西市的血腥气尚未散尽，汴京的夜晚却已迫不及待地披上了它惯常的喧嚣外衣。瓦舍勾栏之间，人流如织，百戏杂陈，觥筹交错与笑语喧哗试图掩盖白日里的惊悸。林沐然裹紧了一件不起眼的灰褐色斗篷，兜帽压得很低，跟随一名沉默的引路人，穿梭在这片虚假的繁荣之下。
他的左眼依旧灼痛，系统“璇玑”的死寂像一块冰冷的巨石压在心头，唯有怀中那段焦黑的雷击木传来一丝微弱的、令人不安的温热，成为他与那个非常世界仅存的脆弱连接。记忆的流失仍在持续，他甚至需要刻意集中精神，才能回忆起引路人片刻前拐过的街角。范府西厢的软禁并未真正解除，此次外出，是范纯仁得到父亲默许后的一次隐秘安排，表面理由是“访医”，实则目的地是这座名为“清音阁”的瓦舍深处。
引路人在一扇毫不起眼的木门前停步，有节奏地叩击数下。门悄无声息地滑开一道缝隙，里面透出昏暗的光。林沐然被示意进入。
门在身后合拢，外界的声浪奇迹般地消失了。这是一间狭长的隔室，四壁似乎覆盖着某种特殊的软质材料，地面铺设着厚厚的毡毯。空气凝滞，只有一盏孤灯在尽头的矮几上摇曳。这里是一处精心设计的声学盲区。
矮几后，坐着一位同样披着斗篷的身影，身形清瘦，并非吕夷简本人，但那股沉静而隐含威压的气质，显是吕相心腹，极可能是那日范府外监视的灰衣老仆。
“林先生请坐。”声音平和，却带着不容置疑的审视。
林沐然依言在矮几对面跪坐下来，刻意控制着呼吸。他尝试调动左眼，回应他的只有针扎般的刺痛和一片模糊。他不得不更多地依赖残存的感官和判断力。
“相爷知先生近日多有烦忧，范公府上虽好，却也非自在之地。”对方开门见山，语气仿佛在谈论一件寻常事务，“尤其，西市之事，想必先生亦有所闻。为铜而血溅街市，非盛世之兆。”
林沐然沉默着，等待对方亮出底牌。他知道这绝非一次简单的慰问或刺探。
那人从袖中取出一个扁平的檀木匣，推到林沐然面前。“相爷偶得一些旧档残篇，散轶于秘阁之外，觉其中所载光怪陆离，或与先生近日所究之事略有牵涉。或可一观。”
林沐然打开木匣，里面是几份颜色陈旧的绢帛和纸页，墨迹深浅不一，显然来自不同时期。他小心翼翼地拿起最上面一份，目光扫过。
一份是工部某次修缮记录的附注，提及元昊称帝前数年，边境榷场曾流入数批“色做银白、坚不可摧、冷若寒冰”的金属残片，疑为陨铁，然“匠作监以常法试之，弗能熔，弗能锻，弗能蚀”，后记录戛然而止，旁有朱笔小字批注“封存，勿究”。
另一份像是某位喜好杂学的宗室子弟的私人笔记，潦草地描绘了一种来自南海番商的“照影镜”，并非常见的铜镜或模糊的玻璃镜，而是“毫发毕现，恍若复刻其人于其上”，笔记主人怀疑其术近乎妖，或可“摄人形神”，但后续篇幅被撕去。
还有几片残页，似乎来自某种观测日志，记载了夜空某处“三星并耀，其芒诡蓝”后又“倏忽同隐，若幕布蔽之”，观测者疑为眼疾，但后续提及“星图比对，确失其位，非幻也”。
这些碎片化的记载，如同散落的拼图，分别指向了异金、镜术、星空缺漏——正是他目前深陷的漩涡核心。吕夷简在展示他的情报网络，以及他对这些“异常”的了解程度远超常人想象。这既是筹码，也是威慑。
“相爷的意思是？”林沐然抬起眼，努力让声音保持平稳。
“相爷无意窥探先生私密，”对方缓缓道，“然则，汴京近日异动频频，地底不安，星轨紊乱，乃至市井流血，恐非吉兆。相爷掌枢机，总百揆，不能不虑及天下安稳。先生非常人，身怀异宝，能察常人所不能察。相爷只是好奇，先生所求，究竟为何？又或者，支撑先生身上那‘异宝’之物，究竟是何等‘能源’？与那地底异动、星空缺漏，可有干系？”
问题直指核心。吕夷简不仅知道“异宝”的存在，更猜测到了它对能源的需求，甚至可能将地底异动（矿脉心跳）和星空异常与林沐然的需求联系了起来。这份洞察力可怕得惊人。
林沐然心念电转。系统沉寂，记忆流失，范仲淹那边矿策受阻且对自己疑虑加深，崔婉宁发现的知识侵蚀现象如同悬顶之剑……他几乎山穷水尽。吕夷简递来的，虽然绝对是毒药，但也可能是眼下唯一能抓住的稻草。他需要信息，需要资源，更需要时间。
他深吸一口气，决定抛出部分真相，换取喘息之机。
“我所求，最初不过是自保，与……维系此身存在。”他斟酌着词句，手指无意识地拂过怀中温热的雷击木，“阁下所言‘异宝’，确需特殊之力方能运转，此力……可称之为‘纯化之精’，多见于某些金石之中，尤以‘铜’为最善载体。然非寻常铜铁，需其性纯，其质凝。”他隐去了系统和高维能量的概念，用了一个更贴近宋代理解的说法。
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