暮色如铁，沉沉压向汴京。范府西厢内，林沐然蜷缩在冰冷的席榻上，指尖死死抠着怀中那段焦黑的雷击木。左眼深处是一片死寂的虚无，曾经灼人的剧痛褪去，只留下一种被掏空后的麻木钝感。系统“璇玑”彻底沉寂，那冰冷的警告声、概率计算、甚至最低限度的环境监测都已消失，仿佛从未存在过。唯有记忆仍在无声地燃烧、剥落，像被风吹散的灰烬。他试图复诵化学周期表，嘴唇翕动，却卡在“钌”和“铑”之间，那段知识的脉络彻底断裂，只剩下空洞的音节。
窗外，范府的守卫增加了两倍，脚步声沉重而规律，隔绝了内外，也隔绝了他与崔婉宁那微弱而危险的联系可能。她留下的密信像一团火烙在胸口——州学藏书阁的九宫禁制、中宫那诡异的镜波监控、以及“铜”的知识正被系统性抹除的可怕事实。这不是简单的政争倾轧，这是一只无形之手，在扼杀“知”本身，施行绝户之计。
就在这令人窒息的孤绝中，房门被无声推开。不是范纯仁日常探视的时辰。一名陌生的灰衣老仆垂首而入，手中托着一个不起眼的食盒。他动作僵硬，放下食盒后并未立刻离去，而是抬起浑浊的双眼，快速扫过林沐然惨白的脸和紧握雷击木的手。
“郎君气色不佳，汴京近日霾重，多进些汤水为好。”老仆的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
林沐然心中警铃大作，目光落在那食盒上。这不是范府的器皿。老仆微微掀开盒盖一角，没有食物的热气，只有一小撮闪烁着诡异银灰色金属光泽的粉末静静躺在白瓷碟中，散发出微弱的静电刺痛感。
吕夷简的信号。以及……“礼物”。
老仆合上盒盖，躬身退去，如同一个没有灵魂的影子。房门再次合拢。
林沐然盯着那食盒，心脏狂跳。吕夷简不仅知道他的困境，甚至可能猜到了系统对特定能量的需求。这撮淬炼过的霾尘，是诱饵，也是试探，更是赤裸裸的示威——他能制造系统渴望的东西，也能控制其给予。
绝望像冰冷的藤蔓缠紧了心脏。他看了一眼紧闭的门窗，听着外面巡逻的脚步声。范仲淹的软禁保护，此刻已成了精致的囚笼。而吕夷简，正将鱼线抛入这囚笼之中。
他颤抖着伸出手，揭开盒盖。那撮银灰色粉末近看更觉奇异，仿佛不是尘粒，而是无数细微到极致的金属棱晶，内部有极淡的流光转动。他想起那日强行抽取地底能量时，左眼短暂窥见的、弥漫全城的灰霾中流淌的二进制代码银蛇。
这东西……是那些代码的实体凝结？
怀中雷击木忽然传来一阵微弱却急促的温热，裂纹深处似乎有幽光一闪而逝，对这撮粉末产生了强烈的共鸣。
一个疯狂到极点的念头攫住了他。
既然“璇玑”能抽取，我为何不能？
他捏起一小撮粉末，指尖立刻传来轻微的麻痹刺痛感。不再犹豫，他将粉末缓缓倒在雷击木那布满二进制编码的焦黑裂纹之上。
滋——啦——
一声极轻微却尖锐的爆鸣响起！雷击木骤然变得滚烫，裂纹中迸发出极不稳定的、刺目的幽蓝色光芒，仿佛内部有无数细小的闪电在疯狂窜动！银灰色粉末以肉眼可见的速度被“吸”入那些裂纹，木段剧烈震颤起来。
几乎同时，林沐然感到一股狂暴混乱、充满杂质的力量顺着握住雷击木的右手猛地冲入体内！那不是“璇玑”引导下的精纯能源，而是一片冰冷、混乱、带着强烈金属腥气的能量风暴，粗暴地冲刷着他的经脉，直冲向死寂的左眼！
“呃啊——！”他喉咙里迸出一声压抑不住的痛吼，整个人如遭雷击般向后弹去，重重撞在墙壁上。左眼眼眶仿佛要炸开，早已熄灭的虹膜深处，竟硬生生被这股蛮力冲出一丝微弱至极、却猩红如血的流光！视野瞬间被染红，剧痛排山倒海般涌来，远超以往任何一次。
【…警告…非授权…能源接口…混乱能量…逆流…】
断断续续、扭曲变形的碎片信息，如同濒死者的呓语，直接在他剧痛的大脑皮层上闪现了一下，随即被更庞大的能量乱流淹没。
他感觉自己像要被这外来的、充满排斥力的能量撑爆、撕碎！浑身肌肉不受控制地痉挛，冷汗瞬间浸透重衣，喉头一甜，一股铁锈味的液体涌上口腔。
但他死死咬着牙，用尽最后一丝意志力紧握着雷击木，仿佛那是怒海中唯一的浮木。贪婪地汲取着那通过这危险媒介强行掠夺而来的、微不足道的力量。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒，那能量的洪流骤然消退。
雷击木上的幽蓝光芒彻底熄灭，温度骤降，甚至比之前更加冰冷枯槁。那撮银灰色粉末已消失无踪。
左眼那丝血红的流光挣扎着闪烁了两下，也彻底湮灭。死寂重新笼罩，甚至比之前更加彻底，仿佛刚才的狂暴只是一场幻觉。
但身体残留的剧痛、痉挛和喉间的血腥味无比真实地告诉他，那不是幻觉。
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