“能救醒吗？”萧煜言简意赅。
苏医女沉吟片刻：“属下尽力。她身体太虚，猛药受不住，只能用金针刺激穴道，辅以温和的提气药丸，或许能让她短暂苏醒片刻。”
“片刻就够了。”萧煜道。
苏医女不再多言，取出金针，手法娴熟地开始施针。沈知意则小心翼翼地用沾湿的布巾，轻柔地擦拭老妇人干裂起皮的嘴唇和脸颊。
或许是清水的滋润，或许是金针的刺激，又或许是感受到了同源血脉的靠近，老妇人的睫毛颤动了几下，喉咙里发出几声模糊的嗬嗬声，极其艰难地、缓缓地睁开了眼睛。
那是一双浑浊不堪、几乎失去了所有光彩的眼睛，如同蒙尘的琥珀。然而，当她的目光茫然地转动，最终落在近在咫尺的沈知意脸上时，那双眼睛骤然迸发出一抹难以置信的亮光！
她干瘦的身体猛地一震，像是要挣扎着坐起来，却因为无力而重重跌回草堆。她死死地盯着沈知意，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气，发出几个破碎而模糊的音节：
“圣……女……？裴……裴兰心……大人的……？”
裴兰心！
这个名字如同惊雷，在沈知意耳边炸响。她强压下心中的激动，尽量让自己的声音显得平稳而温和：“婆婆，您认识我母亲？我是裴兰心的女儿，沈知意。”
老妇人浑浊的眼中瞬间蓄满了泪水，沿着深刻的皱纹滑落。她艰难地点头，手指更加用力地攥紧了胸前的红色石雀，仿佛那是她唯一的支柱。
“像……真像……”她喘息着，每一个字都说得无比吃力，“小姐……终于……等到您了……烬族……末代守火人……阿……依朵……”
守火人！烬族核心传承的守护者！
沈知意和萧煜交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。找到的不是普通幸存者，而是守火人！这意味着，她极可能掌握着烬族最核心的秘密！
“阿依朵婆婆，”沈知意握住她冰凉枯瘦的手，将一丝微不可查的、蕴含【凝神】符文意蕴的精神力缓缓渡送过去，“我们是为了镜湖而来。告诉我，镜湖宝藏究竟是什么？黑蝎族他们想做什么？我母亲的死，到底还有什么隐情？”
感受到那丝温和而熟悉的精神力，阿依朵婆婆的眼神似乎清明了一些，呼吸也略微顺畅。她贪婪地吸收着那微弱的力量，目光扫过沈知意身后的萧煜等人，尤其是在萧煜腰间代表权势的玉佩上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
“镜湖……不是宝藏……”她摇着头，声音依旧虚弱，却带着一种近乎虔诚的肃穆，“是……圣地……是……‘烬’之源头……也是……囚笼……”
囚笼？沈知意心中一跳。
“月圆之夜……圣火……照彻湖心……”阿依朵婆婆的视线开始有些涣散，仿佛在回忆古老的传说，“唤醒的……不是力量……是……守护的职责……是……被封印的……‘蚀’……”
“蚀？”萧煜沉声重复，敏锐地抓住了这个关键的字眼。
“蚀……吞噬光……与火……的黑暗……”阿依朵婆婆的脸上浮现出巨大的恐惧，“黑蝎……他们……不是要得到……是要……释放‘蚀’！他们……信奉……黑暗……”
释放黑暗？黑蝎族的目的竟然是这个？沈知意感到一股寒意从脊椎升起。
“我母亲……她知道这些吗？她为什么离开南疆？为什么会嫁给我父亲？”沈知意连声追问，这是困扰她已久的谜团。
听到沈巍，阿依朵婆婆眼中闪过一丝深刻的怨恨与痛苦，她猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血。“沈……巍……他……欺骗……利用了……兰心大人……他……为的是……进入圣地的……钥匙……”
钥匙？沈知意下意识地摸向自己的“兰心印”。难道……
“不……不是戒指……”阿依朵婆婆似乎看穿了她的想法，目光落在沈知意身上，带着一种难以言喻的悲伤与决绝，“是……血脉……圣女……嫡系的血脉……才是……真正……开启……最终封印的……钥匙……”
轰——！
这句话，如同九天惊雷，彻底将沈知意震在原地。
她一直以为，“兰心印”是钥匙，是工具。却从未想过，她自己……才是那把最关键、无法替代的“活钥匙”！黑蝎族追杀她，不仅仅是为了阻止烬族复苏，更是为了抓住她，用她的血，去释放那个被称为“蚀”的恐怖存在！
所以母亲的婚姻，从一开始就可能是一场针对“钥匙”的阴谋？父亲沈巍，他在其中，究竟扮演了多么不堪的角色？
巨大的信息量和其中蕴含的残酷真相，让沈知意一阵头晕目眩，脸色瞬间变得苍白。
就在这时，阿依朵婆婆不知从何处生出一股力气，猛地将一直紧攥在手中的那只红色石雀塞进了沈知意手里！那石雀入手温润，仿佛带着一丝微弱的暖意。
“拿着……‘赤雀令’……找到……大祭司的……埋骨处……他……留下了……克制‘蚀’的……线索……”阿依朵婆婆的声音越来越低，气若游丝，她的目光紧紧锁住沈知意，充满了最后的期盼与托付，“阻止……他们……小姐……守护……光……与火……”
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