如同冰冷的雨水，浇透了他的全身。他该去哪里？
就在这时，一样东西引起了他的注意。一条巨大的、脏兮兮的黑狗，在不远处的街灯阴影里，用一双异常明亮、似乎带着某种复杂情绪的眼睛，静静地注视着他。那眼神，让哈利莫名地感到一阵心悸。
他眨了眨眼，黑狗消失了。
几乎是同时，一样更加不可思议的事情发生了。一辆艳紫色的、三层巴士，如同从空气中凭空挤出来一般，带着震耳欲聋的轰鸣和刺眼的车头灯，一个急刹车，停在了他的面前。巴士挡风玻璃上用金色字母写着：骑士公共汽车。
车门砰地打开，一个戴眼镜、脸色苍白的年轻售票员探出头来，热情地喊道：“欢迎乘坐骑士公共汽车，用于陷入困境的巫师的紧急交通工具。我是斯坦·桑帕克，这位是我们的司机，厄恩·普兰。您要去哪儿，这位……先生？”
哈利几乎是懵懂地报出了“破釜酒吧”这个名字。
他登上了这辆疯狂的巴士，体验了一场如同在噩梦中飙车般的旅程。斯坦·桑帕克喋喋不休地向他介绍着巴士的“特色”，并递给他一份《预言家日报》。头版头条上，阿兹卡班逃犯小天狼星布莱克那张憔悴、疯狂的脸，正死死地盯着他。斯坦压低声音，神秘兮兮地告诉他：“他就是冲你来的，小波特先生！神秘人的头号支持者，据说他炸了一条街，害死了十几个麻瓜，还有……你的父母！”
冰冷的恐惧，瞬间攫住了哈利的心脏。那个男人的脸，那双空洞而疯狂的眼睛……他就是背叛者！他就是害死爸爸妈妈的人！
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当骑士公共汽车以一个几乎要侧翻的甩尾停在破釜酒吧那破旧、隐蔽的门口时，哈利还沉浸在巨大的震惊与愤怒中。
他拖着行李走下巴士，酒吧的门从里面打开了。温暖的灯光和嘈杂的人声涌出，但哈利第一眼看到的，不是酒吧老板汤姆，而是站在灯光阴影里的两个身影——东华与苏瑾。
他们似乎早就等在那里。东华依旧是一袭紫衫，银发在昏暗光线下流淌着微光，神色平静无波。苏瑾则穿着一身素雅的改良旗袍式长裙，脸上带着一如既往的温和，但眼神中多了一丝了然与关切。
“波特先生，”苏瑾率先开口，声音柔和，却奇异地驱散了哈利心头的一些寒意，“看来你度过了一个……不同寻常的夜晚。”
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