“那边境戍卒呢？他们直面辽国威胁，若因疫病减员，防线动摇，后果不堪设想！”一位来自兵部的官员忍不住插言。
“还有运送物资的民夫，维持隔离秩序的差役……”
“那些精通古籍、可能从中找到其他生机的大儒学者就不重要了吗？”
“还有……还有那些自愿进入隔离区照顾病患的义工……”一位年轻的书院学子小声补充，声音却带着不容忽视的力量。
议事厅内顿时吵成一团，各种声音交织，每个提议背后都有一套自洽的逻辑，都代表着一部分人的利益和诉求，也都面临着其他角度的道德诘问。效率、生命平等、秩序稳定、专业价值、奉献精神……这些原本并非完全对立的概念，在极度稀缺的资源面前，变成了非此即彼的残酷选项。
崔婉宁沉默地听着，目光从一张张激动、焦虑、或痛苦的面孔上掠过。她能理解林沐然的理性计算，那是面对绝境时试图抓住的最实在的稻草；她敬佩王太医的悲悯坚守，那是文明得以存续的温情底色；她也明白皇城司指挥使的现实考量，秩序是应对一切危机的基础。但正是这种种“合理”之间的冲突，将人逼入了绝境。
她注意到，那两位伦理思辨科的教习始终没有说话，只是眉头紧锁，快速地在纸上记录着，时而交换一个沉重的眼神。
就在争论最激烈、几乎要演变成互相攻讦之时，厅外传来一阵急促的脚步声，一名皇城司密探几乎是跌撞着冲了进来，也顾不上礼仪，嘶声喊道：“报！西南急讯！首批……首批通过浮空托盘运抵的星辰草……到了！”
众人精神一振，可密探接下来的话，却让所有人的心沉入了冰窟。
“但是……数量远低于预期！受西南山地气候和运输稳定性影响，首批仅运回可制备……不足百份药剂的药材！而且……后续运输频率和载重，受天气、能量核心稳定性及辽国潜在干扰影响，存在极大不确定性！”
不足百份！
这个数字像最终判决，轰然砸下。厅内瞬间死寂，连方才争论最激烈的人也哑口无言，脸上血色褪尽。杯水车薪，真正的杯水车薪！面对汴京已确认的逾千名危重患者，这区区百份解药，连勉强维持希望都显得如此苍白。
绝望的气息，如同实质的瘟疫，开始在议事厅内蔓延。先前所有的计算、所有的争论，在这残酷的现实面前，都显得如此可笑和无力。
崔婉宁缓缓站起身，她的动作似乎因为承受着巨大的重量而显得有些滞涩。她走到议事厅中央，目光平静地扫过每一个人，那平静之下，是深不见底的疲惫与决断。
“诸位，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压下了那令人窒息的寂静，“我们都清楚，无论选择哪一种标准，都无法满足所有需求，都意味着要对另一部分生命做出放弃的选择。这本身，就是一场悲剧。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄力量，也仿佛在让话语中的重量充分沉淀。
“林沐然的效率优先，可以保存文明骨架；王太医的生命平等，守护的是人性根基；指挥使的秩序稳定，维系的是存续基础。你们都没有错。”她的话让争执的双方都愣住了，怔怔地看着她。
“但正因为每一种选择背后都有其道理，也都有其无法回避的道德代价，所以，我们不能由我们中的任何一个人，或者任何一个团体，来轻易地做出这个决定。”崔婉宁的声音逐渐变得坚定，“这个决定的权利，或者说，这个承担道德重负的责任，不能仅仅由我们背负。”
那位一直沉默的伦理教习之一，此刻抬起头，眼中闪过一丝亮光，试探着开口：“院长的意思是……？”
“建立一套机制，”崔婉宁一字一顿地说，“一套尽可能透明、公正，让所有人都能看到，并且……在某种程度上，不得不接受的分配机制。”
她目光投向算学小组的负责人：“我需要你们，以病情危重程度为基础，结合年龄、社会角色等因素，设计出一个综合评分模型，但最终的决定性因素，不能是完全由我们主观判定的‘价值’。”
她又看向王太医和皇城司指挥使：“需要你们共同拟定一份最急需用药的危重患者名录，确保名单的真实性和准确性。”
最后，她的目光扫过全场，带着一种不容置疑的决断：“然后，我们将在这份名单的基础上，引入一个……随机抽取的程序。”
“抽签？”有人失声低呼。
“没错，抽签。”崔婉宁肯定道，她的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种近乎冷酷的清醒，“在无法做到绝对公平时，程序的公正，或许是唯一能让人相对信服，也能最大程度分散道德指责的方式。我们将公开进行，接受各方监督。让……运气来决定吧。至少，运气本身，不掺杂我们的主观偏好，对每一个人……至少在形式上，是平等的。”
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