回到竹意苑，那股萦绕在鼻尖的、混合着药味、腐败气息和柳姨娘疯狂呓语的压抑感，似乎仍未散去。沈知意屏退了春桃，独自一人坐在窗边，夕阳的余晖将她的影子拉得细长，却照不进她眼底的冰冷深渊。
母亲裴兰心，是被柳姨娘纵火活活烧死的。
这个认知，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，带来尖锐的疼痛和滔天的恨意。那些原主记忆中模糊的、关于母亲温柔却哀伤的片段，此刻都染上了血色的阴影。那个生下她、却未来得及看着她长大的女人，死得如此惨烈，而凶手，竟在她眼皮底下享了这么多年的荣华富贵！
指甲深深掐入掌心，渗出血丝，她却感觉不到疼痛。只有一种冰冷的、近乎残酷的理智在脑海中疯狂运转。
柳姨娘是直接的凶手，但事情绝不可能如此简单。一个内宅妇人，如何能制造一场“意外”火灾将主母烧死而不被怀疑？父亲沈巍是真的毫不知情，还是…默许甚至参与了掩盖？柳姨娘恐惧的，除了母亲的“冤魂”，是否还有别的、更强大的势力？
还有萧煜…他显然早就对母亲的死因有所猜测，甚至可能掌握了部分证据。他引她去听柳姨娘的呓语，是为了让她认清仇人，坚定与他合作的决心？还是另有所图？他想从“兰心印”和母亲的过去中得到什么？
报仇是必须的，但不能被仇恨冲昏头脑，沦为他人手中的刀。她需要力量，需要筹码，需要…与虎谋皮的勇气和智慧。
夜色渐深，沈知意没有点灯，就那样静静地坐在黑暗里，像一尊冰冷的雕塑。直到月上中天，清冷的月光洒满窗棂，她才缓缓动了一下，眼中重新燃起两点幽深的火焰。
她做出了决定。
第二天，沈知意主动求见萧煜。
这一次，不是在书房，而是在王府后花园一处临水的敞轩。萧煜正在凭栏观鱼，玄色常服衬得他身姿挺拔，侧脸在晨光中少了几分平日的冷厉，多了几分疏离的俊美。
“臣女参见王爷。”沈知意屈膝行礼，声音平静无波。
萧煜并未回头，只淡淡应了一声：“想清楚了？”
一句话，便点明了此次见面的核心。他早知道她会来。
“是。”沈知意直起身，目光坦然地看着他的背影，“王爷想知道的，臣女或许无法全部解答。但臣女知道的，愿与王爷共享。只求一事——”
她顿了顿，一字一句，清晰地说道：“柳氏及其党羽，必须为家母之死，付出代价。”
这是她开出的条件，也是她合作的底线。
萧煜终于转过身，深邃的目光落在她脸上，带着审视和一丝不易察觉的玩味：“代价？什么样的代价？”
“血债血偿。”沈知意迎着他的目光，毫不退缩，“臣女要的，不是她病逝，不是她失宠，而是她谋害主母的罪行，公之于众，依律论处！”
她要的不是简单的杀死柳姨娘，而是要彻底揭开那场火灾的真相，让柳姨娘身败名裂，受到律法的严惩！这远比暗中处死要困难得多，也更能告慰母亲的在天之灵。
萧煜静静地看着她，轩内一时间只剩下风吹过水面的细微声响。半晌，他才缓缓开口：“证据呢？仅凭疯妇呓语，定不了罪。”
“证据，可以找。”沈知意道，“只要王爷愿意给臣女这个机会，臣女相信，天网恢恢，疏而不漏。当年参与此事的人，不可能全都消失无踪。柳氏心腹钱嬷嬷，赵嬷嬷，甚至…府中一些老人，都可能知道些什么。”
她这是在暗示，需要萧煜的势力和人手去调查。
萧煜踱步走近，停在沈知意面前一步之遥的地方，居高临下地看着她：“本王为何要帮你？扳倒一个内宅妇人，于本王有何益处？”
终于谈到核心了。利益。
沈知意深吸一口气，她知道，必须拿出足够分量的筹码。
“王爷感兴趣的，恐怕不仅仅是柳氏，而是‘兰心印’背后代表的，可能与南疆烬族有关的秘密吧？”她直接点破，“柳氏是揭开这个秘密的关键一环。除掉她，扫清障碍，对王爷探查真相有利。”
“其次，”她继续道，“家父沈巍，镇守边境，手握兵权。王爷难道就从未担心过，他与南疆…是否有什么不为人知的牵连？柳氏之事，或许是一个契机，一个可以更深入了解沈将军…乃至整顿边境军务的契机。”
她这番话，大胆至极！几乎是在暗示萧煜可以利用柳姨娘的案子来敲打甚至调查沈巍！这是将她自己的父亲也摆上了棋盘！
萧煜的眸中终于掠过一丝真正的讶异，随即化为深沉的探究。他没想到，眼前这个看似柔弱的少女，竟有如此魄力和眼光，不仅看清了他的部分意图，甚至敢主动将自己的父亲也作为筹码抛出！
“沈小姐，果然…非同一般。”萧煜的声音里听不出喜怒，“你可知，你这些话，若是传出去，会有什么后果？”
“臣女别无选择。”沈知意坦然道，“母亲含冤莫白，仇人逍遥法外。臣女势单力薄，唯有借王爷之力。而臣女所能付出的，便是臣女知道的一切，以及…臣女这个人。”
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